11 lagos con y sin monstruo

Hay lagos de todo tipo: algunos est¨¢n en lo m¨¢s alto, otros en el fondo de cr¨¢teres volc¨¢nicos; los hay llenos de medusas (o de monstruos) y de todos los colores¡­ estos son algunos de los m¨¢s espectaculares del mundo

01 Aguas sagradas

LAGO TITICACA (PER? Y BOLIVIA)

Pocos lagos pueden presumir de ser la cuna de una civilizaci¨®n; el Titicaca es uno de ellos. Seg¨²n los incas, el dios creador Viracocha engendr¨® al sol, a la luna y al hombre de las aguas del lago Titicaca; dos de sus m¨¢s de cuarenta islas, la del Sol y la de la Luna, conservan restos de templos incas. El lago a¨²n es sagrado para los pueblos andinos: para los uros de las flotantes islas de totora; para los quechuas que pastorean alpacas en la isla de Amantan¨ª; para los pescadores que trabajan en estas aguas de azul intenso y para los aymara que viven en sus orillas, cuyas animadas fiestas celebran la vida del lago.

Los centros urbanos del Titicaca m¨¢s importantes son Puno (Per¨²) y Copacabana (Bolivia); la frontera terrestre puede cruzarse en Yunguyo o Desaguadero. Desde Puno, los barcos pueden llevarnos a cualquiera de las 36 islas del lago. Una de las m¨¢s grandes es Amantan¨ª, donde es posible vivir un encuentro con los aut¨¦nticos descendientes quechua: sin carreteras, sin coches, sin electricidad y por supuesto, sin conexi¨®n a Internet. Tampoco hay hoteles, pero los isle?os acogen a los visitantes en casas particulares. En la cumbre de la isla, a 4.150 metros de altitud, est¨¢ el templo inca dedicado al Pachatata, que representa la masculinidad que fecunda la tierra.

02 Millones de medusas

PALAU (MICRONESIA)

Las islas Palau, uno de los diminutos archipi¨¦lagos de Micronesia, no son un destino de masas y ni siquiera es sencillo llegar. Pero all¨ª se encuentra uno de esos lagos paradisiacos que alimentan los sue?os viajeros. Es salado y est¨¢ lleno de vida, como si fuera una sopa gigante de color turquesa con ingredientes vivos, entre ellos, decenas de millones de gelatinosas medusas. Estos graciosos seres marinos hacen piruetas formando un coro infinito de bailarinas transl¨²cidas a las que no hay que temer: millones de a?os de aislamiento y evoluci¨®n han hecho casi inocuas sus picaduras, as¨ª que los buceadores cautos tienen la posibilidad de unirse a su delicada danza.

El lago de las Medusas est¨¢ en la isla de Eil Malk, accesible en barco (45 minutos) desde Koror, la isla m¨¢s importante de las Palau, donde vive la mayor parte de la poblaci¨®n. Es preciso obtener un permiso (25 euros).

03 Tiburones de agua dulce

LAGO NICARAGUA (NICARAGUA)

Los nahua bautizaron la isla como Ometepe (Dos Cimas), pues en ella dos volcanes gemelos y unidos se alzan desde las profundidades del lago Nicaragua. El mayor, Concepci¨®n (1.610 metros), est¨¢ activo y humeante. En estas dos cimas habitan unas treinta mil personas, y se pueden encontrar extravagantes petroglifos precolombinos y bosques llenos de monos. Adem¨¢s, en el lago habitan los que en su d¨ªa se consideraron como los ¨²nicos tiburones de agua dulce, aunque en realidad son tiburones toro que se adaptaron a nadar r¨ªo arriba, desde las saladas aguas caribe?as, y ahora pueden verse bajo los volcanes.

Hay ferrys frecuentes que cruzan el lago (una hora de recorrido) y unen San Jorge, en la pen¨ªnsula, con Moyogalpa. Nicaragua es uno de los grandes destinos del nuevo ecoturismo, a punto de despegar siguiendo la estela de su vecina Costa Rica.

04 Paseos lunares

LAGO MYVATN, ISLANDIA

A finales de la d¨¦cada de los 60, la NASA envi¨® a la tripulaci¨®n del Apollo 11 a este extra?o lugar situado al norte de Islandia para que preparar sus paseos por la luna. Salpicado de islotes volc¨¢nicos, el Myvatn es un lago poco profundo, el cuarto m¨¢s grande de Islandia (37 kil¨®metros cuadrados), en el que sobresalen formas como cr¨¢teres, conos volc¨¢nicos o columnas de lava. Podremos encontrar tambi¨¦n fosas con lodo burbujeante y fuentes termales. Entre las experiencias m¨¢s interesantes que ofrece est¨¢n los ba?os naturales de Myvatn, con sus aguas turquesa y sus nubes de vapor, as¨ª como el avistamiento de aves.

Reykjahl¨ª?, en la orilla noreste, o la m¨¢s peque?a Sk¨²tusta?ir Sk¨²tusta?ir, en el sur, sirven de campamento base; para los senderistas m¨¢s apasionados, el lago est¨¢ bordeado por un camino de 36 kil¨®metros. Se puede ir f¨¢cilmente en el d¨ªa desde Reykjahio o desde Sk¨²tusta?ir.

05 Un lago en un cr¨¢ter

CR?TER LAKE (OREG?N, EE UU)

Tambi¨¦n volc¨¢nico, pero completamente diferente al island¨¦s, el llamado lago del Cr¨¢ter, en Oreg¨®n, dibuja un c¨ªrculo de azul puro que se form¨® hace 7.700 a?os por una erupci¨®n volc¨¢nica, aunque la leyenda dice que realmente fue por una batalla entre los dioses del cielo y el inframundo. Tiene casi 600 metros de profundidad y un anillo monta?oso espectacular. Quiz¨¢ por eso el Anciano del lago no quiere irse: un tronco de cicuta, visto por primera vez en 1896 y blanqueado por el clima, se mece erguido en el agua y se desplaza hasta seis kil¨®metros al d¨ªa como una patrulla de la guardia costera.

El lago se puede visitar todo el a?o, aunque de octubre a junio suele nevar; los centros de visitantes atienden de mayo a septiembre.

06 Donde fue concebido Buda

LAGO MANASAROVAR (T?BET)

Las aguas del Manasarovar, una piscina color zafiro que se riza a 4.556 metros de altura en el Himalaya tibetano, son sagradas para hinduistas y budistas. Los primeros creen que el dios de la creaci¨®n, Brahma, lo engendr¨® como lugar de adoraci¨®n, y los segundos, que aqu¨ª fue concebido Buda. Ambos caminan hasta sus orillas para lavar los pecados en sus aguas

heladas y recorrer sus 88 kil¨®metros de per¨ªmetro. El colosal monte Kailash (m¨¢s sagrado si cabe, venerado por cuatro religiones) contempla este lago solitario. Aparte de algunos restos mon¨¢sticos y unos pocos yaks, el pico es la ¨²nica compa?¨ªa de los peregrinos.

A los senderos del Kailash y el Manasarovar se accede desde Darchen (30 kil¨®metros al sur), a cuatro o cinco d¨ªas en todoterreno de Lhasa.

07 Un hada maltratada

LLYN Y FAN FACH (GALES, REINO UNIDO)

Esta aislada gota azul, escondida tras una serie de colinas salvajes en Gales, es un lugar encantador y encantado. La historia cuenta que, en el siglo XIII, un agricultor que pastoreaba su ganado en las colinas vecinas vio a una mujer hermos¨ªsima. Era un hada que acept¨® casarse con ¨¦l bajo una condici¨®n: no pod¨ªa pegarle m¨¢s de dos veces. Con el tiempo ocurri¨® lo inevitable y la esposa del otro mundo desapareci¨® en las aguas del lago, junto con sus vacas m¨¢gicas. El valle es ahora rico en hierbas medicinales y plantas de pantano (quiz¨¢ el legado sanador del hada maltratada).

Llyn y Fan Fach est¨¢ 12 kil¨®metros al sureste de Llandovery; hay que aparcar cerca de la granja Blaenau y seguir el sendero. El lago est¨¢ justo al norte del parque nacional de Brecon Beacons, al sur de Gales.

08 La mayor erupci¨®n del mundo

LAGO TOBA (SUMATRA, INDONESIA)

La erupci¨®n del monte Toba hace 75.000 a?os, alcanz¨® un ocho, el m¨¢ximo, en el ¨ªndice de explosividad volc¨¢nica: la mayor eclosi¨®n del planeta. Como era de esperar, dej¨® tras de s¨ª el mayor lago de cr¨¢ter del mundo, una caldera de 100 kil¨®metros de largo por 30 de ancho, al norte de Sumatra. El lago Toba es un lugar tan pintoresco como peligroso, pues el volc¨¢n sigue absolutamente activo. La etnia de los batak vive en ese lugar y brinda una c¨¢lida bienvenida (y vino de palma) a todo aquel que visite sus precarios hogares.

De Parapat salen barcos a Pulau Samosir, la isla del lago Toba; en Tuk Tuk, el principal pueblo de la isla, hay alojamiento.

09 Gigante y guadianesco

LAGO EYRE (AUSTRALIA)

Eyre es, a veces, el lago m¨¢s grande de Australia, pero otras desaparece. As¨ª de cambiante es este enorme salar situado en la zona norte del sur del pa¨ªs-continente. Se extiende 9.690 kil¨®metros cuadrados (casi el tama?o de Holanda) y suele estar seco y agrietado, como un vac¨ªo ¨¦pico. Pero cuando llueve, este espacio natural del interior australiano recobra la vida: una lengua azul de agua rezuma en el desierto, las aves migratorias se detienen a echar un trago, surgen camarones de agua salada y acuden a navegar los incondicionales socios del Lake Eyre Yacht Club. En realidad, s¨®lo se ha llenado del todo tres veces en los ¨²ltimos 160 a?os, pero el lago es el centro del parque nacional al que da nombre. Adem¨¢s, es el punto geogr¨¢fico m¨¢s bajo y m¨¢s seco de Australia y un importante enclave cultural para los abor¨ªgenes.

El mejor lugar para observarlo desde tierra firme es Halligan Bay. En el parque nacional del Lago Eyre tambi¨¦n se pueden visitar la famosa ciudad del interior de Oodnadatta, la ciudad del ¨®palo de Coober Pedy o el desierto de Simpson.

10 El jard¨ªn del Diablo

LAGOS DE PLITVICE (CROACIA)

Esta preciosa red de 16 lagos interconectados por cascadas, Patrimonio mundial de la Unesco, est¨¢ situada en la regi¨®n croata de Lika, y es uno de los espacios naturales m¨¢s visitados del pa¨ªs. A los lagos de Plitvice se los conoce como el Jard¨ªn del Diablo, pues, seg¨²n la leyenda, la Reina Negra inund¨® la zona tras una larga sequ¨ªa e innumerables oraciones. El paisaje est¨¢ salpicado por cuevas de piedra caliza y travertino, y en los lagos superiores los densos bosques cubren las orillas.

Los amantes de la nieve deben ir de noviembre a marzo; en diciembre y enero los lagos est¨¢n helados. Abren todo el a?o, de 8.00 a 19.00.

11 El monstruo m¨¢s famoso

LAGO NESS, ESCOCIA

Posiblemente, el lago m¨¢s famoso. S¨ª, el del esquivo monstruo al que los escoceses llaman cari?osamente Nessie, pero que nadie ha logrado ver, ?o s¨ª? Loch Ness es un gran lago en las Highlands escocesas, tierra de leyendas e historias misteriosas; una de ellas es la de este ser con aspecto de dinosaurio que aparece de vez en cuando. En 1934 se consigui¨® fotografiarle (el cuello y la cabeza) y desde entonces el inter¨¦s ha ido creciendo y se ha convertido en un recurso tur¨ªstico de primer orden. Loch Ness est¨¢ entre Inverness y Fort Augustus, y si decidimos rodear el lago son un total de 112 kil¨®metros. Los circuitos suelen partir de Inverness, al norte, hasta llegar a Drumnadrochit, a orillas del lago, donde dos centros de interpretaci¨®n y un mont¨®n de tiendas repletas de recuerdos nos lo cuentan todo sobre el c¨¦lebre monstruo.

Desde Drumnadrochit, cada hora parten los cruceros para buscar a Nessie con c¨¢maras subacu¨¢ticas y con s¨®nar. www.nessie.co.uk

M¨¢s informaci¨®n en la gu¨ªa Lonely Planet 1000 lugares ¨²nicos y en www.lonelyplanet.es