Gal¨¢pagos, aventura salvaje

En el imaginario colectivo, las islas Gal¨¢pagos son ese enorme zoo natural a cielo abierto que visit¨® Darwin en 1835 en su viaje a bordo del Beagle, lleno de iguanas, tortugas gigantes, lobos de mar y todo tipo de animales end¨¦micos que sestean al calor de los paisajes volc¨¢nicos. Bien, pues Gal¨¢pagos es exactamente as¨ª, tan espectacular como lo hab¨ªamos so?ado siempre. Y lo que hace ¨²nico a este archipi¨¦lago ecuatoriano es que su fauna no tiene miedo al hombre. Uno puede estar a 30 cent¨ªmetros de un albatros, de una iguana o de un le¨®n marino sin que estos se inmuten.

Las islas son tan secas, ¨¢ridas y carentes de comida que la evoluci¨®n no dio ninguna oportunidad a los grandes mam¨ªferos. Este es el reino de los reptiles y de las aves marinas. Pero precisamente por eso es un territorio muy fr¨¢gil, declarado parque nacional, en el que las visitas est¨¢n completamente reguladas. Aqu¨ª va un manual de instrucciones por si alguien quiere darse el capricho de viajar a la prehistoria:

C¨®mo reservar

Lo primero: contactar con el hotel o el barco elegido y reservar plaza para las fechas deseadas. Luego se hace el prerregistro (obligatorio) para la visita en la web (www.gobiernogalapagos.gob.ec/pre-registro-tct), detallando las fechas y el lugar de alojamiento. En un plazo de tiempo se recibe un correo electr¨®nico autorizando la entrada a Gal¨¢pagos. El n¨²mero m¨¢ximo de visitantes que admiten las islas son 110.00 al a?o (aunque algunos a?os esta cifra sube hasta 200.000).

Tasas

En el aeropuerto de Guayaquil se ha de rellenar la Tarjeta de Control de Tr¨¢nsito (TCT), que cuesta 10 d¨®lares (unos 8,80 euros). Y al llegar a Gal¨¢pagos hay que pagar una tasa de entrada de 100 d¨®lares (unos 88 euros).

C¨®mo llegar

Los vuelos salen siempre desde Guayaquil, en la costa continental ecuatoriana, hacia los aeropuertos isle?os de San Crist¨®bal, Baltra e Isabela. Lan tiene vuelos diarios des Guayaquil hasta Baltra y San Crist¨®bal desde 335 euros, ida y vuelta.

C¨®mo moverse por las islas

Solo hay dos formas de explorar Gal¨¢pagos. Desde tierra: aloj¨¢ndose en un hotel de una de las cuatro islas habitadas y, desde all¨ª, moverse por la propia isla o a otras con una agencia de viajes local (est¨¢ prohibido moverse dentro del parque nacional sin gu¨ªa oficial). O en barco. Esta segunda opci¨®n no es la m¨¢s barata, pero es la m¨¢s pr¨¢ctica, ya que permite ver m¨¢s lugares en menos tiempo, en particular las islas m¨¢s remotas y no habitadas.

La mejor ¨¦poca

Mayo y junio son los mejores meses para visitar Gal¨¢pagos, coincidiendo con la temporada de reproducci¨®n. En noviembre y diciembre es ¨¦poca de cortejo de las aves marinas, y con el choque de las corrientes marinas hay m¨¢s alimento en el mar y, por tanto, m¨¢s actividad.

las Islas m¨¢s recomendables

Isabela

Es la m¨¢s grande y la de paisajes m¨¢s sobrecogedores. Es la m¨¢s indicada tambi¨¦n para quienes viajan aloj¨¢ndose en tierra, ya que hay muchas cosas que ver en el interior, y desde ella se puede acceder a otras islas cercanas. Los paisajes m¨¢s espectaculares est¨¢n en la costa Oeste, en el canal de Bol¨ªvar. Los alojamientos y servicios tur¨ªsticos (agencias, centros de buceo¡­) est¨¢n en Puerto Villamil. Isabela cuenta con siete kil¨®metros de playas de arena blanca repobladas con palmeras.

Floreana

Una isla peque?a y poco habitada (apenas viven 200 personas en ella), muy indicada para quien quiera practicar el buceo y el snorkel. Tiene bellos paisajes volc¨¢nicos en la cumbre y una laguna con una colonia de flamencos. Vida tranquila y sosegada: apenas hay cuatro alojamientos.

San Crist¨®bal

Aqu¨ª est¨¢ Puerto Baquerizo Moreno, la capital de las islas, con todo tipo de alojamientos y servicios. A las afueras del pueblo se construy¨® un centro de interpretaci¨®n muy moderno y bien equipado que merece la pena visitar para conocer m¨¢s sobre el archipi¨¦lago. All¨ª mismo empieza un sendero bien pavimentado que sube hasta un mirador y luego llega a Playa Baquerizo, la bah¨ªa donde atrac¨® por primera vez el Beagle y donde Darwin puso por primera vez pie en las Gal¨¢pagos. Una estatua recuerda este hecho. Desde Puerto Baquerizo se pueden contratar excursiones a Punta Pitt (snorkel con lobos marinos) o a Cerro Brujo.

Bartolom¨¦

No est¨¢ habitada y solo se puede llegar en barco autorizado. Tiene maravillosos paisajes volc¨¢nicos y un sendero habilitado por el parque para ver la fauna. Aqu¨ª se encuentra la famosa roca llamada Pin¨¢culo.

Espa?ola

Una de las islas m¨¢s interesantes, porque est¨¢ deshabitada y tiene grandes colonias de aves marinas. Solo se puede llegar en un barco crucero o contratando alguna excursi¨®n desde San Crist¨®bal. Est¨¢ llena de iguanas marinas que sestean indolentes en mitad del muelle de atraque, sin importarles si pasas a cent¨ªmetros de ellas, o en las negras rocas volc¨¢nicas de la costa. Un sendero autorizado por el parque permite recorrer buena parte de la isla.

Santa Cruz

El aeropuerto de Baltra, construido en un islote vecino, es uno de los que m¨¢s vuelos reciben, por lo que Santa Cruz es visita obligada para muchos viajeros. No es la isla m¨¢s espectacular, pero s¨ª tiene algunas visitas interesantes, entre ellas el centro de cr¨ªa de tortugas gigantes de Gal¨¢pagos, junto a la Estaci¨®n Cient¨ªfica Charles Darwin, a las afueras de Punta Ayora.