?Qu¨¦ hace Santa Claus en verano?

?Qu¨¦ hace Santa Claus durante el verano? Pues, junto a sus ayudantes, trabajar sin descanso fabricando juguetes para los ni?os que se han portado bien. Lo que no es tan conocido es d¨®nde llevan a cabo su labor. A pesar de lo que muchos creen, adultos incluidos, Santa no vive en el Polo Norte, sino en Rovaniemi, localidad ubicada en el mismo l¨ªmite del C¨ªrculo Polar ?rtico a su paso por Finlandia.

¡°Santa es toda una instituci¨®n en Rovaniemi¡±, dice Anna Petr¨¦tei, investigadora en la Universidad de Laponia. Al aterrizar en esta localidad del tercio norte finland¨¦s, los renos del escultor Upi K?rri dan la bienvenida al viajero al salir del aeropuerto. ¡°En Rovaniemi, hay que visitar a Santa,¡± a?ade Petr¨¦tei. ¡°Es una obligaci¨®n¡±. A pesar de sus recientes problemas econ¨®micos y de la posibilidad de acabar en bancarrota de la empresa que ofrece visitas a este lugar, Santa Claus es el principal reclamo en esta ciudad, capital de la Laponia finesa, y lo seguir¨¢ siendo: la oficina de turismo de Finlandia ha confirmado que, pase lo que pase, se podr¨¢ seguir visitando la residencia de Santa Claus en el futuro.

Rovaniemi se autoproclam¨® residencia oficial de Santa Claus y construy¨® una aldea en su honor, Santa Village, con un centro para visitantes, talleres de trabajo, la indispensable oficina postal, hoteles y restaurantes. Santa recibe visitantes todos los d¨ªas del a?o y en verano cualquier ni?o (o no tan ni?o) puede sentarse en su regazo, o a su vera (hay sillas dispuestas para ello), y hablar sobre lo que gustar¨ªa recibir por Navidad. Si hemos sido buenos durante el a?o, Santa apuntar¨¢ algo en su lista y nos dar¨¢ una pegatina que certifica nuestro buen comportamiento y la posibilidad de recibir el regalo deseado cuando llegue su esperado reparto durante la noche del 24 de diciembre. La visita culmina con una fotograf¨ªa para el recuerdo y para demostrar a los m¨¢s incr¨¦dulos la veracidad de los hechos. Si persisten las dudas, podr¨¢n vernos saltar en frente de las webcams que hay repartidas por la aldea o, si hay suerte, aparecer incluso en alguno de los programas de Santa Television, que retransmite online.

Una vez cumplida la obligada visita, toca divertirse un rato en Santa Park, un peque?o parque tem¨¢tico ambientado y orientado a los m¨¢s peque?os de la casa, que incluye una escuela ¨¦lfica donde se pueden aprender habilidades de los m¨¢gicos ayudantes de Papa Noel, un taller donde verlos trabajar y hasta una tahona, tambi¨¦n ¨¦lfica.

Matasellos oficial

Para aquellos que alguna vez se han preguntado d¨®nde van las cartas que se escriben a Santa Claus, cojan papel y l¨¢piz, esta es la direcci¨®n exacta:

Pap¨¢ Noel

Oficina Principal de Correos de Pap¨¢ Noel, 96930

Napapiiri, Finlandia

Una de las visitas imprescindibles y m¨¢s curiosas en Santa Village es la oficina postal de Santa, que funciona a pleno rendimiento desde hace casi 25 a?os. Hasta aqu¨ª llegan todas las peticiones que recibe Papa Noel desde la distancia, que, por cierto, Santa, responde una por una siempre y cuando incluyan remitente de forma legible. Durante nuestra visita, adem¨¢s, podremos enviar postales a nuestros familiares o conocidos a cualquier parte del mundo con un sello oficial de Santa Claus.

Incluso existe un buz¨®n especial para que nuestros env¨ªos sean recibidos por sus destinatarios en torno al 25 de diciembre. Las cartas acumuladas en este caj¨®n durante todo el a?o por quienes visitan esta oficina de correos tan especial son enviadas justo antes del d¨ªa de Navidad.

Sobre el C¨ªrculo Polar

Durante nuestro paseo por el pueblo de Santa Claus nos toparemos con una l¨ªnea blanca impresa en el suelo que cruza la aldea por la mitad. Aunque a simple vista no parezca de gran significancia, esta raya guardada por columnas indica que estamos cruzando a pie el C¨ªrculo Polar ?rtico. Bueno, aproximadamente, ya que debido al movimiento de rotaci¨®n terrestre la l¨ªnea exacta var¨ªa con el tiempo. Ahora mismo, por ejemplo, se encuentra un poco m¨¢s al norte (si cabe). Para los m¨¢s despistados, o en el caso de que el suelo est¨¦ todav¨ªa cubierto de nieve (lo cual no es tan extra?o en verano), podemos guiarnos por el cable que conectan las citadas columnas: discurre paralelo al l¨ªmite del C¨ªrculo Polar ?rtico.

Cultura ¨¢rtica

Aunque por su densidad de poblaci¨®n no pueda parecerlo, con m¨¢s de 8.000 kil¨®metros cuadrados de extensi¨®n, Rovaniemi es uno de los municipios de mayor extensi¨®n en Europa. Tiene su explicaci¨®n: en 2006, el n¨²cleo urbano principal se fusion¨® con el amplio entorno rural que lo rodea formando un inmenso municipio ¨²nico. Tanto espacio da para mucho: desde extensos bosques que sirven, a la vez, como parques de juego, a largos senderos por los que pasear a orillas del r¨ªo Kemijoki, que adem¨¢s de cruzar Rovaniemi, es el m¨¢s largo de Finlandia.

Tambi¨¦n podemos visitar interesantes museos, como el Arktikum (Pohjoisranta 4; +358 163223260), que adem¨¢s de servir como centro de investigaci¨®n y de conferencias para la Universidad de Laponia, cuenta con una exposici¨®n permanente sobre la historia y el presente lap¨®n. Desde problemas medioambientales y planes de lucha contra el cambio clim¨¢tico, hasta una perspectiva hist¨®rica y antropol¨®gica del impacto de la cultura occidental en el modo de vida tradicional de los sami, los habitantes aut¨®ctonos de Laponia.

Otra visita interesante es el museo Korundi (Lapink?vij?ntie, 4; +358 163222822), el centro de arte de Rovaniemi, cuya colecci¨®n permanente se centra en piezas de arte moderno finland¨¦s desde la d¨¦cada de los cuarenta del siglo pasado hasta nuestros d¨ªas.

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