Diez aventuras americanas

Un descenso fluvial de casi 500 kil¨®metros por uno de los grandes r¨ªos estadounidenses, surfear en alguno de los mejores rompientes del Pac¨ªfico o recorrer una de las rutas senderistas m¨¢s codiciadas de los Andes peruanos: el gran Camino Inca. Diez planes irrenunciables para viajeros aventureros por todo el continente americano, desde la Columbia Brit¨¢nica, en Canad¨¢, hasta las cumbres y los glaciares de la Patagonia, en Argentina y Chile.

01 West Coast Trail

CANAD?

Caminar es la mejor forma de conocer un paisaje y un territorio. A eso nos invita el West Coast Trail, la ruta de senderismo m¨¢s conocida de la Columbia Brit¨¢nica, al oeste de Canad¨¢. Es una de las rutas de trekking m¨¢s duras de Norteam¨¦rica ¨Cno apta para principiantes¨C, pero tambi¨¦n de las m¨¢s bellas. En sus or¨ªgenes, este sendero de la isla de Vancouver fue construido como v¨ªa de escape para los n¨¢ufragos. Por eso es f¨¢cil hacerse una idea de la naturaleza feroz de estas costas. El camino, de 75 kil¨®metros de recorrido, discurre por el extremo sur del parque nacional Pacific Rim entre bosques de p¨ªceas, cedros y cicuta, pasando por acantilados y playas desiertas. La belleza del lugar es innegable, pero conviene prepararse para atravesar lodazales, caminar entre niebla densa y bajo aguaceros.

Lleva entre 5 y 7 d¨ªas completar la ruta, una de las m¨¢s exigentes del mundo. Arranca en la bah¨ªa de Pachena, cinco kil¨®metros al sur de Bamfield, y llega hasta el r¨ªo Gordon, cinco kil¨®metros al norte de Port Renfrew. El camino est¨¢ abierto de mayo a septiembre, se necesita un permiso para recorrerlo y ofrece versiones reducidas para quienes no quieren hacer la ruta completa, como recorrer la primera mitad del recorrido, partiendo desde Pachena Bay, considerado el tramo m¨¢s sencillo de la ruta.

Este es solo un ejemplo de los muchos caminos casi salvajes que nos esperan en Canad¨¢, como el Camino Vikingo de Terranova, el Cabot Trail por las costas de Nueva Escocia, los senderos de los diferentes parques nacionales visitables en las Rocosas o los de la reserva de Nahanni, en los Territorios del Noroeste.

02 Rafting en el Gran Ca?¨®n

ARIZONA (EE UU)

Todo el mundo ha o¨ªdo hablar del Gran Ca?¨®n, quiz¨¢ porque una vez all¨ª nunca decepciona: es mucho m¨¢s de lo que pueden transmitir las fotograf¨ªas o el cine. Se puede caminar, se puede sobrevolar¡­ y se puede recorrer desliz¨¢ndose por las aguas del r¨ªo Colorado a bordo de una barca (de remos, a pala o a motor) como hacen unas 25.000 personas cada a?o. En dos o tres semanas es posible completar un descenso fluvial de 446 kil¨®metros, aunque tambi¨¦n hay tramos m¨¢s cortos ¨C160 kil¨®metros¨C que se recorren en intervalos de entre 4 y 9 d¨ªas. Los permisos para hacer rafting por cuenta propia se conceden por sorteo, normalmente en febrero.

Tambi¨¦n se pueden recorrer algunos de los tramos del gran r¨ªo mediante caminos bien se?alizados, como el Rim Trail, el paseo m¨¢s popular y sencillo, u otros como el Desert View Trail o el hermoso Bright Angel Trail, una empinada y pintoresca bajada hasta el cauce del Colorado de casi 13 kil¨®metros. El South Kaibab combina impresionantes paisajes con vistas panor¨¢micas de 360 grados y el Cedar Ridge nos permite realizar una preciosa excursi¨®n de un d¨ªa.

03 Recorrer la Ruta 66

ESTADOS UNIDOS

Para muchos es un sue?o: recorrer el pa¨ªs casi de costa a costa por una de sus carreteras m¨¢s m¨ªticas. La R66 invita a viajar de verdad, tanto si tenemos ganas de sumergirnos en la cultura retro estadounidense como si queremos disfrutar de su diversidad paisaj¨ªstica, lejos de las masas. El sinuoso trazado permite conducir a trav¨¦s de algunos de los escenarios naturales m¨¢s sorprendentes del pa¨ªs, como el r¨ªo Mississippi, el desierto Pintado y el Bosque Petrificado, en Arizona, y, al final, las soleadas playas del sur de California.

Culturalmente, la Ruta 66 es toda una revelaci¨®n: permite descubrir las regiones m¨¢s aut¨¦nticamente americanas y las bondades de los denominados ¨Cdespectivamente¨Ccomo flyover states (estados intermedios, entre ambas costas), esa parte del pa¨ªs que hemos visto en las pel¨ªculas: desde los granjeros de Illinois hasta las estrellas del country en Missouri. Podremos escuchar historias de indios y vaqueros en Oklahoma, visitar las naciones de los nativos norteamericanos y los indios pueblo del suroeste, y seguir los pasos de mineros y forajidos en el Salvaje Oeste.

04 Surfear en Hawai

EE UU

Miles de surfistas acuden a la costa norte de la isla hawaiana de Oahu (la isla principal) en busca de los mejores tubos. El Banzai Pipeline, tambi¨¦n llamado Pipe, se ha convertido en una referencia esencial de este deporte. En invierno, las olas alcanzan los 10 metros de altura y rompen en un peligroso arrecife de poca profundidad, de modo que el Pipeline no es para tom¨¢rselo a broma. Estas aguas tienen car¨¢cter y solo los m¨¢s expertos pueden desafiarlas. Cuando el mar se agita, la playa se convierte en un hervidero de tablas.

Desde la d¨¦cada de los 50, cuando los pioneros aprendieron a cabalgar estas olas, la costa norte de Oahu acoge las competiciones de surf m¨¢s asombrosas del mundo, como especialmente la Triple Crown of Surfing, en noviembre y diciembre. Otro de sus enclaves cl¨¢sicos es Sunset Beach Park, famoso por sus dif¨ªciles rompientes.

Para buceadores, submarinistas y ba?istas hay tambi¨¦n zonas muy interesantes, como el Pupukea Beach Park, una reserva de vida marina mucho m¨¢s tranquila que las zonas frecuentadas por los surfistas.

05 Bucear en el Caribe

BONAIRE, CAIM?N Y BAHAMAS

El Caribe es un mar con miles de islas y zonas de buceo fant¨¢sticas. La isla de Bonaire es quiz¨¢ una de las m¨¢s populares para practicar este deporte al estar rodeada de arrecifes de coral muy pr¨®ximos a la costa, habitados por innumerables especies marinas. El Parque Nacional Marino de Bonaire, que ocupa todo su litoral, ha sido declarado patrimonio mundial. Aqu¨ª, uno de los mejores lugares para hacer buceo con tubo o submarinismo es 1.000 Steps Beach, cuyos 72 escalones hasta la orilla ayudan a mantener la playa casi desierta. Por su parte, en las Islas Caim¨¢n, la pared de Bloody Bay se hunde hasta los 300 metros de profundidad y merece una inmersi¨®n, que se puede combinar con una excursi¨®n hasta los restos del Kittiwake, un buque de rescate submarino hundido a prop¨®sito.

Pero si uno busca bucear entre tiburones, las Bahamas son el lugar indicado. Adem¨¢s, en este archipi¨¦lago, frente a la costa oriental de la isla de Andros, se encuentra una de las barreras de coral m¨¢s grandes del mundo, un bosque multicolor de 225 kil¨®metros donde no faltan grutas de esponjas e inquietantes cavernas. Sus aguas albergan tiburones pero tambi¨¦n tortugas marinas, card¨²menes de peces loro, morenas manchadas y rayas ¨¢guila. Los extra?os cenotes o agujeros azules de la isla atraen a submarinistas expertos y en extremo del arrecife el fondo marino desciende vertiginosamente hasta los 2.000 metros de profundidad: es la llamada Lengua del Oc¨¦ano. Sumergirme a las profundidades de este abismo es una experiencia irrepetible.

06 De La Habana a Santiago, en bici

CUBA

En el Caribe hay pocos lugares a los que valga la pena llevarse la bicicleta, pero Cuba es uno de ellos. La isla tiene 1.300 kil¨®metros de este a oeste y se ha convertido en un punto de referencia para cicloturistas de todo el mundo. Las distancias son razonables y se puede pedalear f¨¢cilmente por la costa, donde cada esquina esconde una nueva playa. Paseando por el malec¨®n de La Habana o esforz¨¢ndose para coronar la Gran Piedra (1.200 metros), uno puede disfrutar de Cuba en su m¨¢ximo esplendor.

Uno de los mejores rincones para pedalear es el valle de Vi?ales, quintaesencia de la Cuba rural, con todos los ingredientes de un Tour de Francia tropical: colinas escarpadas, plantaciones de tabaco de un verde intenso o miradores que nos dejan ver el paisaje con cada cambio de velocidad. El terreno es relativamente llano y tendremos el aliciente de pararnos de vez en cuando para tomarnos un mojito y brindar por la puesta de sol.

Muchas agencias de viajes internacionales organizan rutas ciclistas por Cuba. Se pueden alquilar bicicletas en Cubalinda y en WoWCuba.

07 La fauna de Gal¨¢pagos

ECUADOR

Las islas Gal¨¢pagos, sin¨®nimo de exotismo y diversidad biol¨®gica, saltaron a la fama de la mano de Charles Darwin en 1835: El origen de las especies las convirti¨® en uno de los destinos m¨¢s importantes para estudiar la vida salvaje. Este gran zool¨®gico de origen volc¨¢nico est¨¢ a 1.000 kil¨®metros de la costa sudamericana, justo en la l¨ªnea del Ecuador. Hay excursiones que permiten observar la gran variedad de especies aut¨®ctonas que pueblan las diferentes islas. De entre todas ellas, merecen especial atenci¨®n la iguana terrestre, la tortuga gigante, la zapaya, el le¨®n marino, el lobo marino, el asombroso piquero patiazul y el entra?able ping¨¹ino de las Gal¨¢pagos.

Las iguanas son probablemente las m¨¢s fotografiadas y es que no hay muchos lugares en el mundo que permitan contemplar de cerca de esta especie prehist¨®rica. En vez de escabullirse cuando alguien se cerca, siguen como si nada, imperturbables ante los clics de las c¨¢maras. Las marinas gris oscuro o negro se amontonan unas sobre otras para tomar el sol, mientras que las imponentes iguanas terrestres amarillas se alimentan mordisqueando cactus.

Hay aeropuertos en las islas de Baltra y San Crist¨®bal. Varios ferris p¨²blicos permiten visitar las diferentes islas, pero a las que est¨¢n deshabitadas solo se puede ir con excursiones organizadas.

08 Recorrer el Camino Inca

PER?

Esta senda de monta?a de 38 kil¨®metros supone una visita obligada para quienes visiten Per¨² y quieran presumir a su regreso de conocer bien el pa¨ªs andino. La famosa ruta de los incas parte desde el r¨ªo Urubamba, afluente del Amazonas, y deja atr¨¢s bosques nubosos, praderas de la puna, ruinas incas y puertos de monta?a que alcanzan los 4.200 metros de altitud. El camino serpentea subiendo por escalones de piedra y casi siempre entre la neblina. Todo un peregrinaje que culmina en Machu Picchu, el yacimiento arqueol¨®gico m¨¢s famoso de Sudam¨¦rica, que se deja caer por la pendiente hasta el pie del Huayna Picchu.

Entre las muchas calzadas antiguas que se conservan en Per¨², la ruta inca, con su mezcla de magn¨ªficas vistas, asombrosos pasos de monta?a y conjuntos arqueol¨®gicos, sigue siendo la favorita de los viajeros. El camino cl¨¢sico se completa en cuatro d¨ªas y los m¨¢s avispados se quedan una noche en Machu Picchu para ver el atardecer sin turistas alrededor.

Se necesita un permiso para recorrer el camino Inca y solo se admiten 500 personas al d¨ªa.

09 En canoa por el Amazonas

BRASIL

Es el r¨ªo m¨¢s grande del mundo, con una selva casi impenetrable que invita a la aventura. No hay mejor motivo para visitar el Amazonas que el simple hecho de penetrar en la jungla: surcar los zigzagueantes cursos de agua en canoa, caminar por frondosos senderos o escudri?ar la cubierta arb¨®rea en busca de monos, perezosos y otras criaturas. La selva tropical m¨¢s vasta y conocida del mundo ofrece excursiones de toda clase y para todo tipo de viajeros: desde sencillos paseos por senderos naturales hasta trepar por ¨¢rboles de 50 metros, pernoctando en lodges de lujo o improvisados campamentos. Cualquier tipo de inter¨¦s, de experiencia, de capacidad o de presupuesto tienen una propuesta a medida en la selva amaz¨®nica.

Manaos es el punto de partida m¨¢s socorrido para surcar el Amazonas en su parte brasile?a, pero hay otras opciones. Belem es un bonito trampol¨ªn para sumergirse en la regi¨®n y las arenas blancas de Alter do Chaom un apacible alto en el camino r¨ªo arriba. Toda una invitaci¨®n al relax amaz¨®nico.

10 Ascender una cumbre patag¨®nica

ARGENTINA Y CHILE

Con el puntiagudo Cerro Torre a un lado y las Torres del Paine, ya en Chile, al otro, el grupo del Fitz Roy solo podr¨ªa destacar si tuviera algo de especial, y lo tiene, por supuesto. Cuando uno se halla a los pies de esta mole de granito de m¨¢s de un kil¨®metro de altura, empieza a entender por qu¨¦ coronarla se considera uno de los retos m¨¢s dif¨ªciles del mundo.

La mayor¨ªa solo se acerca hasta aqu¨ª para caminar hasta la laguna de los Tres, situada en la base. Y es que desde aqu¨ª, cuando la caprichosa meteorolog¨ªa patag¨®nica lo permite, la salida del sol es espectacular. Por su parte, los m¨¢s duros y entrenados bordean la monta?a para cruzar el paso Marconi para recorrer los ignotos campos de hielo de la Patagonia. Se puede llegar a la regi¨®n aterrizando en El Calafate, desde donde quedan 215 kil¨®metros en coche hasta El Chalt¨¦n, punto de partida de las excursiones.

El la vertiente chilena de Patagonia, las Torres del Paine son una experiencia inexcusable. Casi en vertical, con m¨¢s de 2.000 metros sobre la Patagonia, estos tres grandes monolitos de granito dominan el paisaje de uno de los mejores parques nacionales de Sudam¨¦rica. Adem¨¢s de su reclamo principal, este enorme espacio natural protegido ofrece muchos m¨¢s atractivos; recorrer la esculpida superficie helada del glaciar Grey, hacer kayak en el pl¨¢cido r¨ªo Serrano, ascender hasta el paso John Gardner o contemplar las vistas del Campo de Hielo Sur son algunas de las m¨¢s emocionantes e inolvidables.

M¨¢s informaci¨®n en www.lonelyplanet.es, 1000 aventuras ¨²nicas y en la Gu¨ªa LP de El Mundo.

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