Okinawa, el descanso del guerrero
La prefectura japonesa, principal base de operaciones de los Estados Unidos en Asia-Pac¨ªfico, vive un boom tur¨ªstico gracias a playas paradis¨ªacas y un peculiar ambiente tropical a la nipona
La calle de Kokusai, principal arteria de Naha, capital de Okinawa, es un hervidero de turistas a cualquier hora del d¨ªa. Grupos de chinos continentales se mezclan con coreanos, taiwaneses y visitantes de otras nacionalidades de Asia oriental en esta v¨ªa repleta de tiendas, restaurantes y otros comercios. La apertura de vuelos internacionales a esta isla del sur de Jap¨®n ha propiciado que el turismo se multiplique en la zona de manera exponencial.
Las playas son uno de sus principales reclamos. Tomando un ferri, el viajero puede escapar a islotes menores como Gahi o Agenashiku. Estas playas, alejadas de la ¨ªnsula principal, son un verdadero para¨ªso para los amantes de costas aisladas, lejos de cualquier tipo de ruido.
Okinawa sirve como centro de operaciones del ej¨¦rcito de Estados Unidos en la regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico. Si el viajero se anima a evitar las principales rutas tur¨ªsticas de la zona resultar¨¢ sencillo toparse con gigantescas bases militares fuertemente armadas a las que est¨¢ prohibido el acceso. Kadena y Futenma son algunas de ellas. Aunque la gran mayor¨ªa de los japoneses acepta con agrado esta presencia militar, no deja de ser un tema controvertido. Hikaru Yanagisawa, director de una cl¨ªnica de acupuntura en Naha, lo ve como una ventaja: ¡°los soldados gastan una gran parte de su sueldo en servicios que ofrecen negocios locales. Es una importante fuente de ingresos para los que vivimos aqu¨ª¡±, dice Yanagisawa en el castillo de Shuri, una de las principales atracciones de la regi¨®n.
Si uno se olvida del zumbido de helic¨®pteros, el estruendo de alg¨²n caza y el paso de otros transportes a¨¦reos que surcan los cielos del archipi¨¦lago, lo que m¨¢s resuena en Okinawa es el sonido del sanshin, el instrumento musical t¨ªpico de la prefectura.
Aunque todav¨ªa no est¨¢ muy extendida, la bicicleta es el mejor medio de transporte para moverse por la isla principal, Okinawa. Casi todos los albergues ofrecen a sus hu¨¦rpedes bicis gratuitas o por muy poco dinero. Al caer la noche, algunas partes de Naha se convierten en un espect¨¢culo de farolillos y neones: muchos de los puestos de comida de los mercados tradicionales abren hasta tarde.
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