10 razones para redescubrir Atenas

Atenas est¨¢ llena de arte, y no solo cl¨¢sico. La capital griega vive una nueva efervescencia creativa y cultural, que va desde el arte contempor¨¢neo a la gastronom¨ªa y cuyo buque insignia es el nuevo centro cultural de la fundaci¨®n Stavros Niarchos, que aloja la ¨®pera y la Biblioteca Nacional. Y no es este el ¨²nico punto que reconvierte a la ciudad en la escapada perfecta.

1 Descubrir el SNFCC

Es el nuevo s¨ªmbolo del resurgir cultural de Atenas, tras siete largos a?os de crisis. Abierto en agosto de 2016, el Centro Cultural de la Fundaci¨®n Stavros Niarchos (SNFCC) ocupa 21 hect¨¢reas de vegetaci¨®n y de cristal frente a la bah¨ªa de Phal¨¨re, un puerto ilustre en la Antig¨¹edad, antes de la fortificaci¨®n del Pireo en el siglo V. Creado por el estudio de arquitectura de Renzo Piano, este ambicioso proyecto abriga, bajo una colina artificial con ¨¢rboles mediterr¨¢neos y rodeados por un canal de agua marina, los nuevos edificios de la ¨®pera y la Biblioteca Nacional, dos cubos contiguos, completamente transparentes, cuidadosamente disimulados en un enorme parque, dando de nuevo sentido al nombre del barrio en el que se encuentra: Kallithea (Bellavista). El proyecto ha servido tambi¨¦n para dinamizar la zona: el parque tiene paseos, pistas para ciclistas y patinadores y tambi¨¦n un canal para peque?as embarcaciones. Y dentro del gigantesco edificio (construido de forma sostenible), dos alas albergan la biblioteca y la ¨®pera, esta ¨²ltima con dos auditorios: uno para representaciones cl¨¢sicas y otro para obras m¨¢s experimentales.

El lugar ya forma parte del escenario cultural diario de los atenienses que acuden a sus muchas actividades gratuitas, desde exposiciones temporales y conciertos hasta visitas guiadas, kayak o vela en el canal o yoga en el parque.

La biblioteca, que poco a poco va incorporando los dos millones de obras del edificio hist¨®rico que ocupaba en el centro de Atenas, recibe ya a los estudiantes y lectores, envueltos en luz natural. En la terraza de la ¨®pera se puede admirar una perspectiva 360? de Atenas, dejando que la mirada vaya desde la Acr¨®polis al Mar Egeo.

2 Contemplar la Acr¨®polis con nuevos ojos

Pese a los cambios, la Acr¨®polis sigue siendo el centro de todo, en especial para los viajeros. Pero incluso aqu¨ª, la vanguardia ha llegado para combinarse sabiamente con casi 3.000 a?os de historia. Con su arquitectura contempor¨¢nea firmada por Bernard Tschumi, el museo de la Acr¨®polis, abierto en 2009, enlaza sutilmente la herencia antigua con la modernidad. El espectacular museo expone con ingenio diversas capas de la historia: las ruinas subterr¨¢neas visibles desde arriba y la Acr¨®polis que se cierne sobre ¨¦l, permiten ver las obras maestras en su contexto. La colecci¨®n cubre los per¨ªodos arcaico y romano, aunque el ¨¦nfasis est¨¢ en la Acr¨®polis del siglo V antes de Cristo, ¨¦poca considerada el c¨¦nit art¨ªstico de Grecia.

Conviene reservar algo de tiempo a la tienda del museo (en la planta baja) y ver la pel¨ªcula que describe la historia de la Acr¨®polis (en la planta superior). En su caf¨¦ restaurante de la segunda planta hay unas vistas soberbias de la Acr¨®polis.

3 Una inmersi¨®n en el arte callejero en Exarchia

Cerca del Museo Arqueol¨®gico Nacional merece la pena recorrer las calles de Exarchia, un barrio bohemio con una cultura y una historia alternativas que lo diferencian de las zonas m¨¢s estilosas de Atenas. Aunque comienza a estar un poco aburguesada, la zona conserva una identidad juvenil y poco convencional gracias a sus estudiantes, artistas, actores, intelectuales, anarquistas y la vieja guardia de izquierda que siguen siendo su poblaci¨®n mayoritaria. Los grafitis omnipresentes resaltan su papel alternativo y revolucionario: en 1973 fue el escenario de las revueltas estudiantiles contra el r¨¦gimen de los Coroneles que se extendi¨® r¨¢pidamente y que inici¨® la ca¨ªda de la dictadura militar m¨¢s tarde. Este esp¨ªritu contestatario anima tambi¨¦n los muros tapizados de arte callejero que hoy se han convertido en excusa y reclamo para pasear por sus calles sombreadas salpicadas de peque?os caf¨¦s, restaurantes y librer¨ªas.

Hay tiendas de discos y c¨®mics, salas de concierto de rock y r¨¦b¨¦tico (blues griego), muchas tabernas a lo largo de las calles peatonales Valtestiuou y Benaki, adem¨¢s de bulliciosos caf¨¦s y bares casi en cada esquina. Y as¨ª, caminando podremos llegar tambi¨¦n al pie de la colina de Strefi donde se desarrolla los s¨¢bados por la ma?ana un colorido mercado de frutas y legumbres.

Para comer, nada como una vieja taberna: el Barbagiannis (calle Emmanuel Benaki, 94) es toda una instituci¨®n, una discret¨ªsima casa de comidas que sirve platos tradicionales.

4 Perderse en el barrio secreto de Anafiotika

Parece casi mentira que a un paso de la concurrida Acr¨®polis atestada de turistas reine la tranquilidad y la calma. Las casas del barrio de Anafiotika, en la vertiente nordeste de la Acr¨®polis, fueron construidas a mediados del siglo XIX por los alba?iles que el rey Ot¨®n contrat¨® para la construcci¨®n de su palacio. Proced¨ªan casi todos de las islas C¨ªcladas, concretamente de Anafi, y decidieron construir un peque?o pueblecito similar al suyo en la ladera de esta monta?a ateniense.

Es casi un secreto, un remanso de paz en forma de laberinto de callejuelas con casas encaladas y cascadas de buganvillas. Del barrio original, en parte destruido en los a?os 50 por diferentes excavaciones arqueol¨®gicas, subsisten unas 40 casas, las suficientes para transmitirnos el encanto de las islas en pleno de Atenas.

5 Descubrir las noches al ritmo de r¨¦b¨¦tiko

Exarhia es tambi¨¦n el barrio del r¨¦b¨¦tico, el conmovedor blues griego nacido del reencuentro de los ritmos de Asia Menor y de la m¨²sica hel¨¦nica tradicional en la d¨¦cada de 1920 en el puerto del Pireo. La vida nocturna cobra un aire muy particular con este particular ritmo y lo podremos comprobar por ejemplo en el veterano Rembetika Historia, donde hay actuaciones todas las noches y sirven cenas y mezzes.

Los infinitos locales de Atenas invitan a una gama variada de artistas, sobre todo en invierno, con parada inevitable en un bouzoukia, un local parecido a un cabaret donde los clientes lanzan bandejas de claveles a las bailarinas de danza del vientre y la juerga dura hasta el amanecer.

6 Las mejores vistas panor¨¢micas

Para contemplar la puesta de sol, Atenas ofrece una infinidad de tejados, aunque no hay muchos que permitan contemplar un panorama de 360?. Entre las posibilidades est¨¢n el Galaxy Bar en el piso 12 del Hotel Hilton, en el barrio de Kolonaki, o la explanada de la capilla de Agios Georgios, en la colina del Licabeto, a la que se sube desde Kolonaki en funicular o a pie si se quiere disfrutar del aroma de sus pinares. En la cima, podemos tomar un caf¨¦ mientras disfrutamos de las vistas.

Entre las mejores vistas panor¨¢micas atenienses est¨¢n tambi¨¦n la que se contempla desde la colina de Filopapos, al suroeste de la Acr¨®polis, conocida como la colina de las Musas, o la vista desde la propia Acr¨®polis. Desde la colina Strefi, en el barrio de Exarchia, contemplamos la vecina colina de Licabeto y la Acr¨®polis, con la ventaja de que encontraremos menos turistas.

Entre las terrazas panor¨¢micas de hoteles: el Thea Bar, en la ¨²ltima planta del hotel Central Athens, en el barrio de Plaka; el The Rooftop Bar, en el AtheanStyle, un hostel del centro de Atenas (Agias Theklas, 10), o el Bar Koloumi, si queremos huir de los hoteles caros y elegantes (Avissinias Square ,3)

7 Una joya entre las joyas

Entre todas las maravillas art¨ªsticas que ofrece Atenas, hay algunos rincones que pasan m¨¢s desapercibidos pese a reunir un aut¨¦ntico tesoro. Es el caso del Museo Benaki, el museo privado m¨¢s bello de Grecia. Contiene los fondos de Antonis Benakis, acumulados durante 35 a?os de b¨²squedas en Europa y Asia. En 1931 convirti¨® la casa familiar en un museo. La amplitud de la colecci¨®n es asombrosa: hallazgos de la Edad de Bronce de Micenas y Tesalia; obras de El Greco; mobiliario eclesi¨¢stico tra¨ªdo de Asia Menor; cer¨¢mica, cobre, plata y trabajos en madera de Egipto, Asia Menor y Mesopotamia; y una incre¨ªble colecci¨®n de trajes regionales griegos.

El Benaki se ha expandido y ahora cuenta con varios edificios adicionales que albergan sus colecciones amplias y diversas. El anexo del Pireo, ubicado en un edificio de origen industrial, alberga exposiciones contempor¨¢neas de artes visuales, cultura e historia y grandes exposiciones internacionales.

La cafeter¨ªa del Benaki es famosa por su buena comida en un comedor que se abre a una terraza con vistas a los jardines nacionales y la Acr¨®polis.

8 De marcha por Gazi

Gazi y Keramikos son barrios de marcha de cambiante panorama. Las altas chimeneas de Technopolis, en Gazi, se iluminan en rojo por la noche, cuando empieza la fiesta. Hay un laberinto de calles entre la plateia (plaza) central de Gazi y Keramikos, repleto de bares y restaurantes. Aunque el panorama nocturno cambia constantemente, hay algunos locales ya cl¨¢sicos, como por ejemplo el Funky Gourmet, convertido en un templo gastron¨®mico que hace nueva cocina con ingredientes mediterr¨¢neos frescos y que en 2105 se llev¨® una segunda estrella Michel¨ªn. Para citas rom¨¢nticas es perfecto el moderno y elegante Aleria que utiliza solo ingredientes locales y los sirve en una mansi¨®n restaurada con un bonito patio iluminado suavemente.

La Atenas m¨¢s moderna podemos verla en un edificio industria de la Bauhaus, cerca de Gazi, el Bios, un bar vanguardista de varias plantas donde adem¨¢s se organizan conciertos y exposiciones de arte.

En verano la acci¨®n se traslada a las azoteas, y una de las mejores es la del Gazarte con vistas que llegan hasta la Acr¨®polis: hay cine, restaurante y m¨²sica.

Tambi¨¦n en Gazi est¨¢ el Atenas de ambiente, centrada en torno a las v¨ªas del tren. Sodade, fino y diminuto, y el Noiz Club, el principal club l¨¦sbico de Atenas, son referencias seguras.

9 Ver cine bajo las estrellas

Cuando hace buen tiempo, una de las experiencias m¨¢s encantadoras en Atenas es disfrutar de una sesi¨®n de cine al aire libre, por ejemplo en el Cine Par¨ªs o en el Cine Thision, al pie de la Acr¨®polis y con una bonita vista al Parten¨®n. El Thision es un encantador cine a la antigua ubicado en un jard¨ªn frente a la Acr¨®polis. Conviene sentarse en la parte trasera para ver algo del edificio resplandeciente. Por su parte, el Cine Par¨ªs fue el primer cine al aire libre de Atenas, abierto en la d¨¦cada de 1920 y desde el que se sigue disfrutando de unas magn¨ªficas vistas de la Acr¨®polis desde los asientos.

La programaci¨®n en estos cines suele ser en versi¨®n original (muchas en ingl¨¦s), subtitulada en griego.

10 Escaparse a la isla de Hidra

A dos horas del Pireo en hidrodeslizador, la peque?a isla de Hidra, en el golfo Sar¨®nico, es una de las mejores escapadas de la ciudad. Tal vez su mayor atractivo es la ausencia de veh¨ªculos, lo que le da un aire tranquilo y silencioso. Desde el siglo XVII, Hidra tuvo su importancia: jug¨® un papel determinante durante la liberaci¨®n griega de 1821 y la liberaci¨®n del yugo otomano en 1822. De esta edad de oro conserva intactas las bellas mansiones de los armadores, algunas convertidas en museo, como la de Lazaros Koundouriotis, con una bonita fachada ocre, o en hoteles como el Orloff Boutique Hotel una c¨¢lida casa familiar que hoy es un hotel con encanto.

En los a?os sesenta, la isla cobr¨® un aire bohemio que atrajo a artistas como L¨¦onard Cohen o Sophia Loren. Su puerto abriga un anexo de la Escuela de Bellas Artes de Atenas y de la Fundaci¨®n de arte contempor¨¢neo Deste, y despliega una buena programaci¨®n cultural en verano. Por ¨²ltimo, en su costa sur hay encantadoras casas de pescadores, pinares, limoneros y molinos de viento, adem¨¢s de peque?os bares y restaurante al borde de aguas cristalinas. Casi un para¨ªso a un paso de Atenas.

Informaci¨®n en www.lonelyplanet.es y en la nueva gu¨ªa Lonely Planet Atenas de cerca.