10 destinos para amantes de la ciencia
El protagonista de la serie ¡®The Bing Bang Theory¡¯, el f¨ªsico te¨®rico Sheldon Cooper, ser¨ªa feliz visitando estos 10 lugares
?Qu¨¦ le dice una part¨ªcula subat¨®mica a un pato? ¡°Quark, quark¡±. Un fot¨®n llega a un hotel y el conserje le pregunta: ¡°?Quiere que le ayude con el equipaje?¡±. ¡°No hace falta¡±, responde el fot¨®n. ¡°Viajo ligero¡± (los fotones no tienen masa). Los chistes sobre mec¨¢nica cu¨¢ntica son como el gato de Schr?dinger: tienen y no tienen gracia; si se ha re¨ªdo (o no se ha re¨ªdo) con estos, le encantar¨¢n estos destinos para fans de la ciencia que le gustar¨ªan sin duda al protagonista de la serie The Bing Bang Theory, el f¨ªsico te¨®rico Sheldon Cooper. Muchos se pueden visitar.
01 Super Kamiokande (Jap¨®n)
Los neutrinos son unas part¨ªculas misteriosas y esquivas. Millones de ellos atraviesan cada segundo nuestros cuerpos y la Tierra sin dejar rastro, lo que les vali¨® el apodo de part¨ªculas fantasma. Solo se dejan ver en laboratorios subterr¨¢neos como el Super Kamiokande (admire la foto, pues no se permiten visitas), una descomunal piscina con 50.000 toneladas de agua y miles de fotodetectores construida a un kil¨®metro bajo tierra en una antigua mina cerca de Hida, en Jap¨®n. www-sk.icrr.u-tokyo.ac.jp
02 Kennedy Space Center (EE UU)
Con suerte, la visita al Kennedy Space Center, el parque tem¨¢tico del espacio en Cabo Ca?averal (Florida, EE UU), puede coincidir con el lanzamiento de un cohete. All¨ª se exponen trajes de astronautas, piezas originales de la carrera espacial y naves como el transbordador Atlantis o uno de los cohetes Saturn V del programa Apolo. www.kennedyspacecenter.com
03 Bletchley Park (Reino Unido)
Alan Turing era un genio de las matem¨¢ticas. En Bletchley Park, la sede cerca de Londres de la inteligencia brit¨¢nica durante la Segunda Guerra Mundial, construy¨® la madre de todas las computadoras y logr¨® descifrar el c¨®digo de la m¨¢quina Enigma que los nazis utilizaban en sus comunicaciones secretas, lo que contribuy¨® a la victoria de los aliados. Todo ello no impidi¨® que en 1952 fuera condenado por homosexual y obligado a someterse a una castraci¨®n qu¨ªmica. Dos a?os despu¨¦s se suicid¨® mordiendo una manzana con cianuro. La leyenda dice que Steve Jobs se inspir¨® en ella para el logotipo de Apple. bletchleypark.org.uk
04 Central hidroel¨¦ctrica del Ni¨¢gara (EE UU)
¡°Tenemos muchos monumentos de ¨¦pocas pasadas: las pir¨¢mides, las catedrales y los templos griegos. Pero el del Ni¨¢gara es digno de nuestra era cient¨ªfica¡±. El monumento al que se refiere Nikola Tesla, inventor de la bobina de inducci¨®n que permiti¨® la radio, los motores el¨¦ctricos y la transmisi¨®n por corriente alterna que lleva la electricidad a las casas, es la planta energ¨¦tica de las cataratas del Ni¨¢gara, la primera central hidroel¨¦ctrica, construida por Tesla y George Westinghouse en 1895 y hoy convertida en museo. teslasociety.com/exhibition.htm
05 Bradbury Science Museum (EE UU)
Un hito cient¨ªfico tenebroso. A?o 1943. En pleno desierto de Nuevo M¨¦xico, en Los ?lamos, surge un poblado secreto cient¨ªfico y militar. Es el Proyecto Manhattan, liderado por el f¨ªsico Robert Oppenheimer, que trabaja para fabricar la bomba at¨®mica antes que los nazis. El 16 de julio de 1945 realiza con ¨¦xito la primera prueba nuclear. Sobrecogido ante el poder de su criatura, Oppenheimer recuerda unas palabras del Bhagavad-Gita: ¡°Me he convertido en la muerte, en el destructor de mundos¡±. lanl.gov/museum/
06 Museo Nacional del Aire y del Espacio (EE UU)
Este extraordinario museo de la Fundaci¨®n Smithsonian en Washington contiene la mayor colecci¨®n del mundo de aviones y naves espaciales, desde el aeroplano de los hermanos Wright, el primero que vol¨® a motor, hasta las c¨¢psulas de la misi¨®n Apolo que viajaron a la Luna. si.edu
07 CERN (Suiza)
El tranv¨ªa 18 llega hasta el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), en las afueras de Ginebra. Fundado en 1952, cuenta con varios aceleradores, entre ellos el poderoso Gran Colisionador de Hadrones (LHC), un anillo de 27 kil¨®metros que confirm¨® en 2012 la existencia del bos¨®n de Higgs, la part¨ªcula elemental que explica por qu¨¦ la materia del universo tiene masa. Hay visitas gratuitas guiadas por los propios cient¨ªficos del CERN. visit.cern
08 Roque de los Muchachos (Canarias)
El observatorio astron¨®mico del Roque de los Muchachos (ORM), en el pico m¨¢s alto de La Palma (2.426 metros), tiene uno de los mayores telescopios ¨®pticos del mundo, y se puede visitar. starsislandlapalma.es
09 Observatorio LIGO (EE UU)
La primera observaci¨®n de una onda gravitacional se realiz¨® el 14 de septiembre de 2015 en el detector por interferometr¨ªa l¨¢ser LIGO en Hanford (Washington, EE UU), una instalaci¨®n ¨®ptica en forma de L de cuatro kil¨®metros de largo (visitas solo para especialistas). La produjo el choque de dos agujeros negros. La onda habr¨ªa viajado a la velocidad de la luz durante 1.300 millones de a?os. ligo.caltech.edu
10 Caltech (EE UU)
El Instituto Tecnol¨®gico de California (Caltech) en Pasadena es el lugar donde trabajan en la ficci¨®n el doctor y f¨ªsico te¨®rico Sheldon Cooper y sus extravagantes colegas de la serie de televisi¨®n The Big Bang Theory. Por esta universidad privada, que se ocupa de varios proyectos de la NASA, han pasado 35 premios Nobel (Sheldon Cooper aspira a ser el n¨²mero 36). Se puede visitar. caltech.edu
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