En Argentina, a las cataratas del Iguaz¨², frontera natural con Brasil, se las conoce simplemente como ¡°Cataratas¡±. Son el gran salto de agua por excelencia, 275 saltos en realidad, ubicados en su mayor parte en el lado argentino, aunque desde territorio brasile?o se obtienen unas vistas panor¨¢micas espectaculares de la Garganta del Diablo, donde se concentra el mayor caudal de estas cascadas que en 2011 fueron elegidas como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo. El agua cae desde 80 metros de altura provocando volutas de vapor visibles a kil¨®metros de distancia.Grant Ordelheide (Getty)El Vatnaj?kull fue creado en 2008 y engloba otros dos parques, Skaftafell (en la foto) y J?kuls¨¢rglj¨²fur, adem¨¢s del glaciar Vatnaj?kull y su ¨¢rea circundante. El resultado es el parque nacional m¨¢s extenso de Europa (ocupa el 12% de la superficie de Islandia), donde los r¨ªos, los glaciares y los volcanes han conformado un territorio de una vast¨ªsima biodiversidad que combina extensiones de tierras altas sin habitar, y sin apenas servicios, con tierras bajas donde se concentran varios centros de visitantes y otros recursos tur¨ªsticos.Jurga Rubinovaite (Getty)Ex¨®tico, exuberante. Son algunos de los calificativos que se ha ganado el parque nacional Corcovado, en la aislada pen¨ªnsula Osa, al sur de Costa Rica, uno de los m¨¢s grandes y ¨²nicos bosques lluviosos tropicales primarios del mundo, donde operan diversas agencias de ecoturismo. Fue creado para proteger tanta riqueza biol¨®gica de los buscadores de oro y las explotaciones forestales, y en sus 13 ecosistemas ¨Cmanglares, arboledas de palmeras, pantanos¨C vive el quetzal, el sapo flecha, el cocodrilo, el puma y el jaguar, y cuatro especies de tortugas marinas.Juan Carlos Mu?oz (age fotostock)El mayor campo de hielo fuera de la Ant¨¢rtida y Groenlandia se encuentra en el parque nacional de Los Glaciares, en la regi¨®n conocida como Andes Australes, en Argentina, que incluye una enorme porci¨®n de la cordillera de los Andes cubierta de nieve al oeste, y la estepa patag¨®nica al este, ocupando casi la mitad de la reserva. En la zona sur se alza su glaciar m¨¢s renombrado, el Perito Moreno, famoso por su continuo movimiento, con desprendimientos espectaculares de su frente de hielo. Hay dos grandes lagos, el Argentino y el Viedma (en la foto), resultado del deshielo de este ecosistema.kavram (age fotostock)El 6 de marzo de 2017, Google dedic¨® uno de sus populares 'doodles' (dise?os especiales de su logo para conmemorar fechas especiales) al 37? aniversario del parque nacional de Komodo, en Indonesia, creado para proteger al singular drag¨®n de Komodo (en la foto) que le da nombre. El 'doodle' en cuesti¨®n pon¨ªa a prueba los conocimientos de los usuarios sobre este lagarto, el de mayor tama?o del planeta, y sobre el propio parque, situado en las tres islas m¨¢s grandes ¨CKomodo, Padar y Rinca¨C, y 26 m¨¢s peque?as, del archipi¨¦lago de la Sonda, de origen volc¨¢nico. En 1991 fue declarado patrimonio mundial por la Unesco.getty imagesHay quien conoce al parque nacional de los Lagos de Plitvice, en la regi¨®n croata de Lika, como el para¨ªso del agua. Sus 16 lagos a diferentes alturas, conectados por arroyos y cascadas (la mayor de 76 metros de ca¨ªda) constituyen el coraz¨®n visitable de sus casi 30.000 hect¨¢reas dominadas por bosques de hayas, abetos y pinos, hogar del oso pardo europeo, el lobo, el ¨¢guila, el b¨²ho, el lince, el gato mont¨¦s o el urogallo. La entrada incluye un paseo en barco el¨¦ctrico y una visita panor¨¢mica en tren.James Ronan (Getty)Picos rocosos, lagos glaciares color turquesa (en la foto, el Moraine), bonitos pueblos de monta?a, mucha vida silvestre y multitud de rutas y paseos para explorar tanta biodiversidad: caminatas, ciclismo, esqu¨ª, o la posibilidad de acampar en uno de los paisajes monta?osos m¨¢s impresionantes del mundo. Es la oferta del parque nacional Banff, el primero creado en Canad¨¢ y, seg¨²n las autoridades de pa¨ªs, ¡°el buque insignia del sistema de parques nacionales¡± canadienses. Banff forma parte del gran parque de las Monta?as Rocosas de Canad¨¢, declarado patrimonio mundial.Wolfgang Kaehler (Getty)El macizo de Monte Perdido (3.355 metros), con las cimas de las Tres Sorores, desde donde la monta?a se deja caer hacia los valles de Ordesa, Pineta, A?isclo y Escua¨ªn, domina la orograf¨ªa del parque nacional de Ordesa y Monte Perdido, en el Pirineo de Huesca. Un paisaje de grandes contrastes que combina la aridez de las zonas altas, donde el agua de lluvia y del deshielo se filtra por la roca desnuda, a los valles alfombrados de prados y bosques, con cascadas, ca?ones y barrancos. Tambien es patrimonio mundial de la Unesco.Lukasz Janyst (Getty)El considerado sexto parque nacional m¨¢s extenso del mundo es tambi¨¦n uno de los m¨¢s famosos por albergar el mayor salto de agua conocido del planeta, el Salto ?ngel (a la izquierda de la imagen), con 979 metros de ca¨ªda. La enorme columna de agua que brota furiosa desde lo alto del tepuy Auyantepuy (los tepuyes son las caracter¨ªsticas monta?as de esta regi¨®n, con cumbres mesetarias y ecosistemas ¨²nicos) y se despe?a con un ensordecedor rugido antes de alcanzar el r¨ªo Chur¨²n. Algunas zonas del parque venezolano solo son accesibles por avi¨®n o mediante navegaci¨®n en canoa remontando sus r¨ªos.Ken Fisher (Getty)A 1.000 kil¨®metros al oeste de la costa de Ecuador se alzan las Gal¨¢pagos, grupo de siete islas mayores y 14 menores (en la foto, la de Bartolom¨¦) que en opini¨®n de los expertos es el archipi¨¦lago volc¨¢nico mejor conservado del mundo. El parque nacional ocupa el 97% de su superficie terrestre. Su especie m¨¢s representativa es la tortuga gigante, pero su riqueza faun¨ªstica es enorme y atesora m¨²ltiples endemismos: petreles, cormoranes, gavil¨¢n de Gal¨¢pagos, ping¨¹inos, iguanas terrestres y marinas. Existen 17 especies de mam¨ªferos, 152 de aves, 22 de reptiles y cerca de 2.000 de invertebrados.Juergen Ritterbach (Getty)El parque Kruger tiene una superficie similar a la provincia de C¨¢ceres y es uno de los destinos ic¨®nicos para el turismo de safari de todo el mundo. Una sucesi¨®n de ecosistemas divididos en tres grandes regiones, con enormes llanuras, sabana, baobabs, zonas arenosas, matorrales, bosques bajos de acacias. H¨¢bitats en los que viven unas 500 variedades de aves y casi 140 especies de mam¨ªferos, entre ellos los llamados cinco grandes: leones, elefantes, rinocerontes, leopardos y b¨²falos.Heinrich van den Berg (age fotostock)El turismo m¨¢s masivo se suele centrar en otros territorios alpinos del norte de Italia, como el lago de Como, pasando por alto en muchas ocasiones los escenarios salvajes de monta?as y lagos del parque nacional Gran Paradiso (en la foto, el lago Trebecco, en el valle de Aosta). Tampoco es desconocido (el pico que le da nombre es uno de los cuatromiles m¨¢s visitados de los Alpes), e invita a contemplar sus impresionantes paisajes, escalarlos en verano y recorrerlos con esqu¨ªes en invierno. Desde la cuenca del r¨ªo Orco hasta los valles de Soana y Cognes, con sus villas de tradicionales casas de piedra.Enzo Rettori (Getty)Adentrado en tierras laponas, cerca de la frontera con Rusia, se extiende el parque nacional de Oulanka. Recorriendo sus senderos y pasarelas de madera, el viajero podr¨¢ ver orqu¨ªdeas calypso rosas y blancas (iconos del parque), y renos, y llegar¨¢ a las cataratas m¨¢s impresionantes de Finlandia. El Karhunkierros (en la foto), que lo atraviesa, es el itinerario de senderismo m¨¢s popular del pa¨ªs: completar sus 80 kil¨®metros puede llevar hasta siete d¨ªas, a trav¨¦s de bosques y r¨ªos, pernoctando gratuitamente en las caba?as de troncos que hay a lo largo del camino. Tambi¨¦n hay rutas en canoa.Bernard van Dierendonck (Getty)Quienes han visitado el parque nacional Torres del Paine (en la foto), en la regi¨®n de Magallanes y Ant¨¢rtica chilena, coinciden en destacar la excepcionalidad de su paisaje: macizos majestuosos, lagos color turquesa, icebergs, r¨ªos, bosques de lengas (roble de Tierra del Fuego o roble blanco), pampas vast¨ªsimas recorridas por guanacos, ?and¨²es y pumas. Esta Reserva de la Biosfera de la Unesco recibe tal afluencia de visitantes que es obligatorio reservar para pernoctar en sus campamentos y refugios de monta?a.espiegle (Getty)Namib-Naukluft, con sus casi 50.000 kil¨®metros cuadrados, se convirti¨® en el ¨¢rea protegida m¨¢s grande de Namibia en 1979. Lo integran una parte del desierto de Namibia, considerado el m¨¢s antiguo del mundo, con dunas de hasta 300 metros (en la foto); las monta?as Naukluft, con picos cercanos a los 2.000 metros de altura; Puerto Sandwich, a unos 45 kil¨®metros de la bah¨ªa de Walvis, rodeada de dunas y con una laguna poco profunda al sur, hogar de flamencos, cormoranes y pel¨ªcanos; el salar de Sossusvlei, rodeado por altas dunas de arena roja, y el ca?¨®n Sesriem.Drew Prineas (Getty)El ¨¢rea forestal m¨¢s grande de Europa central se alza en Austria bajo el nombre de parque nacional Kalkalpen, con el mayor karst del pa¨ªs. Se sit¨²a en la regi¨®n de Pyhm-Eisenwurzen y se extiende hasta las regiones alpinas. Los ca?ones y manantiales k¨¢rsticos y los prados alpinos dan refugio a multitud de especies de plantas y animales. Ciervos comunes, venados y gamos, la salamandra alpina, el urogallo o el gallo lira, la trucha del Danubio, aves, mariposas y orqu¨ªdeas raras. Ofrece actividades de turismo activoMcPHOTO (age fotostock)Uno de los glaciares m¨¢s grandes Europa, el Jostedalsbreen, constituye el coraz¨®n del parque nacional hom¨®nimo, el cuarto en extensi¨®n de Noruega, donde a pesar de los rigores del clima crecen m¨¢s de 300 especies de plantas y flores. Mientras, las monta?as de Stryn albergan una de las mayores reservas de renos del pa¨ªs n¨®rdico, aunque en estos valles abundan tambi¨¦n los lemmings y, en menor medida, lobos, osos pardos y linces. Hay un centro de visitantes en la zona.Bertrand Rieger (Getty)A menos de dos horas en coche o en tren de S¨ªdney se extiende uno de los parques nacionales m¨¢s espectaculares de Australia, el de las Monta?as Azules. Su nombre deriva de la bruma azulada que envuelve su paisaje, producida por los aceites que los bosques de eucaliptos que lo alfombran liberan en la atm¨®sfera. Ca?ones, valles profundos, cascadas de agua y la famosa formaci¨®n rocosa de Las Tres Hermanas (en la imagen), con leyenda incluida: tres hermanas de la tribu katoomba, Wimlah, Meehni y Gunnedoo, convertidas en piedra por enamorarse de quienes no deb¨ªan.Geoff Higgins (Getty)El valle de Jiuzhaigou es un parque nacional, quiz¨¢s el m¨¢s reconocido de China, situado en la provincia de Sichuan, al suroeste del pa¨ªs. Un paisaje de ensue?o poblado de valles, cascadas, monta?as, bosques v¨ªrgenes que se doran y enrojecen en oto?o, y que se miran en las aguas azules, verdes y turquesas de sus docenas de lagos. Su nombre significa ¡°de las nueve aldeas¡± y alude a las nueve pueblos tibetanos (siete de ellos a¨²n poblados en la actualidad) que se encuentran dentro de esta reserva de la naturaleza, hogar, tambi¨¦n, de unas cien especies de aves y de dos de los mam¨ªferos m¨¢s amenazados de China: el panda gigante y el mono dorado de nariz chata.Roland Gerth (Getty)Cuando vean la t¨ªpica foto de globos en el cielo de la Capadocia, en Turqu¨ªa, el paisaje que queda debajo ser¨¢, probablemente, el del parque nacional de G?reme y Sitios Rupestres de Capadocia, un aut¨¦ntico museo al aire libre, patrimonio mundial, y el parque menos ¡°natural¡± de esta fotogaler¨ªa: una sucesi¨®n de valles modelados por la erosi¨®n, con chimeneas de hadas, monasterios, viviendas y aldeas trogloditas y subterr¨¢neas excavadas en la roca y levantadas a partir de los siglos III y IV. Se puede recorrer a caballo o en rutas de senderismo.ANUJAK JAIMOOK (Getty)El parque nacional Serengeti, principal atracci¨®n tur¨ªstica de Tanzania, es famoso por las migraciones de ?ues y por la riqueza de su fauna salvaje, entre la que se encuentran los llamados cinco grandes mam¨ªferos africanos: le¨®n, leopardo, rinoceronte negro, elefante, b¨²falo. En la regi¨®n del Serengueti, al suroeste de Kenia, paisaje de sabana salpicada por las caracter¨ªsticas acacias, se extiende Mas¨¢i Mara, una reserva natural nacional que en realidad se puede considerar continuaci¨®n del parque tanzano; debe su nombre a la tribu mas¨¢i que la habita y al r¨ªo Mara, que la cruza.Marka (Getty)Cinco de las seis monta?as m¨¢s altas del Reino Unido se encuentran dentro del parque nacional de Cairngorms, en Escocia, un popular destino de esqu¨ª que adem¨¢s ofrece rutas de senderismo, escalada o bicicleta de monta?a. Bosques de ¨¢rboles centenarios, cataratas, lagos como el de Loch an Eilein, perfecto para un picnic (en la foto el An Loch Uaine o Lago Verde), o la ¨²nica manada de renos en libertad de Gran Breta?a, en Glen More. Tambi¨¦n una visita a la destiler¨ªa Glenlivet de Tomintoul, que forma parte de la Ruta del Whisky de Malta.jacques van dinteren (Getty)Las autoridades del parque nacional de Chitwan, en el Terai, a los pies de los Himalayas, en el subtropical sur de Nepal, confiesan que despu¨¦s de tres d¨¦cadas tienen una ¡°rica experiencia¡± resolviendo conflictos entre la exuberante naturaleza que protegen y las demandas e intervenci¨®n del ser humano. La reserva suma 544 especies de aves, 56 de reptiles y anfibios, 126 de peces y 68 de mam¨ªferos. Es especialmente renombrada por su protecci¨®n de varias especies en peligro extremo de extinci¨®n, como el rinoceronte indio (en la foto), el tigre de Bengala o el gavial (un cocodrilo). Por cierto, la palabra chitwan significa ¡°el coraz¨®n de la jungla¡±.Frank Bienewald (Getty)Situado en la Isla Sur de Nueva Zelanda, en una enorme extensi¨®n de costa escarpada, el parque nacional Fiordland es una mezcla magn¨ªfica de monta?as nevadas, fiordos, lagos, cascadas y exuberantes selvas tropicales llenas de vida. Incluye uno de los puntos m¨¢s tur¨ªsticos del pa¨ªs, el fiordo Milford Sound (en la foto): una lengua de agua que se extiende 15 kil¨®metros tierra adentro desde el mar de Tasmania, flanqueada por picos de m¨¢s de 1.200 metros de altura. Una red de senderos de 500 kil¨®metros permite a los visitantes explorar el parque.James D. Morgan (Getty)Durante 2016, el parque nacional de las Grandes Monta?as Humeantes, un inmenso bosque que se extiende entre Carolina del Norte y Tennesse, recibi¨® 11 millones de visitantes, casi el doble que uno de los m¨¢s populares de Estados Unidos, el del Gran Ca?¨®n del Colorado. Este reducto de biodiversidad es hogar de una enorme variedad de animales, desde osos negros (se calcula que hay unos 1.500 ejemplares) a salamandras. Y a¨²n conserva vestigios culturales de los indios apalaches del sur. Es patrimonio mundial de la Unesco.Michele Ren¨¦ (age fotostock)
