Brighton, una sorpresa en la costa inglesa a una hora de Londres

De pueblo de pescadores a uno de los enclaves costeros m¨¢s cosmopolitas del sur de Inglaterra en apenas un siglo. Brighton (visitbrighton.com) se ha convertido en este tiempo en un s¨ªmbolo de diversidad y tolerancia, un pl¨¢cido hogar para la comunidad LGTBI. Lo moderno y lo antiguo conviven en cada rinc¨®n de esta ciudad, escenario de una treintena de pel¨ªculas. Quiz¨¢s la m¨¢s famosa sea Quadrophenia (1979), un homenaje a la banda The Who y al movimiento mod de la d¨¦cada de 1960, cuyo esp¨ªritu se respira aqu¨ª todav¨ªa hoy.

10.00 El escondite de Jorge IV

Una buena forma de comenzar a descubrir Brighton ¡ªa poco m¨¢s de una hora en tren de Londres¡ª es desde su epicentro, en el que se alza el palacio Royal Pavilion (1) (4/5 Pavilion Buildings). Icono de la ciudad, sus b¨®vedas exteriores recuerdan el Taj Mahal y anticipan lo que podr¨¢ verse en su interior: una combinaci¨®n de estilos a petici¨®n del rey Jorge IV en el siglo XIX para su residencia junto al mar. En cada estancia, elementos de lo que originalmente fue una villa neocl¨¢sica se entrelazan con otros de las culturas india y china. Uno de los recorridos que m¨¢s llaman la atenci¨®n es el de los t¨²neles que unen el palacio con los antiguos establos reales, que el monarca utilizaba, seg¨²n cuentan, para verse con su amante Maria Ana Fitzherbert. Al otro lado del pasadizo se encuentra el Brighton Dome (2) (Church Street), un espacio cultural, y a su espalda, el Brigh?ton Museum (3), otro lugar para descubrir m¨¢s sobre la historia de la ciudad, conocida como la capital LGTBI del Reino Unido.

11.30 Colecci¨®n transg¨¦nero

En el Museo de Brighton est¨¢ ahora The Museum of Transology. Hasta el pr¨®ximo octubre, este museo itinerante muestra aqu¨ª la colecci¨®n m¨¢s grande del pa¨ªs de objetos y fotograf¨ªas donados por personas transg¨¦nero con la que se pretende cuestionar el binarismo en el g¨¦nero y el sexo. El cercano barrio de Kemptown es el basti¨®n m¨¢s importante para el colectivo, en el que tambi¨¦n merece la pena adentrarse. En el n¨²mero 100 de su arteria principal, Saint James¡¯s Street, se encuentra Morris and Jacques (4), una coqueta cafeter¨ªa para tomar un delicioso brunch elaborado con productos locales de la regi¨®n de Sussex.

13.00 Para amantes de lo ¡®retro¡¯

La filosof¨ªa del c¨¦ntrico y bohemio barrio de North Laine es la de no tirar nada a la basura. Sus calles sorprenden por la cantidad de burros de ropa usada que custodian la entrada de cada tienda. En Beyond Retro (5) (42, Vine Street) confeccionan a mano su colecci¨®n de prendas de vestir con textiles reciclados. Y en Snoopers Paradise (6) (7/8, Kensington Gardens) ¡ªque se traduce como el ¡°para¨ªso del fisg¨®n¡±¡ª, se encuentran todo tipo de art¨ªculos antiguos, como muebles victorianos, l¨¢mparas, c¨¢maras anal¨®gicas, videoconsolas descatalogadas, joyas y piezas de arte. Tambi¨¦n abundan en la zona los estudios y las galer¨ªas de arte como la Gallery?40?(7) (40, Gloucester Road), que vende cuadros, fotograf¨ªas o esculturas de artistas locales a precios asequibles. Hechas, o no, las compras, una opci¨®n para almorzar en North Laine es The Basketmakers Arms?(8) (12, Gloucester Road), nombrado uno de los mejores pubs del Reino Unido por la prestigiosa gu¨ªa The Good Pub Guide. Famoso es su Sunday Roast, un asado de carne que se prepara, como su nombre indica, los domingos, acompa?ado con verduras y pudin de Yorkshire, y rociado con salsa gravy.

Tambi¨¦n el domingo se celebra en el puerto de la ciudad el Car Boot Sale en Brighton Marina (9), un mercadillo donde encontrar verdaderos tesoros de coleccionista vendidos por particulares que utilizan el maletero de sus veh¨ªculos como expositores.

16.00 De muelle a muelle

En la habitaci¨®n Modrophenia del Hotel Pelirocco (10) (10, Regency Square) hay una motocicleta Lambretta roja partida en dos e incrustada en la pared, a ambos lados de la cama como mesillas. El edred¨®n luce el logo de la banda The Who y en el perchero cuelgan dos albornoces de color caqui con parches que recuerdan a las chaquetas que vest¨ªan los mods, esa subcultura de modernos que surgi¨® a finales de la d¨¦cada de 1950. La estancia es todo un homenaje a la pel¨ªcula Quadrophenia. Brighton Walks realiza visitas guiadas por esta y otras localizaciones del largometraje. Una de sus escenas m¨¢s ic¨®nicas es la pelea en la playa entre los mods y los rockers (enemigos naturales), a unos pocos metros de donde hoy est¨¢ el British Airways i360?(11) (Lower Kings Road), un mirador de 162 metros de altura desde el que se divisa toda la ciudad e incluso la isla de Wight ¡ªa 79 kil¨®metros¡ª, si el tiempo lo permite.

Enfrente de esta torre, el destartalado West Pier hace las delicias de fot¨®grafos y curiosos. Este antiguo complejo recreativo en mitad del mar fue abandonado en 1975 y destruido por las tormentas desde entonces. Para tener una ligera idea de c¨®mo era, basta con acercarse, con un paseo de 10 minutos junto al mar, al Brighton Palace Pier (12) (Madeira Driveway), otro muelle de ocio de finales del XIX a¨²n operativo.

19.00 Concierto bajo la estaci¨®n

Ir a un pub es parte de una visita a Brighton. Si escoger entre la multitud de variedades de cervezas que hay (muchas, de elaboraci¨®n propia) le supone un quebradero de cabeza, lo m¨¢s recomendable es pedirle al camarero una muestra para probarla antes, una costumbre t¨ªpica entre los lugare?os. Para degustar brebajes locales se puede ir a Hand in Hand (13) (33, Upper St James¡¯s Street), que no tiene cervecera propia, pero produce en otras (por eso se llama gypsy brew). Otra opci¨®n es Prince Albert?(14) (48, Trafalgar Street), que produce algunas de las cervezas artesanales m¨¢s populares de la regi¨®n (Burning Sky o Dark Star, por ejemplo) y su exterior es tambi¨¦n un s¨ªmbolo de la ciudad. En 2004, Banksy dej¨® su impronta con la obra Kissing Coopers, que fue retirada para su venta siete a?os despu¨¦s. Hoy en el mismo lugar hay una copia del grafiti, enmarcada y protegida por una mampara de metacrilato.

Otra forma de disfrutar de los pubs es con las sesiones de m¨²sica en directo. Green Door Store (15) (4, Trafalgar Arches), situado literalmente bajo la estaci¨®n de tren de Brigh?ton, es una de las salas de conciertos m¨¢s importantes del sur del pa¨ªs y una oportunidad para descubrir a bandas locales emergentes antes de que se hagan famosas. De esta peculiar localidad han salido artistas como The Kooks, British Sea Power, Rizzle Kicks o el DJ Fatboy Slim.