Ruta por el C¨ªrculo Dorado de Islandia: un tr¨ªo de preciosas atracciones naturales

Auroras boreales, volcanes, cascadas, bosques m¨¢gicos, hielo¡­ Islandia es uno de esos pa¨ªses que sobrepasan por la cantidad de paisajes espectaculares que es capaz de ofrecer al visitante. Dividida en siete regiones geogr¨¢ficas, incluyendo la zona de su capital, Reikiavik, ofrece un viaje totalmente distinto en cada una de ellas.

El oeste, desde el punto de vista geol¨®gico, muestra algunas de sus maravillas m¨¢s significativas, desde volcanes dormidos y majestuosas cascadas hasta fauna y flora variada. Es significativa la pen¨ªnsula de Sn?fellsnes, conocida popularmente como ¡°la Islandia de las pocas palabras¡±. Su bell¨ªsima naturaleza recibi¨® la certificaci¨®n Earth Check en 2008 por su trabajo en sostenibilidad. Como curiosidad, el parque nacional de Sn?fellsj?kull es el ¨²nico parque nacional de Islandia que llega al mar. Y el misterioso volc¨¢n Sn?fellsj?kull cubierto de hielo ha inspirado a artistas y poetas a lo largo de los siglos. Uno de los m¨¢s famosos relatos sobre Sn?fellsj?kull es el que hizo Julio Verne en Viaje al centro de la Tierra.

El este de Islandia es conocido por sus bosques, tierras de cultivo, monta?as y fiordos que llegan hasta los pintorescos pueblos de pescadores. Y tambi¨¦n por el gran glaciar de Vatnaj?kull, el mayor de Europa, todo un espect¨¢culo imponente. En verano esta zona del pa¨ªs se llena de arte y m¨²sica con los mejores festivales. Las ciudades de Sey?isfj?r?ur y de Egilssta?ir muestran una cara b del pa¨ªs n¨®rdico, m¨¢s urbanita y art¨ªstica.

Del norte de Islandia, territorio de contrastes, al sur y a su Golden Circle

El norte del pa¨ªs es, sin embargo, territorio de constantes contrastes. Los valles y las monta?as se intercalan con la lava y el mar. Su proximidad con el C¨ªrculo Polar ?rtico, al que se organizan tambi¨¦n expediciones, permite al visitante conocer el sol de medianoche y muchas otras particularidades ¨²nicas de este lugar inh¨®spito. De hecho, la ruta por la Costa ?rtica, con 900 kil¨®metros, es una de las recomendadas, as¨ª como el C¨ªrculo de Diamantes que incluye cinco destinos clave: la cascada de Go?afoss; los paisajes verdiazules del lago M?vatn; la en¨¦rgica cascada, Dettifoss ¡ªla m¨¢s caudalosa de Europa¡ª; la maravilla en forma de media luna del ca?¨®n de ?sbyrgi y H¨²sav¨ªk, el mejor lugar para la observaci¨®n de ballenas.

El norte tambi¨¦n cuenta con el Museo de las Ballenas de H¨²sav¨ªk y el Centro de Focas de Hvammstangi, el parque nacional de Vatnaj?kull con el incre¨ªble ca?¨®n de ?sbyrgi y la ciudad de Akureyri, enclavada en el fiordo m¨¢s largo del pa¨ªs.

Westfjords es el extremo noroccidental del pa¨ªs, que quiz¨¢ muchos no conozcan por su aislamiento geogr¨¢fico. Desde hace algunos a?os, es tambi¨¦n un destino excelente para conocer la verdadera cultura folkl¨®rica islandesa. En 2022, la gu¨ªa de viajes Lonely Planet lo incluy¨® en su prestigiosa lista de mejores destinos para visitar. Destacan aqu¨ª el para¨ªso de los mochileros, la reserva natural Hornstrandi, y el mayor acantilado de aves de Europa, L¨¢trabjarg.

La regi¨®n de Reikiavik, su capital, es el punto de partida de todos los viajes por Islandia, adem¨¢s de una oportunidad de oro para conocer esta peque?a pero palpitante ciudad europea con excelentes restaurantes en los que probar deliciosos platos de cordero y marisco. Por su parte, la regi¨®n de Reykjanes es una maravilla geol¨®gica en la que los faros superan en n¨²mero a los pueblos. Alberga el Aeropuerto Internacional de Keflav¨ªk y, a solo unos minutos de distancia, la espectacular Laguna Azul y el volc¨¢n Fagradalsfjall.

De todas las regiones de Islandia nos quedamos, sin embargo, en la regi¨®n del sur, una zona completamente imprescindible, donde el fr¨ªo de los glaciares se entremezcla con el calor geot¨¦rmico. Justo aqu¨ª encontramos el C¨ªrculo de Oro, The Golden Circle, cuyo calor proporciona la energ¨ªa para muchos invernaderos y piscinas, recordando que Islandia es uno de los pa¨ªses que mejor maneja el uso y aprovechamiento de las energ¨ªas renovables. Tambi¨¦n est¨¢ en el sur el mayor glaciar de Europa, Vatnaj?kull, y sus playas atl¨¢nticas.

Qu¨¦ es el C¨ªrculo Dorado de Islandia

Ya has llegado hasta la ruta panor¨¢mica de Islandia, la m¨¢s popular y favorita de muchos viajeros. Ahora entender¨¢s por qu¨¦.

The Golden Circle, como se la conoce oficialmente, combina todo: lugares hist¨®ricos, monumentos y paisajes en un recorrido circular para el que necesitar¨¢s unos tres d¨ªas y que puedes hacer f¨¢cilmente en coche o autocaravana. La proximidad con la capital, a unos 250 kil¨®metros, la han convertido en una ruta perfecta para hacer en poco tiempo y con un itinerario muy completo. Adem¨¢s, se puede realizar durante todo el a?o. S¨ª, tambi¨¦n en invierno.

El C¨ªrculo Dorado de Islandia presenta un tr¨ªo de preciosas atracciones naturales. Puedes empezar por el parque nacional ?ingvellir (o Thingvellir), un tesoro hist¨®rico y geol¨®gico, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco desde 2004. Este parque es conocido porque aqu¨ª se estableci¨® el Parlamento island¨¦s, uno de los m¨¢s antiguos del mundo. Desde el a?o 930 hasta 1789, Al?ingi se reuni¨® precisamente aqu¨ª. A?adiendo valor al lugar, el 17 de junio de 1944, el pa¨ªs proclam¨® su independencia de Dinamarca.

?ingvellir tambi¨¦n destaca por sus placas tect¨®nicas, cuyas grietas son visibles tanto en el ca?¨®n de Almannagj¨¢ como en Silfra, donde es posible bucear y hacer esn¨®rquel entre los continentes. Se suman a este patrimonio natural, el lago natural m¨¢s grande de Islandia, ?ingvallavatn, y la cascada ?xar¨¢foss.

El segundo enclave de este tr¨ªo de atracciones naturales es la zona geot¨¦rmica de Haukadalur, uno de los pocos lugares del mundo donde es posible ver g¨¦iseres de cerca. Es el caso del gran g¨¦iser, como se le conoce, y del peque?o, Strokkur, que es el que arroja constantemente, cada 8-10 minutos, chorros de agua hirviendo a una altura de 30 metros.

Completa el tr¨ªo del C¨ªrculo Dorado de Islandia la majestuosa cascada Gullfoss. Es tan popular que recibe la visita diaria de unas 2.000 personas, ya que est¨¢ abierta al p¨²blico todo el a?o. En invierno, debido a las condiciones climatol¨®gicas, algunos senderos permanecen cerrados, pero aun as¨ª sigue siendo igual de fotog¨¦nica. Se recomienda, eso s¨ª, llevar impermeable en cualquier momento del a?o; el agua glaciar que cae del r¨ªo Hv¨ªt¨¢ ¡ªcada segundo, 100.000 litros¡ª lo hace a una altura de 31 metros.

Estos tres ser¨ªan los principales puntos del C¨ªrculo Dorado que se pueden visitar, pero hay m¨¢s. Tan solo hay que ampliar la ruta seg¨²n la disponibilidad de d¨ªas. Entre otras paradas recomendadas en este c¨ªrculo est¨¢n el cr¨¢ter volc¨¢nico Keri? y el hist¨®rico lago episcopal Skalholt.

?Te gustar¨ªa visitar el Golden Circle de Islandia y otras de las regiones del pa¨ªs de la mano de un gu¨ªa de excepci¨®n? EL PA?S VIAJES realiza una ruta imprescindible por Islandia del 12 al 20 de abril de 2025. Y lo har¨¢ de la mano de uno de los mejores periodistas de viajes de nuestro pa¨ªs, Sebasti¨¢n ?lvaro. ?Por qu¨¦ ¨¦l? Durante m¨¢s de 30 a?os ha sido el mayor jefe de expediciones de aventuras de Espa?a, capaz de acometer y filmar las aventuras m¨¢s arriesgadas, desde la ascensi¨®n de las 14 cumbres hasta las traves¨ªas al Polo Norte y al Polo Sur, la de la cordillera de los Andes en globo aerost¨¢tico, o la de los desiertos del Taklamakan y el Gran Mar de Arena. Por su trabajo ha sido condecorado con tres medallas al m¨¦rito militar y el Premio Nacional del Deporte. Por esa raz¨®n, nadie como ¨¦l para desvelar los mejores y fascinantes secretos que esconde un pa¨ªs como Islandia.

*Si quieres m¨¢s informaci¨®n sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web de EL PA?S VIAJES.

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