Una escapada a Sud¨¢frica: de Ciudad del Cabo al parque nacional Kruger en siete paradas ic¨®nicas

No es un secreto que muchos viajeros escogen el pa¨ªs de Sud¨¢frica para realizar un safari, ya que aqu¨ª se encuentran algunos de los parques nacionales m¨¢s valorados de ?frica y del mundo. El parque nacional Kruger es conocido por sus bellos paisajes y por su fauna, en pocos lugares podr¨¢s ver a los ¡°cinco grandes¡± (le¨®n, elefante, b¨²falo, rinoceronte y leopardo), pero Sud¨¢frica es mucho m¨¢s que safaris, es tambi¨¦n un pa¨ªs con una cultura y una gastronom¨ªa apabullante a la que podr¨¢s adentrarte en ciudades como Ciudad del Cabo o Johannesburgo.

Si est¨¢s pensando en realizar un viaje a Sud¨¢frica puede ser una oportunidad ¨²nica conocerlo de la mano de EL PA?S VIAJES y un gu¨ªa de excepci¨®n como es el periodista Paco Nadal. Del 8 al 17 de febrero de 2025 estar¨¢n realizando un viaje de contrastes, descubrimientos y momentos inolvidables. Comenzar¨¢s por la imponente Ruta Panor¨¢mica en la regi¨®n de Mpumalanga, seguir¨¢s por el parque nacional Kruger, donde tendr¨¢s la oportunidad de avistar a los ¡°cinco grandes¡±; desde all¨ª, volar¨¢s a Ciudad del Cabo, un crisol de belleza natural y vida cosmopolita, y famosa por su cultura diversa, historia fascinante y paisajes impresionantes, como Table Mountain, hasta llegar al extremo m¨¢s septentrional del continente en Cabo de Buena Esperanza. Puedes unirte al viaje en este enlace.

Ciudad del Cabo

Votada como el mejor lugar del mundo para visitar seg¨²n el prestigioso New York Times, Ciudad del Cabo es uno de los destinos m¨¢s populares de Sud¨¢frica, la naci¨®n del arco¨ªris. Esta vibrante ciudad multicultural es una combinaci¨®n saludable de vida urbana y suburbana, lugares animados diurnos y nocturnos, actividades recreativas al aire libre y relajaci¨®n. Dos oc¨¦anos, con sus hermosas playas de arena blanca, abrazan esta ciudad, saturada de naturaleza. Seguro que te faltar¨¢n d¨ªas para conocerla y recorrerla, pero no debes marcharte sin haber subido al cielo con el telef¨¦rico hasta Table Mountains y haber visitado el colorido barrio de Bo-Kaap, un lugar que nos acerca a la historia del pa¨ªs. Sus primeras casas se construyeron en el siglo XVIII, y fue aqu¨ª donde se instalaron los primeros musulmanes y esclavos liberados despu¨¦s de la abolici¨®n en la d¨¦cada de 1830. Bo-Kaap Museum puede ser un buen lugar para conocerlo.

Del barrio hist¨®rico a la zona comercial ubicada en la zona portuaria: V&A Waterfront es un lugar lleno de vida. M¨²sica callejera, restaurantes y tiendas te esperan aqu¨ª. Si prefieres algo m¨¢s tranquilo, quiz¨¢ sea recomendable ir al Zeitz MOCAA, el Museo de Arte Contempor¨¢neo Africano o al jard¨ªn bot¨¢nico Kirstenbosch.

Table Mountain

No nos marchamos de Ciudad del Cabo, seguimos en uno de sus lugares m¨¢s emblem¨¢ticos, al que hay que prestar algo m¨¢s de atenci¨®n y tiempo. La ¡°ciudad verde¡±, como tambi¨¦n se la conoce, est¨¢ literalmente abrazada por cuatro monta?as, una de ellas es Table Mountain, las otras son Mountain Peak, Head¡¯s Lion y Signal Hill. Lo que hace especial a Table Mountain son sus vistas y que pr¨¢cticamente es un rito de iniciaci¨®n para aquellos que quieren conocer Sud¨¢frica. Desde 1929, el telef¨¦rico alcanza su cumbre a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar. Esta monta?a se encuentra dentro de un parque nacional que abarca la pen¨ªnsula del Cabo y que forma parte de las 7 nuevas maravillas del mundo por su biodiversidad.

Parque nacional Kruger

Podr¨ªamos decir que es la reserva natural en may¨²sculas de Sud¨¢frica, la m¨¢s grande en t¨¦rminos de superficie ¡ªcon m¨¢s de 18.000 kil¨®metros cuadrados¡ª y tambi¨¦n la m¨¢s antigua, porque fue nombrado como el primer parque nacional del pa¨ªs en 1927. Sin duda, es un destino imprescindible en Sud¨¢frica y, obviamente, el lugar id¨®neo para realizar un safari por el f¨¢cil acceso y las oportunidades que ofrece a los visitantes. Su amplia red de carreteras hace que los recorridos sean muy atractivos. Lo m¨¢s importante, por supuesto, es la expectaci¨®n por poder avistar a los ¡°cinco grandes¡±. Sin embargo, eso quiz¨¢ es quedarse corto, ya que se estima que viven aqu¨ª unos 135 mam¨ªferos y 500 variedades de aves. El gran tama?o del parque nacional Kruger garantiza un paisaje en constante cambio. Cada nuevo h¨¢bitat trae consigo sus propios animales residentes, lo que hace que ver animales salvajes sea un desaf¨ªo divertido y una habilidad que se adquiere r¨¢pidamente.

Junto al parque nacional de Kruger se encuentran otros igualmente interesantes de conocer ¡ªen total, el pa¨ªs cuenta con 18 parques¡ª, como el parque nacional de Pilanesberg o el parque nacional de los elefantes de Addo.

Cabo de Buena Esperanza

Volvemos de nuevo a Ciudad del Cabo y otro de sus entornos m¨¢s ic¨®nicos, eso s¨ª, a las afueras. El Cabo de Buena Esperanza es un espect¨¢culo visual. Se trata de uno de los puntos m¨¢s meridionales de ?frica y uno de los cabos m¨¢s famosos de la historia mar¨ªtima, ya que su descubrimiento por los europeos en el siglo XV abri¨® la primera ruta mar¨ªtima de Europa a Asia. La mayor¨ªa de los visitantes realiza una ruta de senderismo, que no es muy dif¨ªcil y que puede iniciarse en el centro de visitantes de Buffelsfontein, y que muestra todas las plantas y animales a tener en cuenta. Es una excelente oportunidad para la observaci¨®n desde los dos faros que adornan el punto m¨¢s al suroeste de ?frica, uno de ellos todav¨ªa en pleno funcionamiento. Se puede acceder al faro a pie o se puede tomar el funicular Flying Dutchman hasta la cima, que ahorra una buena caminata cuesta arriba desde el estacionamiento para ver el antiguo faro y disfrutar de las vistas panor¨¢micas. Es el ¨²nico funicular comercial de este tipo en ?frica y toma su nombre de la leyenda local del barco fantasma Flying Dutchman.

Ruta Panor¨¢mica

La Ruta Panor¨¢mica de Sud¨¢frica es una de las rutas que recorre el pa¨ªs m¨¢s populares y transitadas de ?frica gracias a sus espectaculares paisajes. Se encuentra en la provincia de Mpumalanga y suele recorrerse en veh¨ªculo, ya que en un d¨ªa puedes abarcar la mayor¨ªa de las paradas que acoge. Custodiada por la peque?a ciudad de Graskop, Panorama Route alberga monta?as, bosques y ca?ones, entre los que destaca el ca?¨®n del r¨ªo Blyde, que es tambi¨¦n el ca?¨®n verde m¨¢s grande del mundo, por delante de otros muy conocidos, como el ca?¨®n del Colorado o el ca?¨®n del r¨ªo Fish en Namibia.

La provincia de Mpumalanga, que en zul¨² significa ¡°lugar donde sale el Sol¡±, es el hogar de algunas de las reservas naturales m¨¢s importantes del mundo, incluido el parque nacional Kruger, que muchos suelen incluir en la ruta.

Como dec¨ªamos, tiene varios puntos, adem¨¢s del ca?¨®n del r¨ªo Blyde: los tres Rondavels, un lugar m¨¢gico desde donde ver las tres formaciones rocosas y las dimensiones del ca?¨®n. Bourkes Luck Potholes se ubica a unos 13 kil¨®metros de Rondavels, y estas son unas formaciones rocosas que representan la perfecci¨®n de los caprichos de la naturaleza. El nombre le viene dado en honor a un buscador de oro del siglo XVIII, Tom Bourke, que tuvo poca suerte, pero cuyas formaciones rocosas del mismo nombre ahora capturan monedas conectadas a deseos que caen en las grietas esculpidas en el agua.

En la ruta tambi¨¦n se pueden ver las cataratas Lisbon y Berlin, que a m¨¢s de 90 y 80 metros de altura son todo un espect¨¢culo. La mayor¨ªa de los visitantes termina la ruta en la Ventana de Dios, un inusual mirador en el norte de Graskop que permite ver las llanuras del extenso valle.

Robben Island

Sud¨¢frica no ser¨ªa un viaje completo sin sumergirse de lleno en su historia, y para comprenderla mucho mejor hay que visitar Robben Island, la prisi¨®n donde estuvo preso uno de los h¨¦roes nacionales de Sud¨¢frica y Nobel de la Paz, Nelson Mandela. Catalogada como patrimonio mundial de la Unesco desde 1999, esta isla fue utilizada, entre los siglos XVII y XX, como prisi¨®n, hospital para clases sociales repudiadas y como base militar. Sus edificios, en particular los de finales del siglo XX, como la prisi¨®n de m¨¢xima seguridad para presos pol¨ªticos, son un fiel testigo del triunfo de la democracia y la libertad sobre la opresi¨®n y el racismo. Para muchos ya queda algo lejos, pero Mandela estuvo preso en su propio pa¨ªs durante 27 a?os, hasta las elecciones que gan¨® en 1994 y que supusieron una nueva era para el pa¨ªs.

Johannesburgo

Aunque es Pretoria la capital de Sud¨¢frica, Johannesburgo es la ciudad m¨¢s grande y quiz¨¢ la que est¨¢ m¨¢s cargada de historia, por ser la ciudad s¨ªmbolo de la resistencia contra el apartheid, un sistema de segregaci¨®n racial que se instaur¨® en el pa¨ªs en 1948 y que no termin¨® hasta las elecciones democr¨¢ticas de 1994. Sin duda, el Museo del Apartheid es un lugar que hay que visitar para entender un pasado no tan lejano. Tambi¨¦n hay que hacer parada en Constitution Hill, una prisi¨®n donde tambi¨¦n estuvieron Mandela y otros activistas que lucharon por las libertades y contra siglos de opresi¨®n racista.

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