?Qu¨¦ es la econom¨ªa azul y qu¨¦ importancia tiene para el futuro?

Vivimos en una ¨¦poca de grandes retos, pero quiz¨¢s el m¨¢s importante es el que tiene que ver con la salud del planeta. Ante una poblaci¨®n mundial que crece a pasos agigantados (se estima que llegue a los 9.700 millones en 2050, seg¨²n la ONU), encontrar el equilibrio entre el crecimiento econ¨®mico y el respeto por los ecosistemas y los recursos que nos ofrece la naturaleza es clave. Si tenemos en cuenta que m¨¢s del 70% de la superficie del planeta est¨¢ ocupada por r¨ªos, mares y oc¨¦anos, gestionar la riqueza que nos proporcionan de manera responsable es una de las principales v¨ªas para asegurar un futuro esperanzador.

En los ¨²ltimos a?os se ha hablado mucho de la econom¨ªa verde, pero en 2010 el economista belga Gunter Pauli populariz¨® otro concepto: la econom¨ªa azul. En su libro The Blue Economy, abogaba por basarnos en las posibilidades de oc¨¦anos, mares y r¨ªos bajo un enfoque sostenible como un motor econ¨®mico para las futuras generaciones. Aprovechar al m¨¢ximo los recursos, reducir los desechos y reutilizarlos para generar otros productos y fomentar el consumo local eran algunas de sus consignas.

Acuicultura, motor azul

Como una pr¨¢ctica con una antig¨¹edad que se cuenta por milenios, la acuicultura es un ejemplo de todo lo que propone el concepto de econom¨ªa azul. Entendida como la cr¨ªa, el cultivo y la recolecci¨®n de organismos acu¨¢ticos en agua dulce y salada para el consumo humano, es una actividad que permite obtener alimento de en un entorno controlado, preservando los recursos naturales, potenciando el consumo de proximidad y con unas bajas emisiones de CO2. Por todo ello, en los ¨²ltimos a?os es un sector al alza, que se ha erigido tambi¨¦n como un importante motor econ¨®mico.

Seg¨²n el informe Annual Economic Report on EU Blue Economy, la econom¨ªa azul da empleo en Espa?a a m¨¢s de 690.000 personas, y en toda la Uni¨®n Europea genera m¨¢s del 1,6% del PIB. Dentro de esos datos, la acuicultura ocupa un lugar destacado. En 2022, la cosecha de acuicultura en Espa?a ascendi¨® a 326.520 toneladas, con un valor en primera venta de 760,7 millones de euros. En la actualidad, es el estado miembro de la Uni¨®n Europea con una mayor cosecha acu¨ªcola.

En t¨¦rminos de empleo, en 2023 la acuicultura espa?ola alcanz¨® las 11.364 personas. Un sector que genera riqueza al mismo tiempo que gestiona de manera responsable los recursos naturales para proponer nuevas v¨ªas de crecimiento sostenible.