Espa?a y el Reino Unido llegan a un ¡°principio de acuerdo¡± para derribar la verja de Gibraltar

La Verja que separa Gibraltar de La L¨ªnea de la Concepci¨®n (C¨¢diz), cerrada a cal y canto durante 13 a?os (1969-1982), separando a familias y vecinos, dejar¨¢ de existir en seis meses. Espa?a y el Reino Unido han alcanzado un ¡°principio de acuerdo¡± para evitar que Gibraltar se convierta en frontera exterior de la UE. Las dos delegaciones, encabezadas por los respectivos ministros de Exteriores, la espa?ola Arancha Gonz¨¢lez Laya y el brit¨¢nico Dominic Raab, estuvieron negociando por videoconferencia hasta bien avanzada la madrugada del jueves, a pocas horas de que la pasada medianoche se consumara el Brexit, el desenganche definitivo del Reino Unido de la UE.

BREXIT | Arancha Gonz¨¢lez Laya anuncia un acuerdo con Reino Unido

Seg¨²n ha explicado la jefa de la diplomacia espa?ola en rueda de prensa desde La Moncloa, Gibraltar se unir¨¢ a Schengen, el espacio europeo de libre circulaci¨®n que integran 26 pa¨ªses (22 comunitarios, m¨¢s Noruega, Suiza, Islandia y Liechtenstein), de forma que la frontera de la colonia dejar¨¢ de estar en la Verja para situarse en su puerto y aeropuerto. Quienes entren desde territorio espa?ol a Gibraltar no necesitar¨¢n pasaporte, pero s¨ª los brit¨¢nicos que quieran viajar a su colonia, ya que el Reino Unido no forma parte de Schengen.

Durante el denominado ¡°periodo de implementaci¨®n¡±, que se prolongar¨¢ cuatro a?os, los controles en el puerto y aeropuerto gibraltare?os correr¨¢n a cargo de la agencia europea de fronteras (Frontex), pero Espa?a ser¨¢ la responsable de que las normas de Schengen se cumplan en el Pe?¨®n. Eso quiere decir que los agentes europeos tendr¨¢n que dar cuenta a las autoridades espa?olas, que tendr¨¢n la ¨²ltima palabra a la hora de permitir la entrada de una persona o concederle un visado de corta duraci¨®n (90 d¨ªas), seg¨²n la informaci¨®n disponible en la base de datos Schengen.

El pacto, que fuentes de La Moncloa no dudan en calificar de ¡°hist¨®rico¡±, se ven¨ªa negociando desde junio pasado entre una delegaci¨®n espa?ola y otra brit¨¢nica (con representantes gibraltare?os formando parte de la misma), pero hizo falta un sprint final, con las dos ¨²ltimas noches casi en blanco, al aproximarse la hora l¨ªmite, (las doce de la noche de este 31 de diciembre), sin haberlo cerrado. El texto ya ha sido remitido por el Gobierno espa?ol a Bruselas y ahora deber¨¢ plasmarse en un tratado entre el Reino Unido y la UE, ya que la competencia corresponde a la Comisi¨®n Europea. El acuerdo no hubiera sido posible si Espa?a no hubiera logrado, durante la negociaci¨®n del Brexit, tener derecho de veto sobre la futura relaci¨®n de Gibraltar con la Uni¨®n.

La ministra espa?ola ha subrayado que las medidas acordadas con Londres se aplicar¨¢n ¡°sin perjuicio de las pretensiones irrenunciables de ambas partes en materia de soberan¨ªa [sobre Gibraltar], que han quedado salvaguardadas¡±; es decir, que Espa?a no renuncia a reivindicar tanto la colonia en su conjunto como el aeropuerto en particular; construido sobre un istmo ocupado ilegalmente por el Reino Unido.

Mientras se completan los tr¨¢mites necesarios para culminar ese tratado, que se estiman en un m¨¢ximo de seis meses, se aplicar¨¢n ¡°las modalidades que permite Schengen para flexibilizar los controles en la Verja¡±, de forma que la movilidad (ya muy limitada a causa de la pandemia) sea ¡°lo m¨¢s fluida posible¡±, en palabras de la ministra. A partir de este 1 de enero, Gibraltar pasa a ser territorio de un pa¨ªs tercero, por lo que ser¨¢ necesario el pasaporte para cruzar la Verja con direcci¨®n a Espa?a, aunque los controles de documentaci¨®n ser¨¢n muy someros al existir un principio de acuerdo para suprimirlos, seg¨²n las fuentes consultadas.

Gonz¨¢lez Laya no ha querido ofrecer detalles sobre c¨®mo ejercer¨¢ Espa?a su responsabilidad sobre la frontera de Gibraltar, ni tampoco si, transcurridos los cuatro a?os, polic¨ªas espa?oles se desplegar¨¢n en el puerto y aeropuerto de la colonia. Solo ha se?alado que, al final de este periodo, est¨¢ prevista la realizaci¨®n de consultas y que el papel de Frontex es el de ¡°asistir a las autoridades espa?olas¡± y servir de ¡°constructor de confianza¡±; es decir, disipar los recelos gibraltare?os. Fuentes de su departamento han asegurado que, pasado el periodo de transici¨®n, ser¨¢n agentes espa?oles los que se hagan cargo del control fronterizo.

Adem¨¢s de la incorporaci¨®n a Schengen, Gibraltar podr¨¢ beneficiarse de otras pol¨ªticas de la UE, como un r¨¦gimen aduanero para el tr¨¢fico de mercanc¨ªas, siempre con la intermediaci¨®n y el apoyo de Espa?a y garantizando una competencia leal en materia de fiscalidad, medioambiente y relaciones laborales. Se da la paradoja de que Gibraltar (cuyos habitantes votaron casi en un 96% a favor de permanecer en la Uni¨®n en el refer¨¦ndum del Brexit de 2016) podr¨ªa acabar m¨¢s integrada en la UE ahora que est¨¢ fuera que cuando formaba parte del club de la mano del Reino Unido, pues no estaba en Schengen, ni en la uni¨®n aduanera ni en el mercado interior.

En teor¨ªa, los casi 10.000 espa?oles que trabajan en Gibraltar (dos tercios de los 15.000 transfronterizos) ten¨ªan garantizado el paso fluido por la Verja, incluso sin acuerdo, siempre que estuvieran inscritos en un registro, lo que les habr¨ªa permitido entrar y salir de la colonia mostrando solo un documento de identidad, a diferencia de los turistas que quisieran entrar al Pe?¨®n o de los gibraltare?os que pasaran a Espa?a para comprar o disfrutar de su segunda residencia.

El problema es que una frontera dura acabar¨ªa con muchos de sus empleos en Gibraltar, adem¨¢s de privar a las poblaciones espa?olas cercanas de una clientela con alto poder adquisitivo. Por eso, el pasado lunes, los alcaldes de los ocho municipios de la comarca hicieron un llamamiento a los Gobiernos de Madrid y Londres para que llegaran a un acuerdo ¡°urgente y positivo en el que los intereses de la ciudadan¨ªa prevalezcan sobre cualquier otro tipo de aspecto¡±. En una declaraci¨®n institucional, los alcaldes de Algeciras, La L¨ªnea, San Roque, Jimena, Tarifa, Los Barrios, Castellar y San Mart¨ªn del Tesorillo advirtieron de las ¡°nefastas consecuencias econ¨®micas, sociales y pol¨ªticas¡± que tendr¨ªa para la zona, con casi 270.000 habitantes, no llegar a un acuerdo.

Por su parte, la ministra Gonz¨¢lez Laya asegur¨® el lunes que Espa?a estaba dispuesta a ¡°levantar la Verja¡± para facilitar la libre circulaci¨®n de personas con Gibraltar, pero, advirti¨® de que, en caso de que no se lograra un acuerdo, el Pe?¨®n ser¨ªa ¡°el ¨²nico lugar donde haya un Brexit duro¡±.

El Pe?¨®n fue expresamente excluido del pacto al que Bruselas y Londres llegaron el pasado d¨ªa 24 para regular las relaciones que, a partir del 1 de enero, mantendr¨¢ la UE con su antiguo miembro, por lo que su encaje en Europa depend¨ªa del desenlace de las negociaciones que Espa?a y el Reino Unido (con Gibraltar en la delegaci¨®n brit¨¢nica) manten¨ªan desde junio.

A trav¨¦s de un comunicado, el ministro brit¨¢nico, Dominic Raab, se ha felicitado del acuerdo alcanzado, ¡°trabajando codo a codo con el ministro principal de Gibraltar y tras intensas discusiones con el Gobierno espa?ol¡±, que servir¨¢ de ¡°marco pol¨ªtico¡± para un futuro ¡°tratado separado entre el Reino Unido y la UE con respecto a Gibraltar¡±. Mientras este culmina, ¡°todas las partes est¨¢n comprometidas con mitigar los efectos del final del per¨ªodo de transici¨®n en Gibraltar y, en particular, garantizar la fluidez de la frontera, que claramente redunda en el mejor inter¨¦s de las personas que viven en ambos lados¡±, ha subrayado. Raab ha reiterado el apoyo firme de Londres a ¡°Gibraltar y su soberan¨ªa¡± y ha agradecido a la ministra espa?ola ¡°su enfoque positivo y constructivo. Tenemos una relaci¨®n cordial y s¨®lida con Espa?a, y esperamos seguir construyendo sobre ella en 2021¡å, ha a?adido.

Antes de comparecer ante la prensa, Gonz¨¢lez Laya ha llamado al presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Juan Manuel Moreno Bonilla, para informarle del acuerdo.