Los viajeros del norte, ante el temporal: ¡°Sab¨ªamos la advertencia de tr¨¢fico. Pero no esper¨¢bamos que fuera para tanto¡±

Conchi Ruiz festeja este mi¨¦rcoles por partida doble. A la celebraci¨®n de su 67 cumplea?os se suma el del d¨ªa de su santo. Un santo, el de las Inmaculadas, que tiene a toda Espa?a de festivo y que coincide con la operaci¨®n de retorno de puente. Ella y su marido llevan desde el s¨¢bado en un hotel del min¨²sculo pueblo de Caldas de Luna (57 habitantes, Le¨®n), pr¨®ximo al l¨ªmite con Asturias, y han apurado hasta la ¨²ltima jornada para regresar a Santander, pese a que la DGT hab¨ªa pedido a los viajeros del norte adelantar al martes la vuelta por la intensa nevada prevista.

¡°Hemos decidido quedarnos hasta hoy [este mi¨¦rcoles] por el cumplea?os de Conchi y porque llevamos un todoterreno. Eso s¨ª, no se me ocurre meterme por una nacional o una comarcal¡±, asegura el marido de Ruiz, Vidal P¨¦rez, de 70 a?os. ¡°Sab¨ªamos la advertencia de tr¨¢fico. Pero no esper¨¢bamos que fuera para tanto¡±, a?ade desde una mesa contigua otro de los hu¨¦spedes del hotel Balneario Caldas de Luna, mientras el resto de clientes desayuna. Desde los ventanales del comedor se advierte lo que les espera fuera: los coches cubiertos de blanco y 10 cent¨ªmetros de nieve sobre el asfalto, ca¨ªda durante la noche.

Al salir, la ventista impide ver bien y el fr¨ªo cala los huesos. Por la carretera de acceso aparece un coche de la Guardia Civil. Como esta v¨ªa, hay unas 68 carreteras y puertos de Castilla y Le¨®n, Arag¨®n, Navarra y La Rioja afectados por el temporal desde primera hora. ¡°Me han llamado varias personas que entraban al hotel hoy para decirme que est¨¢n parados y que cancelan. Mira, me mandan las fotos de la carretera al WhatsApp¡±, explica la directora del hotel, Judith Galindo, de 49 a?os. ¡°Tambi¨¦n hay seis personas que se fueron ayer [este martes] por el aviso de tr¨¢fico¡±, a?ade. El negocio tiene capacidad para unos 40 viajeros. Fuera, los guardias civiles ayudan a los hu¨¦spedes que se marchan a poner las cadenas y a llegar hasta la AP-7, a unos cinco kil¨®metros del alojamiento.

Tras auxiliar a los veh¨ªculos, el capit¨¢n Roberto Fern¨¢ndez y otros dos agentes se dirigen hasta el puesto de mando de Ablaneda, ya en Asturias. Un centro de operaciones en el que se monitorizan, a trav¨¦s de 140 c¨¢maras, las carreteras de Oviedo y de Le¨®n. El c¨®ctel explosivo que supone una operaci¨®n de retorno de puente m¨¢s la borrasca Barra hizo que Tr¨¢fico pidiera a los conductores que volvieran un d¨ªa antes. ¡°Si en una operaci¨®n de retorno normal aumentamos el personal en un 10%, en esta tenemos que estar todos los m¨¢ximos efectivos posibles. Se pide a la gente no librar. Yo ten¨ªa previstas vacaciones y he tenido que posponerlas¡±, cuenta Fern¨¢ndez, m¨¢ximo responsable del operativo en la provincia leonesa, mientras mira el m¨®vil. A trav¨¦s de una aplicaci¨®n similar al WhatsApp, pero para guardias civiles, se comunica con su equipo. Hasta el mediod¨ªa de este mi¨¦rcoles, sus agentes han socorrido a una veintena de veh¨ªculos en carreteras comarcales o nacionales afectadas por la nieve en la provincia.

Junto a Fern¨¢ndez, el jefe de vialidad de invernalidad de la AP-66, ?ngel Espina, mira una pantalla parecida a la de un programa del tiempo. Desde ah¨ª controla el avance de la borrasca, que llega desde el oeste. ¡°[Eso] es inusual, normalmente viene del norte. Esto provoca que las nevadas sean intermitentes y nos permite acceder con los quitanieves en los parones para limpiar la carretera¡±, explica Espina. La nieve ir¨¢ en aumento y desplaz¨¢ndose desde Asturias, a Le¨®n, Burgos, Soria y Guadalajara a lo largo del d¨ªa. Lo peor se espera sobre las ocho de la tarde. ¡°Ayer [este martes] hubo m¨¢s coches de lo normal y esta ma?ana hab¨ªa mucho m¨¢s tr¨¢nsito de lo habitual. Normalmente, la vuelta de puente empieza ya por la tarde. Parece que han hecho caso. Temporal m¨¢s operaci¨®n retorno, igual a tormenta perfecta¡±, se?ala Espina.

Seg¨²n el balance del estado de las carreteras de Tr¨¢fico, a las cinco de la tarde se encontraban en nivel rojo 526,7 kil¨®metros (se proh¨ªbe la circulaci¨®n a autobuses y camiones y obliga a los conductores a llevar cadenas), y otros 80,3 kil¨®metros en nivel negro, que suponen el cierre del tr¨¢fico. Varias ¨¢reas de Castilla y Le¨®n y Cantabria permanecen en aviso naranja por nevadas, mientras que el resto de estas comunidades y Pa¨ªs Vasco, Navarra, Catalu?a, Arag¨®n, La Rioja, Asturias, Galicia y Madrid est¨¢n en riesgo amarillo.

En el puesto leon¨¦s de La Magdalena, una pareja de j¨®venes paga el peaje. ¡°Hemos adelantado el viaje a la ma?ana porque mi madre me llam¨® ayer [este martes] con miedo por lo que dec¨ªa la DGT. Pero no quisimos perder la ¨²ltima noche que hab¨ªamos pagado¡±, cuenta Cristina Casta?¨®n, de 25 a?os, que va desde Gij¨®n a Le¨®n. ¡°Bastante poco viajamos como para perder un d¨ªa¡±, a?ade Alejandro Anta, de 24, desde el asiento del copiloto. Detr¨¢s, una familia que se dirige desde Avil¨¦s a Madrid. ¡°Antes de salir, miramos el tiempo en internet y vemos c¨®mo est¨¢ la cosa. Hasta ahora hemos venido bien, nevando, pero con precauci¨®n¡±, subraya Celestino Su¨¢rez, de 55 a?os. El coche en el que viaja con su esposa y su hijo se pierde entre una nevada copiosa, monta?as cubiertas hasta los topes y el amarillo reflectante de los chalecos de los agentes de tr¨¢fico.