Espa?a gastar¨¢ cerca de 1.400 millones en contar con una eficaz defensa antimisiles

Espa?a gastar¨¢ 1.389 millones de euros en modernizar sus bater¨ªas Patriot y dotarse de un verdadero sistema de defensa antimisil. La modernizaci¨®n, que implicar¨¢ pasar de la configuraci¨®n 2+ a 3, se realizar¨¢ entre los a?os 2023 y 2028 y supondr¨¢ un primer desembolso de 140 millones el a?o pr¨®ximo, seg¨²n el anexo de inversiones reales y programaci¨®n plurianual remitido por el Gobierno a las Cortes junto al proyecto de Presupuestos Generales del Estado. Esta fuerte inversi¨®n es una de las causas por las que Espa?a no ha querido sumarse al Escudo Europeo Antimisiles (European Skyshield) impulsado por Alemania, al que se han unido una quincena de pa¨ªses europeos.

El Gobierno espa?ol se comprometi¨®, en la cumbre de la OTAN en Praga en 2002, a dotarse de un sistema de defensa antimisiles, y, para ello, adquiri¨® en 2004 y 2014 tres bater¨ªas Patriot de segunda mano del Ej¨¦rcito alem¨¢n, por 60 millones de euros la primera y 41 millones las dos restantes. Desde enero de 2015, el Ej¨¦rcito espa?ol mantiene desplegada una de dichas bater¨ªas en la base de Incirlik (Turqu¨ªa), cerca de la frontera siria. Su objetivo te¨®rico es proteger la base de un eventual ataque procedente de alguno de los bandos enfrentados en la guerra civil del pa¨ªs vecino, aunque los expertos militares coinciden en que hace a?os que esa amenaza no existe y la misi¨®n es un gesto pol¨ªtico de solidaridad de la OTAN con Turqu¨ªa, aunque Espa?a sea el ¨²nico aliado que la mantiene. Las restantes bater¨ªas Patriot del Ej¨¦rcito espa?ol est¨¢n en el regimiento de Marines (Valencia), aunque el ¨²nico sistema completo, de acuerdo a los par¨¢metros OTAN, es el desplegado en la frontera turco-siria, admiten fuentes militares.

Hace a?os que el Estado Mayor de la Defensa tiene entre sus prioridades la modernizaci¨®n del Patriot, pero la falta de recursos ha obligado a irla demorando. Sin embargo, la modernizaci¨®n que se proyecta no supone solo una puesta a punto, sino un verdadero salto cualitativo: Espa?a pasar¨¢ de tener un sistema de defensa contra aeronaves, con una limitada capacidad antimisil; a un sistema especializado en la interceptaci¨®n de misiles bal¨ªsticos.

Entre otras mejoras, el cambio de la configuraci¨®n 2+ a 3 supondr¨¢, seg¨²n los expertos, pasar de un lanzador de cuatro misiles a uno de 16, dotados cada uno con un buscador activo (iluminan por s¨ª mismos el blanco) y capaces de destruir el misil enemigo por colisi¨®n (¡±hit to kill¡±, golpear para matar, seg¨²n el argot militar) en vez de explotar en sus proximidades, con el riesgo que ello supone de no destruir su cabeza de guerra o de que los restos caigan sin control en una extensa zona. Este salto tecnol¨®gico explica, agregan las mismas fuentes, por qu¨¦ la nueva versi¨®n se considera un verdadero sistema antimisil y tambi¨¦n su alto coste.

La invasi¨®n de Ucrania por parte de Rusia y los ataques con drones iran¨ªes contra infraestructuras cr¨ªticas del pa¨ªs vecino (como centrales el¨¦ctricas) han puesto en evidencia que la defensa antia¨¦rea es una capacidad cr¨ªtica. Alemania, con un fondo de 100.000 millones para modernizar sus Fuerzas Armadas, ha revisado las distintas capas de su defensa antia¨¦rea y ha detectado enormes brechas que se propone cerrar con su proyecto de Escudo Europeo Antimisiles. La punta de lanza del sistema ser¨¢ el Arrow 3, un misil con tecnolog¨ªa estadounidense e israel¨ª, y la carta de intenciones (LOI) para ponerlo en marcha fue firmada el pasado 13 de octubre por 13 pa¨ªses europeos de la OTAN y Finlandia. Aunque la mayor¨ªa son vecinos de Rusia, tambi¨¦n est¨¢n B¨¦lgica, Holanda o Reino Unido.

Espa?a aleg¨® que no hab¨ªa sido invitada formalmente, aunque hubo conversaciones previas entre responsables de los dos pa¨ªses en las que Alemania sonde¨® la disponibilidad de Madrid para sumarse al proyecto. Espa?a no mostr¨® ning¨²n entusiasmo, seg¨²n las fuentes consultadas. Primero, porque tiene su propio programa (que incluye la modernizaci¨®n del Patriot) y porque cuenta adem¨¢s con el escudo antimisiles de la OTAN, que tiene su componente naval en los cuatro destructores estadounidenses (en el futuro ser¨¢n seis) atracados en la base de Rota (C¨¢diz). Eso no significa, alegan las mismas fuentes, que m¨¢s adelante Espa?a no pueda sumarse a alguna compra conjunta y que el sistema espa?ol de defensa a¨¦rea no vaya a estar conectado con el futuro Escudo Antimisiles Europeo a trav¨¦s de la OTAN.

La defensa antia¨¦rea espa?ola no tiene los agujeros que ha reconocido con alarma Alemania. ¡°Tenemos todo lo que hay que tener, aunque no lo tengamos del ¨²ltimo modelo ni en la cantidad que necesitamos¡±, se?ala un veterano artillero. Algunos equipos se han quedado obsoletos y necesitan modernizarse urgentemente, como el Patriot, pero tambi¨¦n el NASAMS, un sistema noruego de defensa a media altura del que el Ej¨¦rcito ha desplegado una bater¨ªa en Letonia con el grupo de combate de la OTAN en el que se integran las tropas espa?olas; o el Mistral, un misil de baja y muy baja cota de fabricaci¨®n francesa.

El m¨¢s vetusto de todos es el Hakw, un misil estadounidense de 40 kil¨®metros de alcance con m¨¢s de medio siglo de antig¨¹edad que, pese a ello, se sigue considerando eficaz. Washington reclam¨® urgentemente a los m¨¢s de 40 pa¨ªses que forman parte del Grupo de Apoyo a Ucrania su entrega a Kiev. Pero muy pocos estaban en condiciones de suministrarlo de inmediato, pues la mayor¨ªa lo han dado ya de baja, empezando por Estados Unidos. Espa?a, que dispone de 12 bater¨ªas en servicio con 36 lanzadores de Hakw en total, ofreci¨® cuatro. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, se lo agradeci¨® p¨²blicamente.