La exportaci¨®n regulada trata de abrirse paso entre Ceuta y Marruecos tras el fin del ¡®comercio at¨ªpico¡¯ con porteadoras

Las autoridades de Rabat guardan proverbial silencio sobre Ceuta y Melilla, mientras las de Madrid celebran con lenguaje diplom¨¢tico el ¡°hito importante¡± que supuso el pasado viernes la prueba piloto de la ¡°in¨¦dita apertura¡± de una aduana comercial terrestre entre El Tarajal, el paso fronterizo ceut¨ª, y Fnideq, una ciudad tambi¨¦n conocida como Castillejos bajo el Protectorado espa?ol sobre el norte marroqu¨ª. ¡°Hasta 2019, cuando Marruecos lo prohibi¨®, el comercio at¨ªpico (de porteadoras, en un contrabando tolerado) ascend¨ªa a unos 500 millones de euros al a?o, equivalente al 40% de nuestras exportaciones¡±, recuerda Arantxa Campos, presidenta de la Confederaci¨®n de Empresarios de Ceuta.

Integrante del Comit¨¦ Ejecutivo de la CEOE, Campos resume la sensaci¨®n mixta de expectaci¨®n e incertidumbre con la que han vivido las compa?¨ªas asentadas en la ciudad aut¨®noma la primera experiencia de una aduana terrestre desde la independencia de Marruecos, en 1956. ¡°A nosotros no nos han informado de nada. En la Delegaci¨®n del Gobierno han llevado el asunto de forma confidencial. Y aqu¨ª nunca hab¨ªamos tenido una aduana, como en Melilla¡±, explica esta experta en consultor¨ªa econ¨®mica. ¡°Aqu¨ª solo hubo comercio at¨ªpico, sin pagar aranceles ni documentaci¨®n de ning¨²n tipo¡±.

Mario de Miguel, jefe de operaciones de la empresa Borras S. L., que exporta dulces, chocolate y caf¨¦ a Marruecos y a otra veintena de pa¨ªses, tambi¨¦n considera que la pelota est¨¢ en el alero de Rabat. ¡°El chocolate Maruja es una de las marcas m¨¢s reconocidas en la alimentaci¨®n marroqu¨ª desde 1917¡å, asegura el directivo empresarial en un caf¨¦ del centro de Ceuta. ¡°Ahora tenemos que exportar a trav¨¦s de los puertos de Algeciras y T¨¢nger o Casablanca¡±, precisa. ¡°Si podemos enviar camiones de 24 toneladas por la nueva aduana, cambiaremos nuestra ruta. Pero antes tendr¨¢n que establecerse los puntos de control sanitario en la frontera¡±, advierte. Para su compa?¨ªa, la entrada de mercanc¨ªas desde Castillejos tambi¨¦n representar¨ªa una ventaja comercial, ya que uno de sus principales proveedores de az¨²car es marroqu¨ª.

El Ministerio de Exteriores espa?ol dio a entender que la apertura de las aduanas comerciales de Ceuta y Melilla se iba a producir antes de la Reuni¨®n de Alto Nivel (RAN) que se celebrar¨¢ en Rabat los d¨ªas 1 y 2 de febrero, cumbre a la que tiene previsto asistir el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, al frente de una delegaci¨®n de una docena de ministros. No ha sido as¨ª, aunque las pruebas de funcionamiento se desarrollaron el pasado viernes con normalidad en Melilla, seg¨²n inform¨® el diario El Faro de Melilla, ya que en esa ciudad aut¨®noma existi¨® una aduana comercial hasta 2018. El diario, por su parte, asegur¨® que los tr¨¢mites se llevaron a cabo de espaldas a la opini¨®n p¨²blica y con lentitud entre El Tarajal y Fnideq, donde la prueba piloto se prolong¨® m¨¢s de cuatro horas por supuestos problemas en la emisi¨®n de certificados.

Una furgoneta de la empresa ceut¨ª Almacenes Bentolila, cargada con productos de limpieza e higiene personal, fue el primero env¨ªo comercial en atravesar la aduana en la prueba de funcionamiento. Salvador y Jos¨¦ Bentolila, administradores de la compa?¨ªa, tambi¨¦n quieren dejar de enviar sus productos a trav¨¦s de los puertos del Estrecho. ¡°La era del comercio at¨ªpico ya ha terminado, no queremos que se repita. El comercio regulado es lo mejor para todos, tambi¨¦n para Marruecos¡±, aseguran ambos hermanos, considerados como unos de los principales empresarios de la ciudad aut¨®noma, con negocios en los sectores del textil y el calzado, entre otros.

¡°El cierre del comercio at¨ªpico represent¨® para nosotros una ca¨ªda de ventas de hasta el 80%, y luego vino el bloqueo por la pandemia¡±, aseguran los Bentolila. Tambi¨¦n lamentan que la exigencia de visado Schengen para los marroqu¨ªes de la regi¨®n pr¨®xima a Ceuta haya acabado de dar la puntilla al comercio de turismo familiar de visitantes de la zona. ¡°La aduana a¨²n tiene que rodarse, es algo normal. Queremos ser optimistas; que se cumplan los acuerdos entre Espa?a y Marruecos¡±, reconocen.

Ceuta ha estado buscando nuevas v¨ªas de desarrollo tras el mazazo que supuso la prohibici¨®n del comercio at¨ªpico. Se ha aprovechado de su r¨¦gimen fiscal especial para favorecer las inversiones en sectores como la tecnolog¨ªa y el juego on line, que ha creado unos 350 empleos para teleoperadores. Pero la apertura de una aduana comercial es clave para el futuro de la ciudad. ¡°Los transportistas ser¨ªan los primeros beneficiarios, as¨ª como el comercio en general, si se favorece la permeabilidad econ¨®mica en la frontera¡±, alega la presidenta de la Confederaci¨®n de Empresarios de Ceuta. ¡°La pobreza marca la realidad del norte de Marruecos y nosotros podemos contribuir a su desarrollo¡±, argumenta Campos, quien sostiene que la aduana tambi¨¦n servir¨ªa en sentido inverso, al facilitar la entrada directa de productos como el pescado fresco o los ¨¢ridos para construcci¨®n que ahora vienen desde Marruecos v¨ªa Algeciras.

Contenedor azul en El Tarajal

Por ahora, en el sector espa?ol del paso fronterizo el Gobierno ha instalado un contenedor met¨¢lico de color azul con el anagrama de la Agencia Tributaria que hace las veces de oficina de aduanas. Mientras, en el sector marroqu¨ª no se observan nuevas instalaciones. Presumiblemente, seg¨²n la presidenta de los empresarios ceut¨ªes, los tr¨¢mites se situar¨¢n en una nueva zona franca situada en el l¨ªmite con Castillejos. ¡°Nuestro conductor tuvo que esperar, mientras los aduaneros marroqu¨ªes iban y ven¨ªan (en el ¨¢rea de Fnideq)¡±, puntualizan los hermanos Bentolila.

En la zona franca aneja a la frontera marroqu¨ª se observa un creciente desarrollo con la construcci¨®n de naves y almacenes, por ahora semivac¨ªas. En el otro extremo del paso fronterizo languidecen las instalaciones del pol¨ªgono de El Tarajal, que fue epicentro del comercio at¨ªpico con cientos de mujeres marroqu¨ªes porteadoras cargadas con bultos de mercanc¨ªas. ¡°Marruecos invita ahora a los empresarios ceut¨ªes a que se instalen en Castillejos, al otro lado de la frontera¡±, revela Arantxa Campos.

El Gobierno de Rabat dice aceptar la apertura de ¡°aduanas terrestres¡± con Espa?a sin mencionar a Ceuta y Melilla, plazas de soberan¨ªa a las que define como ¡°presidios ocupados¡± y a la que considera parte integrante de su territorio nacional. El Ministerio de Exteriores marroqu¨ª ha derivado las preguntas de EL PA?S sobre este asunto a las autoridades del departamento de aduanas, que a su vez no han respondido a la petici¨®n de aclaraciones.

¡°La apertura de la aduana de Ceuta es lo ¨²nico que puede frenar el comercio at¨ªpico transfronterizo. Intentar que entre dos zonas (contiguas) no haya relaciones comerciales es una cosa antinatural. Lo suyo es regularlo, hacerlo como en todas las fronteras del mundo¡±, concluye la principal dirigente empresarial de la ciudad aut¨®noma. ¡°Tengo confianza. Habr¨¢ aduana¡±, confiesa Arantxa Campos. ¡°Un presidente del Gobierno y un ministro (de Exteriores) no pueden decir en p¨²blico que se va a haber una aduana y que luego no se abra. Ser¨ªa decepcionante y sorprendente¡±.