El proyecto de regad¨ªos Tierra de Barros en Badajoz se queda sin fondos para ponerlo en marcha

Unos 1.200 agricultores de la comarca de Tierra de Barros, en el centro de la provincia de Badajoz, viven desde hace meses en la incertidumbre debido a la ausencia de avances en el desarrollo de un proyecto de regad¨ªos, que no est¨¢ claro que se puede llevar a cabo pese a que se anunci¨® por primera vez hace unos 26 a?os. En una comarca caracterizada por cultivos de secano, sobre todo vi?as y olivos, consiste en la puesta en riego de 15.500 hect¨¢reas, terrenos en los que se ver¨ªan beneficiados 12 municipios y cuyas aguas tendr¨ªan que provenir de los embalses de Alange y de Villalba de los Barros.

El proyecto cuenta con los permisos, con la declaraci¨®n de impacto ambiental por parte de la Junta de Extremadura y con los fondos necesarios, incluso hay terrenos que ya se han comenzado a expropiar despu¨¦s de que el Gobierno de Espa?a lo declarase de inter¨¦s general.

La inversi¨®n asciende a 250 millones de euros y el promotor es la Junta con dinero de Europa ¨Den concreto, del Programa de Desarrollo Rural (PDR), que aporta 193 millones de euros¨D, al que suma 14 millones en expropiaciones y 65 de los propios agricultores comuneros a trav¨¦s de pr¨¦stamos bancarios. En noviembre de 2020, el gobierno de Guillermo Fern¨¢ndez Vara (PSOE) inform¨® de que se iniciar¨ªan las obras en 2023 y que terminar¨ªan en 2026. En mayo de 2023, cambi¨® el signo pol¨ªtico con un nuevo Ejecutivo de Partido Popular y Vox, que aseguraron, al comienzo de su mandato, que todo iba a continuar seg¨²n lo previsto, pero todo cambi¨® a comienzos de 2024.

El proyecto poco a poco se est¨¢ quedando sin fondos, ya que la Junta primero us¨® m¨¢s de 20 millones para otras ayudas agrarias como al vi?edo y ha anunciado una reuni¨®n el pr¨®ximo mi¨¦rcoles para estudiar el destino de otros 104. El consejero de Gesti¨®n Forestal y Mundo Rural, Ignacio Higuero, justifica que la desviaci¨®n de fondos en que el dinero procede del PDR y que si no se utiliza, al no haber comenzado el proyecto en la comarca pacense, se perder¨¢ y habr¨¢ que devolverlos a Europa, al tiempo que ha remarcado el apoyo a esta infraestructura que considera vital y estrat¨¦gica.

Para Higuero, lo importante es que la partida se va a gastar en la regi¨®n y no se va a quedar sin destino. ¡°Los fondos PDR no son finalistas para la transformaci¨®n de las 15.000 hect¨¢reas en regad¨ªo en Tierra de Barros¡±, remarca el consejero de Vox, que asegura que el proyecto se va a hacer y que se tiene que hacer llevar a cabo con financiaci¨®n nacional, auton¨®mica y con lo que aporten los regantes.

Jos¨¦ Manuel S¨¢nchez, el t¨¦cnico de los regantes de Tierra de Barros, explica que el Gobierno de Mar¨ªa Guardiola les traslada que hay un problema a la hora de poner en marcha las obras, aparentemente, porque la Comisi¨®n Europea est¨¢ poniendo en dudas algunos aspectos que hay que dejar claros. ¡°Es necesario que se respondan las demandas de Europa antes de comenzar con las obras para que podamos utilizar los fondos europeos con total tranquilidad y que no haya que devolverlos si no se ven satisfechas sus demandas¡±, dice el representante de estos agricultores.

A lo largo de los ¨²ltimos meses, se ha convertido en un arma pol¨ªtica, con cruces de declaraciones a diario de quien tiene raz¨®n y quien est¨¢ m¨¢s a favor de que se lleve a cabo. Como perjudicados, los regantes, que piden que se pongan de acuerdo: ¡°Queremos que dejen el y tu m¨¢s, estamos en un punto que no beneficia a nadie. Es una inversi¨®n tan importante que creemos que deber¨ªan sentarse, mirar al futuro y dejarse de emitir juicios sin el conocimiento total de qu¨¦ ha pasado y qu¨¦ puede pasar, que se pongan a construir y no a destruir¡±.

Jos¨¦ Manuel S¨¢nchez cree que el miedo es libre y que la Junta de Extremadura no quiere que esto se convierta en un caso similar al de Valdeca?as: ¡°Creemos que antes de dar cualquier paso es necesario que tengamos las espaldas cubiertas, conocer cu¨¢les son los riesgos que asumimos si seguimos adelante con el proyecto¡±. El t¨¦cnico de la comunidad de regantes cuenta que Europa lo que pide son aclaraciones sobre si se va a poder garantizar el agua dentro de unos a?os, ya que ¡°es una inversi¨®n muy grande y no queremos que en los pr¨®ximos 50 a?os tengamos problemas ante la falta de agua¡±.

La Junta indica que es necesario el visto bueno de la Direcci¨®n General de Medio Ambiente de la Comisi¨®n Europea, la cual condiciona los fondos al cumplimiento de requisitos medioambientales. Eso permitir¨ªa licitar las obras y desatascar el problema de la financiaci¨®n, ya que el dinero est¨¢ retenido por Bruselas. Tambi¨¦n cuentan que, a finales de 2021, el comisario de Medio Ambiente de la UE alert¨® al anterior ejecutivo de la imposibilidad de realizar el proyecto, expresando su agradecimiento por ¡°eliminar de su documentaci¨®n y base de datos todas las referencias al proyecto y su compromiso de no iniciar la ejecuci¨®n de este desarrollo hasta que se resuelven todas las dudas de la Comisi¨®n¡±.

La Delegaci¨®n del Gobierno en Extremadura dice que el regad¨ªo es iniciativa de la Junta y que los regantes cuentan con la concesi¨®n de agua por parte de Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadiana y con la declaraci¨®n de inter¨¦s general por parte del Ministerio de Agricultura. El delegado, Jos¨¦ Luis Quintana, denuncia el uso de los fondos del proyecto para otros fines. ¡°La Junta quiere anular el convenio con la comunidad de regantes y llevar ese dinero a otro sitio, si ellos renuncian al convenio firmado los regad¨ªos no se van a ejecutar. La Junta lo est¨¢ liando todo¡±, critica Quintana, para recordar que ya hay otros proyectos en Extremadura similares a este, como los regad¨ªos de Monterrubio de la Serena (Badajoz).

¡±Los regad¨ªos son imprescindibles, donde hay agua hay riqueza, los agricultores tienen m¨¢s renta, el 6% de superficie agr¨ªcola de la regi¨®n es de este tipo de cultivo y esto produce el 60% de la producci¨®n¡±, afirma Quintana, que lamenta el cambio de postura de la Junta: ¡°No entiendo qu¨¦ ha cambiado en el Gobierno regional que en noviembre el director general dijo que el proyecto iba a llevarse a cabo y, a principios de a?o, ya no quieren y buscan razones para no hacerlo¡±.

El PSOE de Extremadura considera que, con la cantidad de millones que se est¨¢n desviando, lo van a quedar sin fondos, por lo que va a ser complicado volverlo a poner en marcha. Su secretario general, Miguel ?ngel Gallardo, ha pedido a la Junta responsabilidades pol¨ªticas, tilda de fraude el desv¨ªo de dinero y habla de entierro del proyecto agr¨ªcola. ¡°Estamos hablando del proyecto m¨¢s importante de modernizaci¨®n para el campo extreme?o y desde luego esta noticia no puede pasarse por alto, porque nuevamente se demuestra que han mentido, que han buscado un relato que se les ha ca¨ªdo punto por punto¡±, se?ala el l¨ªder de la oposici¨®n extreme?a.

Unidas por Extremadura considera que el proyecto es insostenible desde un primer momento. Su portavoz, Irene de Miguel, ha pedido toda la trasparencia y ha conseguido sacar adelante una comisi¨®n en la Asamblea de Extremadura para su seguimiento. ¡°No hay agua para tantos regad¨ªos en la cuenca del guadiana y no es la soluci¨®n a los problemas del campo, ni siquiera en la zona de regad¨ªos los agricultores est¨¢n satisfechos¡±, dice De Miguel, que aventura que el proyecto no va a salir adelante y que est¨¢ m¨¢s muerto que vivo.

El Partido Popular considera que el gobierno anterior enga?¨® a los regantes. ¡°El dinero estaba, pero no la autorizaci¨®n para gastarlo, lo que si hab¨ªa era una amenaza de la UE para penalizar a la regi¨®n en los posibles fondos de la PAC, una irresponsabilidad del PSOE en este asunto a sabiendas de que no se pod¨ªan gastar los fondos de desarrollo rural en el regad¨ªo de tierra de barros¡±, cuenta el diputado Bibiano Serrano.

Los regantes del proyecto aseguran que no se plantean que no pueda salir adelante. ¡°Ser¨ªa un error brutal que no se llevase a cabo, genera cerca de 60 millones de euros de PIB, que Extremadura necesita. Es la subsistencia del campo lo que est¨¢ en juego¡±, concluye Jos¨¦ Manuel S¨¢nchez.