El presidente de China visita Las Palmas por turismo y cierra un hotel para su s¨¦quito de 150 personas

El todopoderoso presidente chino, Xi Jinping, se dirige a Per¨² para asistir a la cumbre del Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica Asia Pac¨ªfico (APEC) y a la de L¨ªderes del G20 en Brasil. Constituye un viaje estrat¨¦gico al continente americano tras la victoria de Donald Trump y la m¨¢s que previsible estrategia de confrontaci¨®n entre ambas potencias. Pero antes de volcarse en la alta pol¨ªtica, el mandatario ha decidido hacer algo de turismo y girar por tercera vez una visita privada a Canarias, sin agenda oficial y con una m¨ªnima visita cultural. Su aparatoso periplo incluye reservarse para s¨ª mismo el hotel m¨¢s emblem¨¢tico de la ciudad, y requerir un fuerte dispositivo policial por toda la ciudad que ha necesitado de la llegada de agentes desde otros puntos de Espa?a. ¡°La seguridad es extrema¡±, explican fuentes oficiales. Todo, envuelto en un secretismo m¨¢ximo.

No ha habido recepci¨®n oficial, ni presencia de miembros del Gobierno central ¨Dm¨¢s all¨¢ del delegado, Anselmo Pestana¨D. A su llegada al aer¨®dromo de la isla a las 14.30 hora local (una hora antes de lo previsto), Xi s¨ª ha encontrado esper¨¢ndole al presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, a la alcaldesa de Las Palmas de Gran Canaria, Carolina Darias y al propio Pestana. El adelanto en la llegada imposibilit¨® que estuviese presente el presidente canario, Fernando Clavijo, que no lleg¨® a tiempo desde Tenerife, isla en la que se desarroll¨® la sesi¨®n parlamentaria de aprobaci¨®n de presupuestos. Clavijo s¨ª acudi¨® este jueves al aeropuerto a despedir al mandatario asi¨¢tico. El del mi¨¦rcoles, sin embargo, ha sido un acto discreto, sin declaraciones p¨²blicas, presencia de medios ni comunicaciones de ning¨²n tipo. ¡°Nada de nada¡±, sentencian fuentes del Gobierno canario al ser requeridas por informaci¨®n o im¨¢genes del acto.

¡°Eso es porque viene el presidente chino, ?sabe usted?¡±. Manuel S¨¢nchez volv¨ªa en la tarde del martes de pasear por el Parque Romano de la capital y observaba curioso la actividad de una pareja de agentes del departamento de Subsuelo de la Polic¨ªa Nacional. Los dos uniformados estaban agachados en la acera, y revisan minuciosamente el alcantarillado en los exteriores del Santa Catalina, el hist¨®rico hotel de cinco estrellas en la zona m¨¢s exclusiva de la ciudad que desde su inauguraci¨®n en 1890 suele hospedar a las personalidades que visitan la isla. Al igual que sucediera con la visita del rey Felipe VI en septiembre, la estancia de Xi ha requerido cerrar por completo el establecimiento, seg¨²n han asegurado fuentes conocedoras, para alojarse ¨¦l y su comitiva, de unas 150 personas.

Este mi¨¦rcoles, se ha agudizado la presencia policial en los exteriores del hotel. Ah¨ª, entre los suntuosos jardines, se acumulaban furgonetas de cristales tintados y decenas de agentes de seguridad espa?oles y chinos. La Delegaci¨®n del Gobierno ha rehusado facilitar detalles del operativo, si bien han confirmado la presencia de personal de otros puntos de Espa?a para completar el dispositivo. Los jardines del hotel permanecen cerrados desde primera hora de la ma?ana del mi¨¦rcoles hasta las 9 de la ma?ana del jueves.

Tanto a la salida de la base a¨¦rea de Gando como a su llegada al Hotel Santa Catalina, Xi ha sido recibido por decenas de compatriotas engalanados con gorras y banderines que saludaban educada y discretamente al paso del coche blindado del mandatario. La visita del l¨ªder chino ha sido ampliamente percibida por la poblaci¨®n local: su comitiva ha requerido numerosos cortes de tr¨¢fico, tanto a las calles aleda?as como a la propia GC1, la autopista que une Las Palmas de Gran Canaria con el aeropuerto y los centros tur¨ªsticos del sur y que ha sufrido cortes totales de circulaci¨®n para asegurar el traslado del mandatario.

Durante los ¨²ltimos d¨ªas, los medios han ido publicando detalles de la visita, todos sin confirmaci¨®n oficial. Seg¨²n estas noticias, parte del dispositivo de seguridad lleg¨® a la isla el viernes a bordo del B747-400 Cargo de Air China Cargo. Esta aeronave trasladaba diverso material de asistencia para la visita, incluidos varios veh¨ªculos blindados, numerosos efectivos e, incluso, aparatos para el control y vigilancia desde el cielo. En los ¨²ltimos d¨ªas, tambi¨¦n ha trascendido que el Ejecutivo asi¨¢tico ha comprado 300 pandas para decorar el hotel, han comprado lavadoras por motivos de seguridad y que ha integrado parte de su personal en el servicio del hotel durante estas horas.

El despliegue policial no ha sido menor en el barrio Vegueta, el casco hist¨®rico de la ciudad. La ¨²nica actividad privada que ha trascendido ha sido la visita durante una media hora a la Casa de Col¨®n, directamente tras tomar tierra en la isla, y ha requerido que se acordonasen las plazas del centenario barrio, ante la mirada curiosa de vecinos y turistas.

La Casa de Col¨®n es un museo propiedad del Cabildo de Gran Canaria erigido en un edificio de cinco siglos de antig¨¹edad. Este inmueble, ubicado en las proximidades donde se fund¨® la ciudad en 1478, fue restaurado en la d¨¦cada de los cuarenta y se dedic¨® tanto a conmemorar la visita de Crist¨®bal Col¨®n en su viaje a Am¨¦rica en 1492 como a tratar las relaciones del archipi¨¦lago con Am¨¦rica. Su interior suele suscitar el inter¨¦s de los mandatarios chinos, como recalcan fuentes de la corporaci¨®n. A su llegada, Xi ha sido recibido por su directora, Carmen Gloria Rodr¨ªguez, y el cronista de la ciudad, Juan Jos¨¦ Laforet. En su interior, ha recabado Efe de fuentes oficiales, el presidente ha podido ver la recreaci¨®n de uno de los camarotes del almirante a bordo de la Ni?a ¡ªla carabela en la que Col¨®n regres¨® de Am¨¦rica tras perder la Santamar¨ªa¡ª, y se ha interesado por la cartograf¨ªa, los documentos de navegaci¨®n y por los instrumentos n¨¢uticos, tanto originales como copias, que posibilitaron la traves¨ªa atl¨¢ntica.

Las visitas de los principales mandatarios de China son frecuentes en Canarias. La ¨²ltima vez fue en noviembre de 2019, cuando aterriz¨® en Tenerife despu¨¦s de una cumbre en Brasil de los BRICS (grupo alternativo al G7 que engloba a nueve pa¨ªses, entre ellos Brasil, Rusia, India, China y Sud¨¢frica). En aquella ocasi¨®n fue recibido por el entonces presidente de Canarias, ?ngel V¨ªctor Torres; su hom¨®logo en el Cabildo de Tenerife, Pedro Mart¨ªn, y el delegado del Gobierno en Canarias, Juan Salvador Le¨®n. Y antes de esa ocasi¨®n, en 2016, Xi Jinping pas¨® por Gran Canaria y all¨ª se reuni¨® con la entonces vicepresidenta del Gobierno, Soraya S¨¢enz de Santamar¨ªa. En lo que va de siglo, suman siete las visitas que han girado mandatarios chinos a las islas. Las anteriores las protagonizaron Hu Jintao en Tenerife (2012) y Gran Canaria (2004) y Jian Zemin en Gran Canaria (2001).

Seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) de 2022, actualmente residen en Canarias 10.433 personas de origen chino. El archipi¨¦lago export¨® en 2022 por valor de 10,3 millones de euros al a?o a China, seg¨²n los datos del Ministerio de Econom¨ªa, Comercio y Empresa. La balanza est¨¢ muy descompensada, toda vez que el pa¨ªs asi¨¢tico vendi¨® al archipi¨¦lago por valor de 178 millones en ese mismo ejercicio.