Barcelona busca un edificio para su candidatura al Centro Europeo de Predicci¨®n Meteorol¨®gica

Barcelona est¨¢ enfrascada en armar una candidatura ganadora para albergar la nueva sede del Centro Europeo de Previsiones Meteorol¨®gicas a Plazo Medio (ECMWF, en sus siglas en ingl¨¦s) despu¨¦s de que el Gobierno decidiera a finales de mayo elegir a la capital catalana como candidata espa?ola. Se medir¨¢ con otras ciudades europeas, como Toulouse, Bolonia o ?msterdam, entre otras, para acoger el puntero organismo cient¨ªfico. La semana pasada se celebr¨® la primera reuni¨®n entre los gobiernos central, catal¨¢n y de Barcelona para tenerla lista en septiembre.

La posibilidad de que Barcelona pudiera optar a la nueva sede del ECMWF se empez¨® a dibujar hace un a?o, en una visita que hizo a la ciudad el ministro de Ciencia e Innovaci¨®n, Pedro Duque. El ente es un organismo intergubernamental creado en 1975 y que est¨¢ integrado por 34 estados miembros asociados, muchos de ellos europeos. Su sede principal ha sido hasta ahora la de Reading (Reino Unido) y la que se est¨¢ construyendo en Bolonia (Italia), que en 2021 acoger¨¢ un nuevo supercomputador del centro.

¡°En la tercera sede, a la que optar¨¢ Barcelona en representaci¨®n de Espa?a, la actividad principal ser¨ªa la de los servicios de atm¨®sfera (CAMS) y cambio clim¨¢tico del programa europeo Copernicus y las actividades de predicci¨®n de inundaciones, incendios y sequ¨ªas¡±, explica Francisco Doblas, director del departamento de Ciencias de la Tierra del Barcelona Supercomputing Center (BSC), un centro que colabora en primera l¨ªnea en la candidatura. Adem¨¢s del Barcelona Supercomputing Center, en la iniciativa tambi¨¦n trabaja la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET).

¡°F¨¢brica de predicciones¡±

Doblas define el centro como una ¡°f¨¢brica¡± de hacer predicciones meteorol¨®gicas y ¡°la mejor del mundo¡±. En la actualidad, en las previsiones meteorol¨®gicas a medio plazo hay dos modelos, el de la Global Forecast System (GFS) americana y el Centro Europeo y entre los dos existe una constante competitividad sobre su efectividad: ¡°Que el Centro Europeo es el mejor qued¨® demostrado, por ejemplo, cuando se predijo con m¨¢s d¨ªas de antelaci¨®n el recorrido del hurac¨¢n Sandy en Estados Unidos¡±, a?ade Doblas. El Sandy ocasion¨® en 2012 cerca de 300 muertos e importantes da?os en las costas y ciudades americanas, entre ellas Nueva York.

En el ECMWF trabajan unos 350 investigadores, cient¨ªficos y t¨¦cnicos de todo el mundo y una parte de ellos, 150 en una primera fase, son los que se desplazar¨¢n de Reading a la ciudad que sea la elegida. ¡°Barcelona est¨¢ en una posici¨®n inmejorable por su marca, en primer lugar, por la excelente conectividad que tenemos, por la cultura cient¨ªfica y por la capacidad de innovaci¨®n¡±, resume Jaume Collboni, primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona que, junto con Joan Subirats (teniente de alcalde de Cultura, Educaci¨®n y Ciencia), forma parte del comit¨¦ organizador de la candidatura.

¡°Las conversaciones avanzaron hasta que estall¨® la crisis de la pandemia y justo en las fases de la desescalada, el Gobierno opt¨® por Barcelona¡±, resume Collboni. ¡°No hay mucho tiempo para preparar la candidatura. Y lo que hay que resolver primero es la sede¡±, puntualiza Jos¨¦ Ram¨®n Calvo, asesor del BSC.

Los requisitos que debe cumplir son numerosos. Para empezar su superficie, ya que debe tener un espacio suficientemente amplio para albergar no solo a los 150 trabajadores iniciales ¡ªque llegar¨ªan a los 250 en 2023¡ª sino a mucho personal de paso. Su uso debe ser exclusivo para la agencia y poder asumir las m¨¢ximas condiciones de seguridad, ya que sus protocolos ser¨¢n similares a los de las sedes diplom¨¢ticas. Y, adem¨¢s, debe funcionar con energ¨ªas renovables y debe estar bien interconectado con las l¨ªneas de alta velocidad y el aeropuerto.

Elegir la sede, clave

¡±La decisi¨®n de la sede es clave¡±, subraya Calvo que, de salida, opina que la capital catalana tiene la gran ventaja de su sello reputacional y de ser una de las ciudades referentes del Mediterr¨¢neo, adem¨¢s de cumplir otros requisitos, m¨¢s dom¨¦sticos, pero importantes, como la disponibilidad de colegios internacionales para escolarizar a los hijos de los profesionales que se desplacen a la nueva sede. ¡°Otra condici¨®n que se evaluar¨¢ entre las candidatas ser¨¢ la existencia de un ecosistema cient¨ªfico y t¨¦cnico que entendemos que se da en Barcelona como centro innovador, aunque no sea del mismo nivel de los de Alemania o los Pa¨ªses Bajos¡±, apunta Doblas.

Una de las cartas a favor de Barcelona es el propio Barcelona Supercomputing Centre, un centro de investigaci¨®n que trabaja en numerosos programas del Centro Europeo. Para Doblas, el hecho de que gane Barcelona ¡ªy Espa?a¡ª puede ser clave para la comunidad investigadora en cuestiones ambientales en un momento como el actual, en el que el medioambiente se ha convertido en una megatendencia mundial: tanto desde el punto de vista de las preocupaciones sociales, como por los nichos de mercado que siguen las empresas.

Collboni no quiere avanzar qu¨¦ edificios que se barajan como sede. ¡°En todo caso, si no cumple todos los requisitos de salida, se deber¨ªa invertir para adaptarlo¡±, subraya Doblas. De ah¨ª que el tiempo apriete en la b¨²squeda de la sede y de su acondicionamiento para presentar la candidatura en septiembre. La decisi¨®n del comit¨¦ evaluador sobre cu¨¢l ser¨¢ la ganadora se tomar¨¢ en diciembre.

La fallida candidatura c¨¢ntabra

Despu¨¦s de que Barcelona perdiera la candidatura para la Agencia Europea del Medicamento (EMA) en noviembre de 2017 ¡ªalgo de lo que no fue ajena la pol¨¦mica del proc¨¦s y las im¨¢genes que dieron la vuelta al mundo del refer¨¦ndum del 1 de octubre¡ª, la posibilidad de ser sede de un organismo cient¨ªfico de primera l¨ªnea ha despertado una ilusi¨®n compartida por la ciudad y del conjunto de las administraciones implicadas en la candidatura.

¡°La primera reuni¨®n ha evidenciado las ganas de trabajar de todos a una¡±, resume Jos¨¦ Ram¨®n Calvo, asesor del Barcelona Supercomputing Center. La noticia de la elecci¨®n de Barcelona, sin embargo, provoc¨® la decepci¨®n de Cantabria, que hab¨ªa postulado a la localidad de Comillas para albergar la nueva sede del ECMWF (siglas en ingl¨¦s de Centro Europeo de Previsiones Meteorol¨®gicas a Plazo Medio). Una elecci¨®n que desde Cantabria se interpret¨® en clave pol¨ªtica. La existencia de otra candidatura era, al parecer, desconocida por el consistorio barcelon¨¦s.