El hombre que visit¨® 43 pa¨ªses durante la pandemia

Unas 20 personas aplauden en una plaza de la zona alta de Barcelona la llegada de un ciclista con cara de cansado. Una peque?a pancarta pintada a mano le recibe y detalla su proeza: ¡°25.700 kil¨®metros y 43 pa¨ªses¡±. Nil Cabut¨ª sonr¨ªe y pone pie en tierra. Es 28 de diciembre, y aqu¨ª termina un viaje de 10 meses en bicicleta por Europa lleno de contrastes en plena pandemia.

El plan de Cabut¨ª (Barcelona, 30 a?os) era viajar de la capital catalana a Singapur, pero la pandemia le pill¨® sobre la bici pocos d¨ªas despu¨¦s de empezar a pedalear. Qued¨® atrapado por el cierre de fronteras en Italia al d¨ªa siguiente de entrar en el pa¨ªs. ¡°Era marzo, y en los controles policiales paraban a los coches, pero a m¨ª no¡±, recuerda. ¡°La polic¨ªa me miraba, pero me dejaba seguir. Cada d¨ªa empezaba pensando que podr¨ªa ser el ¨²ltimo, que me mandar¨ªan a casa¡±, a?ade.

El cierre de la restauraci¨®n y la hosteler¨ªa en Italia trastoc¨® su viaje. ¡°Reservaba hoteles a trav¨¦s de Booking, pero cuando llegaba al establecimiento estaba cerrado. Yo ya hab¨ªa pagado, pero me dec¨ªan que no pod¨ªan alojarme. La gente ten¨ªa miedo a la covid¡±, incide. Modific¨® sus rutinas. Empez¨® a dedicar la primera hora de cada d¨ªa en buscar alojamiento antes de ponerse a pedalear. ¡°Aproximadamente el 10% de los establecimientos quedaban abiertos y les llamaba directamente¡±, recuerda. Tampoco le result¨® f¨¢cil alimentarse en pleno confinamiento: ¡°Un d¨ªa, un hombre tuvo que darme unas latas de at¨²n y tostadas en una gasolinera porque en Italia los supermercados cierran en domingo. ?No pod¨ªa comprar nada!¡±.

Hac¨ªa tiempo que quer¨ªa realizar un gran viaje en bicicleta. ¡°Tengo dos grandes pasiones: la bici y los viajes¡±, recalca. Tras siete a?os trabajando en el extranjero como ingeniero de Caminos, pidi¨® una excedencia para cruzar medio mundo. ¡°Pronto me di cuenta de que ser¨ªa imposible llegar a Singapur. En Eslovenia estaban tan mal como en Italia, y en Croacia no me dejaron pasar en los 10 puntos fronterizos a los que acud¨ª¡±. La ruta hacia Asia qued¨® r¨¢pidamente descartada.

En Suecia la gente menospreciaba el virus; opinaban que era como una gripe

La situaci¨®n cambi¨® cuando se dirigi¨® hacia los pa¨ªses n¨®rdicos, ejemplos entonces de gesti¨®n sanitaria, seg¨²n las informaciones que llegaban a Espa?a. ¡°En Alemania y Suiza la gente ni llevaba mascarilla, y en Suecia los restaurantes estaban llenos; parec¨ªa que la covid no exist¨ªa¡±, rememora. En el pa¨ªs escandinavo sinti¨® que lo que se comentaba en algunas tertulias de radio catalanas no se correspond¨ªa con lo que ¨¦l ve¨ªa: ¡°Dec¨ªan que en Suecia la gente cumpl¨ªa las medidas y no era verdad. Yo estaba all¨ª y la gente menospreciaba el virus; opinaban que era como una gripe y que solo afectaba a la gente mayor. Y en el tren ni me tomaron la temperatura¡±. ¡°Quiz¨¢s la capacidad de su sistema hospitalario permit¨ªa evitar la tensi¨®n sanitaria y estaban m¨¢s tranquilos¡±, reflexiona. En Ucrania le pas¨® algo parecido: ¡°Alertaban de que era imposible entrar, pero entr¨¦; te das cuenta de que todo es relativo¡±.

La radio fue una de sus mejores armas contra la soledad. ¡°Me he pasado el 95% del viaje solo¡±, calcula. Tambi¨¦n se ayud¨® de las redes sociales, donde comparti¨® sus experiencias en Instagram. La tecnolog¨ªa le result¨® clave en Bielorrusia. ¡°?Nadie habla ingl¨¦s! Mandaba pantallazos del traductor de Google para entenderme. All¨ª casi no hab¨ªa restricciones¡±. Y los favores se pagaban en euros: ¡°Pinch¨¦, y me pidieron euros en vez de rublos tras ayudarme¡±.

Una de las pocas veces que la polic¨ªa le par¨® fue en Par¨ªs, de camino a Catalu?a. Cuando los gendarmes le pidieron que regresara a casa, contest¨®: ¡°Ya estoy yendo hacia casa¡±. Aunque estuviera a m¨¢s de 1.000 kil¨®metros. Los agentes le dejaron ir.

El viaje le deja una amplia sensaci¨®n agradable, pero tambi¨¦n amarga: ¡°Me he perdido muchas cosas. ?msterdam parec¨ªa un pueblo muerto e hice el Camino de Santiago sin disfrutar de la parte antropol¨®gica¡±. ?Y el futuro? ¡°Tengo la ruta hasta Singapur pendiente¡±. Y si puede ser, sin covid.