De los ensayos a la vida real

Los ensayos que se han realizado con las vacunas ya autorizadas contra el SARS-CoV-2 mostraban excelentes resultados, con eficacias de entre el 70 y el 95%. A pesar de ello, los inicios de los programas de vacunaci¨®n en muchos pa¨ªses del mundo ha ido acompa?ado de cierto grado de escepticismo. Una cosa son los ensayos cl¨ªnicos, en que los factores que se estudian est¨¢n muy bien controlados, y en los que no se han incluido determinados grupos de poblaci¨®n (por ejemplo, ni?os, personas muy mayores o con determinadas enfermedades de base) y otra cosa es lo que sucede cuando las vacunas se administran de forma masiva a la poblaci¨®n. Pues bien, ya se empieza a observar el impacto de la vacunaci¨®n frente a la covid en aquellos pa¨ªses que han logrado ya inmunizar a un porcentaje elevado de poblaci¨®n.

En este sentido, Israel es el pa¨ªs que va a la cabeza en cobertura vacunal. En este pa¨ªs ya se ha vacunado a m¨¢s del 57% de la poblaci¨®n con al menos una dosis. Es decir, ya se ha administrado la primera dosis a 4,8 millones de personas, y 3,5 millones ya han recibido las dos dosis. Los resultados de la efectividad del programa vacunal es espectacular. As¨ª lo indica un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, en el que se compar¨® la incidencia de infecci¨®n, hospitalizaciones, casos graves y muertes entre vacunados y no vacunados (vacuna de Pfizer/BioNTech) entre el 20 de diciembre de 2020 y el 1 de febrero de 2021. La efectividad de la vacuna para evitar infecciones sintom¨¢ticas fue del 94%, del 87% para la prevenci¨®n de hospitalizaciones y del 92% para evitar casos graves. La efectividad estimada en cuanto a la reducci¨®n del riesgo de muerte fue del 72%. Estos resultados se mantienen para todos los grupos de edad y tambi¨¦n en las personas con hipertensi¨®n, diabetes mellitus tipo II y obesidad.

El Reino Unido inici¨® la campa?a de vacunaci¨®n el 8 de diciembre, inicialmente con la vacuna de Pfizer/BioNTech, a la que se a?adi¨® la de AstraZeneca a partir del 4 de enero. Seg¨²n datos del 8 de marzo, hab¨ªa vacunado ya al 33% de su poblaci¨®n. El 22 de febrero, se presentaron los primeros datos del impacto inicial del programa en la poblaci¨®n mayor de 70 a?os. Se ha observado una reducci¨®n del 50% de casos a las tres semanas de la administraci¨®n de la primera dosis y del 88% tras la segunda dosis, con una disminuci¨®n del 63% de hospitalizaciones y de m¨¢s del 60% de muertes por esta causa.

Las coberturas vacunales en los pa¨ªses de la Uni¨®n Europea son a¨²n muy bajas, alrededor del 6%, debido a los problemas de distribuci¨®n de vacunas, por lo que a¨²n no se pueden observar resultados del impacto de la vacunaci¨®n a nivel poblaci¨®n. No obstante, en entornos de alta vulnerabilidad, como las residencias geri¨¢tricas, en que seg¨²n datos de Catalu?a se ha vacunado ya a mas del 90% de estas personas, la incidencia de casos, de hospitalizaciones y de muertes por covid ha disminuido mas del 90%. La vacunaci¨®n de los profesionales sanitarios est¨¢ mostrando el mismo efecto en los hospitales. En los ¨²ltimos 15 d¨ªas, en el Hospital Universitario Vall d¡¯Hebron donde trabajan m¨¢s de 8.000 personas, no se ha detectado ning¨²n caso de covid en profesionales sanitarios vacunados.

Todos los datos muestran sin ninguna duda que las vacunas contra el virus funcionan. Lo indican los ensayos cl¨ªnicos y lo indican los resultados de su aplicaci¨®n en la vida real. Este es el camino para superar la pandemia. Pero, mientras no aumente la disponibilidad de vacunas, debemos aplicar cambios de estrategia que nos permitan acelerar el proceso, al igual que est¨¢n haciendo ya muchos pa¨ªses de nuestro entorno. No hay argumentos cient¨ªficos en este momento para seguir manteniendo el l¨ªmite de edad de la vacuna de AstraZeneca hasta los 55 a?os, es urgente que nuestras autoridades sanitarias permitan aplicar esta vacuna sin l¨ªmite de edad.

Magda Campins es jefa del Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiolog¨ªa del Hospital Vall d¡¯Hebron en Barcelona