PCR para tigres, osos y hienas (sin anestesia)

Run-Run, Nima y Zala ¡ªlas tres ancianas leonas del Zoo de Barcelona (tienen 16 a?os)¡ª junto con el macho Kiumbe (de cuatro a?os) han sido los ¨²nicos animales del parque que han contra¨ªdo la covid19. El Zoo de Barcelona ha realizado m¨¢s de 150 PCR, sobre todo a felinos y primates, sin que ning¨²n otro animal ¡ªen el centro viven 2.000 ejemplares de 300 especies¡ª diera positivo. Los leones solo necesitaron antiinflamatorios y sanaron en menos de 15 d¨ªas. As¨ª vivieron los trabajadores del zoo el contagio de Run-Run, Nima, Zala y Kiumbe.

Sito Alarc¨®n, el director del Zoo de Barcelona, ha explicado a EL PA?S como actu¨® el parque despu¨¦s de constatar que el virus hab¨ªa afectado directamente a cuatro de los ejemplares m¨¢s ic¨®nicos del centro de preservaci¨®n de la biodiversidad.

¡°Cuando en marzo de 2020 se declar¨® la pandemia, comenzaron a proliferar noticias de que hab¨ªa gatos dom¨¦sticos que se hab¨ªan contagiado por la covid. La Asociaci¨®n Europea de Veterinarios de Zoos y Animales Salvajes (EAZWV), la Asociaci¨®n Europea de Zoos y Acuarios (EAZA) y la Asociaci¨®n Mundias de Zoos y Acuarios (WAZA) nos alert¨® a todos los parques que el humano era capaz ce transmitir la enfermedad a los felinos. En abril el zoo del Bronx (Nueva York) anunci¨® que varios de sus tigres y leones hab¨ªan dado positivo en Covid. Era la primera evidencia de que pod¨ªa haber problemas¡±, recuerda Alarc¨®n.

Desde el primer momento, el parque barcelon¨¦s dividi¨® a los cuidadores, conservadores y veterinarios en tres grupos. Un grupo trabajaba a una semana, otro otra y el tercero era el ret¨¦n por si hab¨ªa bajas. Se utilizaron guantes, mascarillas y materiales de protecci¨®n en la zona de primates, delfines ¡ªlos tres ¨²ltimos ejemplares barceloneses fueron trasladados al Attica Zoological Park de Atenas (Grecia) a mediados de julio¡ª y la de felinos. As¨ª fueron pasando los meses, sin novedades, hasta noviembre.

¡°Nuestras tres leonas y el le¨®n comenzaron a presentar signos respiratorios, secreciones nasales, estornudos, tos¡­ en noviembre. El jefe de los servicios veterinarios, Hugo Fern¨¢ndez, sospechaba que, pese a que los cuidadores iban protegidos, los leones podr¨ªan haber contra¨ªdo la covid¡±, recuerda el director. Los veterinarios utilizan diferentes t¨¦cnicas con las que trabajan diariamente con los animales para cuando hay que hacerles pruebas veterinarias no sea necesario sedarles. El Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal (CRESA) de la Generalitat fue el que proporcion¨® las pruebas PCR y los veterinarios fueron al dormitorio de los leones armados con los hisopos y con la intenci¨®n de hacerles una PCR a los cuatro felinos. Estos animales han sido ense?ados a colocarse de una u otra manera para poder as¨ª realizar extracciones y revisiones veterinarias de forma peri¨®dica. Saben lo que los cuidadores les piden y, seg¨²n Alarc¨®n, fue f¨¢cil que se acercaran con el rostro a los barrotes del dormitorio para que los veterinarios tomaran las muestras. ¡°Los animales soportan infinitamente mejor que los humanos la introducci¨®n de hisopos¡±, asegura el director del Zoo. 24 horas despu¨¦s de la prueba, el CRESA inform¨® que los cuatro felinos eran positivos en covid.

A partir de entonces cada vez que hab¨ªa una revisi¨®n a alg¨²n animal se realiza una PCR. Siempre sin anestesia y con la colaboraci¨®n de los propios ejemplares. Pasaron por la prueba de los hisopos en la nariz tigres, leopardos, hienas, osos, los primates¡­ m¨¢s de 150 pruebas que todas dieron negativas. Nadie sabe c¨®mo se contagiaron los leones aunque se presume que fue alg¨²n cuidador asintom¨¢tico pese a que iban protegidos. ¡°Sabemos que ha habido una veintena de contagios siempre de humano a felino en zoos de todo el mundo aunque seguro que hay muchos m¨¢s¡±, advierte Alarc¨®n.