El Mobile reactiva los congresos pero las reservas hoteleras se resisten

La confirmaci¨®n de que el Mobile World Congress sale adelante y se celebrar¨¢ pese a las bajas de empresas participantes y las dificultades derivadas de la pandemia supone un espaldarazo al sector de la organizaci¨®n de los congresos, que ya ha reactivado la programaci¨®n. Muy afectado por las restricciones, este sector ha visto c¨®mo durante m¨¢s de un a?o los eventos se han cancelado, aplazado o reducido a versiones virtuales que se han demostrado insuficientes. Con todo, la alegr¨ªa de volver todav¨ªa no se ha trasladado a los hoteles: apenas hay reservas y se prev¨¦ que los congresistas sean m¨¢s locales que internacionales.

La pandemia supuso un rev¨¦s para muchos trabajadores del sector de los congresos: desde los instaladores hasta los empresarios, pasando por los taxistas, azafatos o vigilantes de seguridad. Fue un choque tambi¨¦n para Xavi Ruiz, un arquitecto que trabajaba en una empresa que se dedica a la fabricaci¨®n de stands para congresos y ferias. De un d¨ªa para otro se qued¨® sin trabajo y ahora est¨¢ empleado en la administraci¨®n de un centro m¨¦dico que realiza pruebas PCR. Ahora empieza a pensar que quiz¨¢ en un futuro pr¨®ximo pueda volver a trabajar de lo suyo. ¡°Est¨¢n reincorporando a los trabajadores, y yo como era externo tardar¨¦ un poco m¨¢s, pero calculo que en oto?o podr¨¦ volver. A partir del verano ya habr¨¢ bastantes ferias, hay ganas, porque los congresistas quieren presencialidad, no el formato online¡±, opina.

Esta semana dos episodios han devuelto la confianza a los organizadores de congresos: la celebraci¨®n en Madrid de la feria de turismo Fitur y la rueda de prensa de presentaci¨®n de novedades del Mobile World Congress, que deb¨ªa celebrarse en febrero y finalmente tendr¨¢ lugar entre el 28 de junio y el 1 de julio. El carism¨¢tico consejero delegado de la asociaci¨®n organizadora GSMA, John Hoffman, llev¨® a cabo un despliegue de optimismo que, sin embargo, no pudo esconder que ser¨¢ una versi¨®n muy reducida con respecto a las ediciones de los ¨²ltimos a?os.

Vuelve la confianza

Se espera que acudan, como m¨¢ximo, 50.000 asistentes (en el Mobile de 2019 participaron 109.000 visitantes), y la organizaci¨®n ha impulsado una campa?a de rebajas en las entradas (pasan de 799 euros a 21 euros para los profesionales de sectores tecnol¨®gicos de Espa?a) para asegurar que, del total previsto, al menos acudan 30.000 asistentes locales y compensar la m¨¢s que probable ca¨ªda de visitantes internacionales.

Esta es la din¨¢mica que, seg¨²n los hoteleros, predominar¨¢ en los pr¨®ximos meses. De entrada, para la edici¨®n del Mobile de finales de junio todav¨ªa no hay apenas reservas hoteleras. ¡°Habitualmente las reservas se hac¨ªan con mucha antelaci¨®n y a estas alturas ya estar¨ªa todo bastante lleno. Ahora se hacen a ¨²ltima hora y hasta 10 d¨ªas antes no sabremos con certeza cu¨¢nta gente vendr¨¢. Problemas de habitaciones no tendremos¡­¡±, explica Manel Casals, director general del Gremio de Hoteles de Barcelona.

El 60% de los establecimientos hoteleros de la ciudad contin¨²a cerrado por la falta de demanda, y los que est¨¢n abiertos tienen una ocupaci¨®n de entre el 10% y el 30%, pese a que en los ¨²ltimos d¨ªas ¡ªy sobre todo fines de semana¡ª han empezado a venir turistas. Una reactivaci¨®n del turismo de congresos y de negocios ser¨ªa vital para la hosteler¨ªa. En 2019, este segmento represent¨® el 37% del total de visitantes en la ciudad. Con un gasto por persona superior a la media y una actividad econ¨®mica que va m¨¢s all¨¢ de la t¨ªpica del turista de ocio, el visitante congresista representa, seg¨²n Casals, ¡°un negocio redondo y con un tipo de visitante francamente importante¡±.

¡°Que se empiecen a celebrar congresos es importante porque se visualizar¨¢ que Barcelona vuelve a estar en marcha. El mensaje es muy bueno, y tambi¨¦n el momento, porque coincide con el despliegue de la vacunaci¨®n¡±, destaca. No obstante, no cree que los resultados sean inmediatos: ¡°De momento, en el Mobile no contamos con hacer muchas reservas, porque no vendr¨¢ mucha gente de fuera. Pero los que vengan ya ser¨¢n una buena noticia¡±.

¡±Ganas de eventos¡±

¡±Ser¨¢ un Mobile diferente, porque estamos en una pandemia, pero somos optimistas. Hay muchas ganas de volver a hacer eventos presenciales, y el Mobile ser¨¢ el primero de esta nueva etapa. Es una gran oportunidad para el mundo ferial, pero tambi¨¦n para reactivar toda la econom¨ªa¡±, explica Constant¨ª Serrallonga, director general de Fira de Barcelona. La principal instituci¨®n ferial de Catalu?a, como los dem¨¢s organizadores de congresos, ha tratado de capear el temporal de la pandemia con eventos virtuales, pero este formato no ha cumplido con las expectativas.

El mundo virtual puede cubrir un espacio importante, pero todo el mundo ve que esto tiene un l¨ªmite. En un congreso se encuentra toda una comunidad, se hacen negocios mucho m¨¢s eficazmente¡­ hay sectores que necesitan una feria, y el de la tecnolog¨ªa, con el Mobile, es uno de ellos¡±, destaca Serrallonga.