Muere ¡®Wilson¡¯, la suricata m¨¢s famosa de Barcelona

Uno de los animales m¨¢s ic¨®nicos de los ¨²ltimos tiempos en el Zoo de Barcelona, la suricata macho Wilson, falleci¨® el 22 de noviembre de 2021 tras alcanzar los 22 a?os y tres meses de edad. Wilson era la suricata m¨¢s longeva de Europa ¡ªla media de edad en cautividad es de entre 13 y 15 a?os y en libertad, de apenas 8¡ª y fue expulsada de su grupo de suricatas en 2014. Desde entonces los cuidadores del Zoo de Barcelona se desvivieron con este animal, hasta el punto de que han colocado un cartel en la que fue su ¨²ltima morada. ¡°[Wilson] ha pasado sus ¨²ltimos a?os en el Zoo de Barcelona, donde sus cuidadores le han proporcionado todo lo necesario para su bienestar. Nos sentimos orgullosos de haber compartido con ¨¦l todo este tiempo. Lo echaremos de menos¡±. Wilson ha sido el animal que, en los ¨²ltimos a?os, quiz¨¢s m¨¢s se ha acercado a la popularidad de la que en otros tiempos gozaron Copito de Nieve o la orca Ulises.

Pilar Padilla es la conservadora de mam¨ªferos del recinto zool¨®gico y fue la bi¨®grafa improvisada que esta semana explic¨® a EL PA?S c¨®mo esta suricata lleg¨® a tener un nombre en el Zoo. Las suricatas son originarias del desierto de Kalahari, en el sur de ?frica. El Zoo de Barcelona tiene poblaci¨®n de estos animales desde 1989, cuando se form¨® el primer grupo gracias a que el Zoo de Madrid y el Zoo de Emmen (Holanda) cedi¨® varios ejemplares. ¡°Hoy tenemos nueve machos y cuatro hembras, todos provenientes de aquella primera poblaci¨®n y de los intercambios de ejemplares regulados entre parques mediante la Asociaci¨®n Europea de Zoos y Acuarios (EAZA)¡±, explica Padilla.

?C¨®mo lleg¨® Wilson a quedarse solo? La respuesta a esta pregunta es fruto del comportamiento de la especie. ¡°Las suricatas tienen un comportamiento matriarcal en el que los machos compiten entre ellos por la hembra reproductora. Al competir entre ellos desplazan a los machos m¨¢s d¨¦biles o m¨¢s longevos. En la naturaleza, machos como Wilson acaban solos, fuera del grupo y se convierten en presa f¨¢cil de los depredadores¡±, destaca la conservadora de mam¨ªferos.

Es lo que le ocurri¨® a finales de 2014. Los cuidadores de las suricatas comenzaron a detectar peleas en el grupo de machos, que acabaron expulsando a Wilson ¡ªtodav¨ªa no hab¨ªa sido bautizado con ese nombre¡ª y a otro macho de siete a?os. Al final, se opt¨® por cambiar a los dos animales a otra instalaci¨®n: la de zorros voladores de la India, que hab¨ªa quedado libre. ¡°Paralelamente avisamos al programa de conservaci¨®n de la EAZA de que dispon¨ªamos de dos ejemplares machos y e que pod¨ªamos intercambiarlos con otros zoos europeos que tuvieran la necesidad de machos en sus grupos de suricatas. En abril de 2015, un zoo franc¨¦s reclam¨® al compa?ero de Wilson, que era un macho de siete a?os y todav¨ªa podr¨ªa integrarse en un grupo. Wilson se qued¨® solo¡±, rememora.

¡°La elevada edad del animal hizo que ning¨²n zoo lo reclamase y nosotros nos volcamos en su cuidado. El animal, ya solo, vivi¨® sin ning¨²n tipo de estr¨¦s grupal, recibi¨® una alimentaci¨®n adecuada para su edad y estimulaci¨®n personalizada. Le hicimos t¨²neles cuando no pod¨ªa cavarlos e incluso le ayud¨¢bamos a cortarse las u?as. Toda esa atenci¨®n ha hecho que viva tantos a?os¡±, se enorgullece Padilla.

Ninguna suricata del zoo ¡ªcomo la mayor¨ªa de ejemplares de la instalaci¨®n¡ª tiene nombre. Pero este peculiar macho fue bautizado por los trabajadores del Zoo en 2015, tras quedarse solo, como Wilson. ¡°Se llamaba igual que la pelota de voleibol de la pel¨ªcula N¨¢ufrago de Tom Hanks. Y se llama as¨ª porque casi igual que la pelota esta suricata estaba solo¡±, destaca.