La misteriosa llegada del p¨¢jaro parecido a un ping¨¹ino que preocupa en las costas mediterr¨¢neas

Unas condiciones mar¨ªtimas y clim¨¢ticas extremas en el norte de Europa -posiblemente relacionadas con el cambio clim¨¢tico- han causado una huida masiva de aves marinas como el Alca com¨²n (Alca torda) que, para no morir de hambre y fr¨ªo, ha llegado de forma ¡°inaudita¡± a Catalu?a, Baleares, Italia y Grecia. A falta de una certeza, esta es la posible justificaci¨®n que dan los cient¨ªficos al ¡°extra?o comportamiento¡± de estas aves, seg¨²n explica el zo¨®logo, jefe de la secci¨®n de Conservaci¨®n de Fauna de la Generalitat, Ricard Guti¨¦rrez. Hasta las costas catalanas han llegado m¨¢s de un centenar de ejemplares tan d¨¦biles que en estos momentos 33 han muerto y 17 est¨¢n cr¨ªticas en un centro de recuperaci¨®n de fauna. Los ejemplares de esta especie, incluida como ¡°vulnerable¡± en el cat¨¢logo de fauna amenazada de Catalu?a, ser¨¢n estudiados y se trabaja en un plan de gesti¨®n para proteger y salvar la especie.

El alca no acostumbra a acercarse a tierra porque se alimenta de peque?os peces en zonas litorales entre 20 y 40 metros de profundidad pero desde el d¨ªa 19 en Catalu?a se han avistado varios ejemplares de entre 38-41 cm de longitud media, con el dorso de color negro y la parte ventral blanca, semejante a un ping¨¹ino. Est¨¢n refugiados, aliment¨¢ndose y buscando algo de calor en el Cap de Creus, en varios puertos pesqueros y deportivos como en Palam¨®s, Barcelona y Blanes, donde fue avistado calent¨¢ndose a la salida de las aguas de refrigeraci¨®n de un pesquero. Esta ave marina habita en latitudes muy septentrionales como Escandinavia y Groenlandia y normalmente aguanta condiciones muy fr¨ªas sin sufrimiento. En Catalu?a aparece solo en invierno, sobre todo procedente de las Islas Brit¨¢nicas. Tiempo atr¨¢s hab¨ªan llegado m¨¢s ejemplares, pero problemas con las colonias de cr¨ªa o la gripe aviar en el norte de Europa hicieron que los ejemplares disminuyeran mucho. El m¨¢ximo de los ¨²ltimos 15 a?os fue en 2010, se vieron 98, desde entonces s¨®lo se ha llegado a la veintena. Este gran declive llev¨® a incluirla en la lista de aves ¡°vulnerables¡± en el Cat¨¢logo de fauna salvaje aut¨®ctona amenazada, que se public¨® en septiembre, y, por tanto, es susceptible de medidas de gesti¨®n y conservaci¨®n para evitar su desaparici¨®n.

¡°Ha tenido que pasar algo muy grave, un fen¨®meno anormal, para provocar algo nunca visto en medio siglo en aves marinas, una Fuga de Tempero. Consiste en condiciones marinas o clim¨¢ticas extremas, muy bajas temperaturas, fuertes vientos, grandes oleajes que les dejan sin alimento y deben huir para no morir¡±, indica Ricard Guti¨¦rrez. ¡°Desesperadas, llegaron a Gibraltar y subieron hasta aqu¨ª, donde han llegado muy mal¡±, explica el experto de la Generalitat, que lamenta que ¡°est¨¢n tan d¨¦biles que seg¨²n los veterinarios, su est¨®mago ni siquiera puede digerir¡±. ¡°En lugar de quedarse donde encuentran alimento, como en Catalu?a o m¨¢s al sur, siguen volando hacia Francia o Italia. Suponemos que est¨¢n desorientadas y no sabemos la raz¨®n de este no parar de volar de algunos ejemplares¡±, apunta el zo¨®logo.

Por las necropsias saben que no tienen gripe aviar ni est¨¢n enfermas, mueren de hambre, de debilidad. ¡°Emprendieron la migraci¨®n hacia el sur sin haberse podido preparar acumulando grasa y han perdido gran parte de su musculatura al volar hasta aqu¨ª¡±, asegura Guti¨¦rrez, que detalla que ¡°la mayor¨ªa de muertos son ejemplares nacidos este a?o que no tienen experiencia¡±.

Sobre la causa o lugar de la fuga no hay informaci¨®n de cient¨ªficos de los pa¨ªses n¨®rdicos, por ello creen que pas¨® en alta mar. ¡°Es un hecho excepcional probablemente relacionado con el cambio clim¨¢tico, con una aparente r¨¢pida bajada de temperatura del agua en latitudes ¨¢rticas y del mal tiempo all¨ª donde estaban, no sabemos exactamente donde¡±, detalla Guti¨¦rrez. Esta teor¨ªa se ver¨ªa reforzada por la llegada tambi¨¦n de otras especies marinas pel¨¢gicas, como una especie de gaviota rara en las costas occidentales europeas y en el interior de Catalu?a, la Gaviota trid¨¢ctila (Rissa trid¨¢ctila). En este caso entr¨® por Galicia y el Cant¨¢brico hasta Catalu?a, donde se han visto seis ejemplares en Lleida, Barcelona y Girona.

La Universidad de Girona, por encargo de la Generalitat, trabaja en un plan de gesti¨®n de la especie que deber¨ªa ayudar en su conservaci¨®n en las ¨¢reas de invernada del litoral catal¨¢n. Los investigadores ser¨¢n los que ya trabajan en el plan de gesti¨®n del Cormor¨¢n mo?udo, otra ave marina ¡°vulnerable¡±. El portal de ciencia ciudadana ¡®ornitho.cat¡¯ ha recogido 478 observaciones en los ¨²ltimos 10 d¨ªas, algunas de ellas repetidas por lo que es dif¨ªcil a¨²n saber el n¨²mero real. ¡°Se trata de mensaje, una alerta que nos da la naturaleza sobre las consecuencias del cambio clim¨¢tico y la fragilidad de especies en teor¨ªa resistentes a condiciones naturales severas¡±, asegura Ricard Guti¨¦rrez.

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