La competencia en la alta velocidad satura la estaci¨®n de Sants de Barcelona

La estaci¨®n de Sants, nudo gordiano del mapa ferroviario catal¨¢n con 38 millones de pasajeros anuales (dato de 2019, antes de la pandemia), se ha quedado peque?a. La liberalizaci¨®n del servicio de alta velocidad ha agravado el problema. Ouigo, la marca barata de la francesa SNCF, rompi¨® en mayo de 2021 el monopolio que ten¨ªa Renfe con AVE, que explota 54 servicios diarios a Madrid. Un mes despu¨¦s apareci¨® Avlo, la low cost de la operadora p¨²blica espa?ola, y recientemente se han sumado la italiana Iryo, participada por Trenitalia y Air Nostrum, e Inoui SNCF, despu¨¦s de romper su alianza transfronteriza con Renfe. Esas cinco marcas tienen que compartir seis v¨ªas de la estaci¨®n, por las que tambi¨¦n pasan los servicios de velocidad alta Euromed, Avant y Alvia.

Adif, gestor de la infraestructura ferroviaria fija espa?ola, asegura a trav¨¦s de un correo electr¨®nico: ¡°La estaci¨®n de Sants tiene capacidad tanto para satisfacer los tr¨¢ficos actuales como los comprometidos, conforme a los acuerdos establecidos con las operadoras ferroviarias¡±.

¡°Cada d¨ªa, entre las 15.50 y las 16.25, salen cinco trenes en la misma direcci¨®n, lo que se a?ade a los trenes que van entrando. Si hay un problema con uno de ellos, la afectaci¨®n es sobre el resto¡±, explica un experimentado maquinista que opera habitualmente en la estaci¨®n de Sants. Adif, gestor de la infraestructura ferroviaria espa?ola, ha prolongado recientemente una de las v¨ªas para dar m¨¢s espacio a los trenes que llegan, aunque los maquinistas tienen que bajarse de ellos a trav¨¦s de pasarelas porque no hay and¨¦n que cubra ese fondo. Pese a la previsi¨®n para escalonar el tr¨¢fico de trenes, un efecto directo es que aumenta el riesgo de retrasos. M¨¢s tr¨¢fico de trenes en las v¨ªas incrementa la posibilidad de incidencias y estrecha el margen de tiempo para poder solventarlas. Con semejante dise?o, el efecto cadena es la gran amenaza para que se puedan cumplir los cuadrantes.

Y el puzzle en la gesti¨®n del tr¨¢fico que se vive en el subsuelo se repite en el vest¨ªbulo de la estaci¨®n. Hace ya tiempo Adif logr¨® sanear las entradas a las v¨ªas de corta y media distancia (7-14) en una ¨²nica zona. Pero la llegada de los nuevos hu¨¦spedes de alta velocidad ha devuelto la sensaci¨®n de improvisaci¨®n a la estaci¨®n con una nueva ampliaci¨®n de la zona restringida a los pasajeros de alta velocidad y velocidad alta. Primero se hizo una primera ampliaci¨®n que oblig¨® a cerrar cinco locales que hay al lado del McDonald¡¯s (¨²nico local que se ha mantenido inc¨®lume a los cambios), que fue anunciada a los inquilinos de los locales en setiembre, seg¨²n confirman desde la cadena de restauraci¨®n Jos¨¦ Tom¨¢s, una de las afectadas y a la que le han dado un lugar alternativo. Y en la ¨²ltima semana se ha ampliado esa zona para dar m¨¢s capacidad para recibir a los pasajeros y que pasen por los controles de seguridad antes de acceder a las v¨ªas. Cada tren tiene una capacidad m¨ªnima para unas 500 personas y algunos superan el millar.

¡°Adif tiene todo un desaf¨ªo, pues, despu¨¦s de a?os de monopolio, la entrada de nuevos operadores de alta velocidad est¨¢ generando m¨¢s oferta, se ha incrementado la demanda, hay m¨¢s frecuencias y el espacio de la estaci¨®n es limitado¡±, explica Federico Pareja, director comercial de Ouigo, quien se?ala tambi¨¦n que ¡°se est¨¢n realizando las reformas necesarias y esto puede generar cierta insatisfacci¨®n en los viajeros, pero entra en lo previsible¡±. El portavoz de Renfe en Catalu?a considera que ¡°Adif dimensiona la infraestructura para que no haya aprietos¡±. Otras fuentes del sector, que piden anonimato, son m¨¢s cr¨ªticas: ¡°El espacio y gesti¨®n de flujo no es adecuado para hacer el embarque, los clientes no pueden hacer ning¨²n tipo de gesti¨®n y no dejan hacer embarque prioritario porque no hay espacio suficiente¡±.

Adif subraya, por su parte, que ¡°tanto en el vest¨ªbulo como en los andenes se han desplegado y contin¨²an despleg¨¢ndose las medidas necesarias para absorber los nuevos tr¨¢ficos y la mayor demanda, agilizando el flujo de viajeros a la zona de andenes desde el vest¨ªbulo¡±.

Este martes al mediod¨ªa un operario de Adif con walki talkie en mano ense?aba a una cuadrilla de media docena de asistentes de viajeros de Ouigo c¨®mo deb¨ªan colas las colas de sus pasajeros para intentar ordenar la operativa para bajar a las v¨ªas, que deb¨ªa aguardar a que los pasajeros acabados de llegar abandonaran el and¨¦n. Mientras los trabajadores gestionaban su cola llegaban un grupo similar de Inoui para hacer el mismo trabajo para un tren que ten¨ªa que salir 30 minutos m¨¢s tarde. Otros operarios mov¨ªan un bloque de cuatro butacas de descanso intentando que molestara lo m¨ªnimo para los pasajeros que ten¨ªan que pasar por al lado, para finalmente dejarla en el mismo sitio. ¡°Hace una semana y media s¨ª que hab¨ªa unas colas inmensas¡±, explicaba un agente de seguridad que vigilaba que nadie se colase por la puerta de salida de las v¨ªas de la alta velocidad. Se refer¨ªa la mejora experimentada con el pasillo habilitado junto a las cinco tiendas cerradas.

La agilidad ferroviaria para realizar conexiones de radio corto o medio, en contraposici¨®n a las esperas y tr¨¢mites que conlleva el avi¨®n, impulsan el n¨²mero de pasajeros del tren veloz. Un total de 8,82 millones de pasajeros utilizaron el avi¨®n en el interior de Espa?a el pasado agosto y 1,74 millones el tren de alta velocidad, lo que supone aumentos respectivos del 15,3% y el 38,4% respecto al mismo mes de 2021, seg¨²n los datos de transporte p¨²blico del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). ¡°No s¨¦ si es por la conveniencia, el precio o la conciencia medioambiental cada vez m¨¢s arraigada en nuestra sociedad, quiz¨¢ sea un poco de todo, pero la Alta Velocidad est¨¢ de moda y a los agoreros que pronosticaban su fracaso ya no se les escucha¡±, afirm¨® la secretaria de Estado de Transportes, Isabel Pardo de Vera, recientemente en el Congreso. En la misma intervenci¨®n defendi¨® que la liberalizaci¨®n del sector ha supuesto ¡°una mejora para todos los usuarios¡±. La compa?¨ªa SNCF publicita su nuevo servicio entre Barcelona y Par¨ªs apuntando que ¡°escoger el tren es hacer un gesto por el planeta¡±.

La estaci¨®n de Sants no da mucho m¨¢s de s¨ª y expertos sobre el tema consideran que el actual problema de Sants no se solventar¨¢ hasta que est¨¦ lista la estaci¨®n de La Sagrera, llamada a quitarle protagonismo y presi¨®n de viajeros. La ampliaci¨®n prevista Sants, pese a que prev¨¦ dotarla del doble de superficie y cuatro salas para el servicio de cercan¨ªas (2) y de alta velocidad (2) no mejorar¨¢ la situaci¨®n de las v¨ªas. Y la finalizaci¨®n de su primera fase, en 2026 si se cumple el calendario, llegar¨¢ despu¨¦s que la inauguraci¨®n de la Sagrera.

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