El estr¨¦s, el factor de riesgo tras la mitad de las muertes en el trabajo en Catalu?a

El desplome de una galer¨ªa en la mina de S¨²ria, que acab¨® con la vida de tres ge¨®logos, y la muerte de un operario durante los preparativos del Mobile World Congress han vuelto a poner sobre la mesa la lacra de los accidentes laborales en Catalu?a. Pero estos son solo tres de los 13 accidentes mortales que ya ha habido en lo que va de a?o. Si bien los fallecimientos por ca¨ªdas, golpes y otras circunstancias traum¨¢ticas tienen por lo general m¨¢s repercusi¨®n, sobre muchas de las muertes que ocurren en el trabajo no se acostumbra a saber nada: de todas las que ha habido desde enero, la mitad fueron por infartos, derrames cerebrales y otras causas calificadas como ¡°no traum¨¢ticas¡±. El a?o pasado tambi¨¦n representaron m¨¢s de la mitad de los fallecimientos durante la jornada laboral, una proporci¨®n que ha ido creciendo desde 2019. Sindicatos y expertos lo vinculan al estr¨¦s y a la ansiedad por el trabajo, y aunque que admiten que es complejo de demostrar que esta es la ¨²nica causa, tambi¨¦n afirman que muchas otras muertes, que tienen lugar fuera de la jornada, pueden ser por el mismo motivo.

El peso de las muertes en jornada laboral categorizadas como ¡°no traum¨¢ticas¡± sobre el total ha ido subiendo desde la pandemia, del 40% en 2019, al 55,8% del a?o pasado, seg¨²n los datos del Observatori del Treball i el Model Productiu, de la Generalitat. Estos fallecimientos pueden tener causas muy variadas, desde patolog¨ªas de base del trabajador, a otras variables asociadas al trabajo como el estr¨¦s. Sindicatos y expertos creen que la ansiedad en el entorno laboral juega un papel, aunque reconocen que es complicado demostrar qu¨¦ peso tiene cada causa en cada accidente. ¡°El incremento es muy preocupante, tiene que ver con la falta de prevenci¨®n de riesgos psicosociales, y en las nuevas formas de trabajo y con las nuevas tecnolog¨ªas, estos aumentan¡±, afirma N¨²ria Gilgado, secretaria de Pol¨ªtica Sindical en UGT Catalu?a. Una de estas transformaciones ha venido con la irrupci¨®n del teletrabajo y la dificultad para desconectar. ¡°Hay muchas empresas que no tienen protocolos de desconexi¨®n digital, las jornadas se alargan, no hay separaci¨®n entre vida profesional y personal, y sobre todo despu¨¦s de la pandemia la carga de trabajo ha aumentado¡±, se?ala Gilgado, que a?ade que es dif¨ªcil concretar las causas de estas muertes: ¡°La mayor¨ªa de las que ocurren fuera del trabajo, pero que tienen que ver con ¨¦l, no se incluyen como accidentes laborales¡±. Tampoco las muertes por accidente de tr¨¢fico en las idas y vueltas del trabajo constan como causadas por el estr¨¦s: ¡°Y el riesgo de tener un choque aumenta un 30% si est¨¢s estresado¡±, apunta Nat¨¤lia Cuger¨®, profesora de Econom¨ªa de la Universitat Oberta de Catalunya, e investigadora del grupo Sumat.

?C¨®mo se puede asegurar que un accidente est¨¢ provocado por el estr¨¦s que genera el trabajo? Cuger¨® explica que es complejo asignar esta causa como ¨²nica: ¡°Hay casos de siniestros laborales donde la causa est¨¢ muy clara, sobre todo si se trata de un golpe o una ca¨ªda. En otros es m¨¢s complicado¡±. Si este accidente no traum¨¢tico tiene lugar en la jornada laboral, se inscribe como accidente laboral, aunque faltan datos para analizar si el estr¨¦s est¨¢ detr¨¢s de este infarto o ictus (en el caso de las muertes y sucesos graves) o detr¨¢s de enfermedades mentales, y si este estr¨¦s es por causa laboral. ¡°El burn out [el s¨ªndrome del trabajador quemado] est¨¢ reconocido por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), pero la gente cuando tiene estr¨¦s laboral suele coger una baja por enfermedad com¨²n, no se considera enfermedad laboral, y cuando ya se encuentra mejor, vuelve, eso si no lo han echado¡±, se?ala Cuger¨®, que a?ade que aunque el estr¨¦s es multicausal, se podr¨ªa identificar si las responsabilidades laborales tienen un impacto o no.

¡°Despu¨¦s hay casos m¨¢s extremos como el mobbing, la sobrecarga, la inestabilidad laboral, la falta de formaci¨®n¡­ La mayor¨ªa de veces la degradaci¨®n del entorno laboral lleva a estr¨¦s, a una baja por enfermedad com¨²n, y si se degrada m¨¢s, llega a un pacto con la empresa para dejarla, y no se denuncia. Pero las bajas por estr¨¦s son las m¨¢s abundantes entre las enfermedades comunes¡±, relata la profesora. ¡°Es muy dif¨ªcil de demostrar, pero a la vez est¨¢ muy diagnosticado¡±, dice Cuger¨®, que refiere al profesor de Stanford Jeffrey Pfeffer, autor del libro El trabajo nos est¨¢ matando (editorial Lid). M¨°nica P¨¦rez, responsable de salud laboral de CC OO, recuerda que Catalu?a tiene competencias, a trav¨¦s de los centros de atenci¨®n primaria, para calificar las enfermedades como profesionales. ¡°Comunica muchas menos que otras comunidades. No se entiende, por ejemplo, que tengamos un caso al a?o de c¨¢ncer declarado como enfermedad profesional, cuando los expertos dicen que deber¨ªan ser muchos m¨¢s¡±, afirma. P¨¦rez destaca que la normativa para calificar los accidentes como laborales es muy estricta y, a la vez, no hila fino, con lo que muchas veces se tiene que ir a juicio para demostrar que el trabajo es la causa.

Una siniestralidad al alza

Estos datos se enmarcan en un contexto de siniestralidad laboral al alza. Las cifras muestran que, tras una breve y t¨ªmida tregua en 2020, las bajas por accidente han crecido desde la pandemia y ya rozan los n¨²meros anteriores a la crisis sanitaria. Los sindicatos denuncian que la vuelta a la actividad, combinada con una falta de prevenci¨®n end¨¦mica en las empresas y un mercado de trabajo precario, han propiciado este aumento. Seg¨²n los datos del Ministerio de Trabajo, en Catalu?a se registraron en 2019 un total de 119.304 accidentes laborales con baja. Tras caer este volumen un 25% en el a?o de la pandemia (a causa de la paralizaci¨®n de la actividad), las bajas por siniestro laboral se han ido recuperando hasta las 113.646 del a?o pasado. El aumento se ha dado tanto en accidentes durante la jornada laboral como en los llamados in itinere, aquellos que ocurren yendo o volviendo del trabajo. En 2022, los accidentes leves fueron 112.912 (un 5% menos que en 2019, pero un 27% m¨¢s que el a?o de la pandemia) y los graves sumaron 631 (un 18% menos que en 2019, pero un 7% m¨¢s que en 2020). En cuanto a los accidentes mortales, estos se han mantenido alrededor de los 100 anuales desde 2019: ese a?o fueron 117, el siguiente fueron 110, en 2021 fueron 97, y el a?o pasado 103.

¡°Vemos un incremento de la siniestralidad en general desde 2012, cuando se aprob¨® la reforma laboral del PP. La degradaci¨®n de las condiciones de trabajo y de los sistemas de prevenci¨®n tiene un impacto en los accidentes¡±, detalla P¨¦rez. Una de las claves est¨¢ en los recursos que se dedican a la prevenci¨®n: pese a que la directiva europea indica que las empresas tienen que dedicar recursos internos a servicios de prevenci¨®n, y solo pueden externalizarlos en casos justificados, la ley en Espa?a permite a la mayor¨ªa de empresas externalizar este servicio. En Catalu?a, cerca del 80% de las empresas solo tienen servicios de prevenci¨®n externos. ¡°Hay estudios que dicen que los t¨¦cnicos solo van a las empresas cinco horas al a?o. Si se externaliza en servicios de baja calidad, hay menos vigilancia y, por lo tanto, menos seguridad. Y las administraciones saben que los controles no son exhaustivos¡±, dice P¨¦rez. Pone como ejemplo una empresa a la que los t¨¦cnicos han validado por tener redes de seguridad ante ca¨ªdas, pero que no se ha analizado la resistencia de estas redes, con lo que pueden romperse cuando cae un operario junto a varios objetos.

Esto tiene consecuencias: desde hace unos a?os los sindicatos est¨¢n viendo c¨®mo aumentan los accidentes por ca¨ªdas desde tejados. ¡°Son completamente evitables y pens¨¢bamos que estaban superados, pero vuelven a aparecer, especialmente en la instalaci¨®n de placas solares¡±, relata N¨²ria Gilgado, secretaria de Pol¨ªtica Sindical en UGT Catalu?a. El balance de muertes durante la jornada en 2022 es revelador: 38 por infartos, derrames cerebrales y otras patolog¨ªas no traum¨¢ticas; siete por aplastamientos en ca¨ªdas; cinco por atrapamientos en m¨¢quinas o similares; 12 por choques de tr¨¢fico; dos por contacto con corriente el¨¦ctrico, fuego o sustancias peligrosas; uno por agresi¨®n f¨ªsica de animales y personas, y tres por sepultaci¨®n o ahogo.

Puedes seguir a EL PA?S Catalunya en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal