El sector frut¨ªcola catal¨¢n salva la campa?a pese a los malos augurios: ¡°Se ha regado lo que tocaba¡±

La sequ¨ªa que azota Catalu?a desde hace meses no ha sido suficiente para hacer realidad las peores previsiones del sector de la producci¨®n de fruta. En abril y mayo, los agricultores m¨¢s pesimistas de Lleida alertaron de que faltar¨ªan manzanas y peras en el mercado, y de que la falta de lluvias matar¨ªa los ¨¢rboles y tendr¨ªan que arrancarlos, comprometiendo no solo esta cosecha sino tambi¨¦n las de los a?os siguientes. Pero con las lluvias de junio se decidi¨® priorizar el agua para regar los frutales, y el resultado ha sido el opuesto a las previsiones. No solo se ha salvado la cosecha catalana de fruta, con una producci¨®n similar a la media de los ¨²ltimos cinco a?os, sino que algunos productos, como la manzana, presentan buena calidad y son de un tama?o mayor que en otros a?os, algo muy importante para sector agr¨ªcola clave: en Lleida se produce el 70% de las manzanas de Espa?a, el 65% de las peras y el 40% de los melocotones y nectarinas. Otras cosechas, como los cereales o la uva, s¨ª que est¨¢n sufriendo seriamente los efectos de la sequ¨ªa, con reducciones de hasta el 70%.

Las previsiones de finales de julio de la patronal Afrucat ya indicaban que la campa?a de manzanas y peras se salvar¨ªa. La entidad apunt¨® que la cosecha estar¨ªa entre un 15% y un 20% por debajo de su producci¨®n m¨¢xima ¡ªen consonancia con las campa?as de los ¨²ltimos a?os¡ª, con 266.110 toneladas de manzana en Catalu?a (un 1% inferior a la media de los ¨²ltimos cinco a?os, pero un 22% m¨¢s que el a?o pasado) y 126.000 toneladas de pera (pr¨¢cticamente igual a la media del ¨²ltimo lustro, y un 32% m¨¢s que en 2022). Mientras que las altas temperaturas obligaron a anticipar la cosecha de manzanas y peras, la de melocotones y nectarinas a¨²n se est¨¢ llevando a cabo. Un hecho diferencial de esta campa?a es que, ante la alarma por la sequ¨ªa y el cierre de los canales de Urgell y de Segarra-Garrigues, se ¡°aclararon¡± los ¨¢rboles en la etapa de floraci¨®n y en la del desarrollo de los frutos, eliminando piezas de fruta para minimizar la necesidad de agua de las que quedaban. Esto ha hecho que los productos hayan salido m¨¢s grandes y de mejor calidad, con lo que el sector espera que se consiga una mejor comercializaci¨®n que en los ¨²ltimos a?os.

Pere Roque, presidente de la asociaci¨®n de j¨®venes agricultores (Asaja) en Lleida, destaca que la producci¨®n de manzana ha sido ¡°plena, como en 2020¡å a lo largo de la provincia, salvo en los puntos que se suministraban de agua por el Canal de Urgell, que ha sufrido restricciones este a?o: ¡°All¨ª no llegar¨¢n a lo habitual¡±. A nivel general el calibre de las piezas de fruta han sido muy buenos gracias a que, tras las lluvias de mayo y junio, aclararon los ¨¢rboles ¡°un 40% m¨¢s de lo normal¡±. ¡°Si cuando no hay sequ¨ªa normalmente dejamos 70 piezas, este a?o hemos dejado 40. Por eso los vol¨²menes de manzanas han sido superiores¡±, a?ade Roque. Tambi¨¦n se?ala que las fuertes heladas de inicios de a?o en 2021 y 2022 bajaron la producci¨®n de media un 50%. Uno de los agricultores que han podido tener una buena campa?a es Josep Cabr¨¦, pese a que en marzo padeci¨® la plaga de conejos en Lleida. Celebra que en esta campa?a ha ¡°sufrido poco¡±: sus 40 hect¨¢reas de frutales de peras, manzanas y melocotones en la comarca del Segri¨¤ han sido ¡°normales y correctas¡±. Aunque calcula estos animales destruyen cada temporada el 10% de sus ¨¢rboles, este a?o estima una horquilla de 1.600 toneladas de fruta, sin olvidar que las heladas de 2022 le dejaron ¡°pr¨¢cticamente sin cosecha¡±.

¡°La campa?a no ha sido igual en toda Catalu?a, porque donde se pod¨ªa regar ha ido como siempre, pero en las zonas que se abastecen del agua de los canales cerrados, ha estado m¨¢s castigados¡±, se?ala Josep Cusc¨®, portavoz de Uni¨® de Pagesos. Jaume Pedr¨®s, del mismo sindicato, apunta que la decisi¨®n de priorizar el riego de los ¨¢rboles frutales fue clave para su salvaci¨®n: ¡°Se ha regado lo que tocaba para salvar el producto. Todos los dem¨¢s cultivos han tenido problemas¡±. La sequ¨ªa llev¨® a la Generalitat a dise?ar y cerrar en agosto un plan de ayudas a la fruta afectada. El plan recibi¨® solicitudes por la afectaci¨®n a 246 hect¨¢reas, seg¨²n un portavoz del Departamento de Accio Clim¨¢tica, y las subvenciones, con un importe inicial de 500.000 euros para 2023, se han concedido para compensar la p¨¦rdida de producci¨®n afectadas por las restricciones de riego en el canal Segarra-Garrigues y Urgell, as¨ª como los pantanos de Baix Priorat, Riudecanyes i Margalef. La cantidad que se estableci¨® fue de 5.746 euros por hect¨¢rea en las explotaciones aseguradas, y 2.873 en las que no lo est¨¢n.

M¨¢s all¨¢ de los ¨¢rboles frutales, los cultivos que m¨¢s est¨¢n sufriendo la sequ¨ªa son el cereal y la uva. Asaja estima que habr¨¢ 498.660 toneladas cosechadas de los principales cereales este a?o en Catalu?a, un 46% menos que en 2022. ¡°En muchas comarcas no se ha cosechado nada¡±, se?ala su balance publicado este mes. Por su parte, la vendimia ha comenzado esta semana en Catalu?a y el sector da por perdida la mitad de la cosecha, con p¨¦rdidas de hasta el 70% en algunos cultivos de uva. ¡°La situaci¨®n es dantesca, lo que recogeremos es miseria¡±, dijo a Efe Jaume Dom¨¨nech, responsable de la DO Cava de la organizaci¨®n agraria JARC.

Falta de temporeros

El sector agr¨ªcola ha vuelto a reclamar este a?o medidas para hacer frente a la problem¨¢tica de los temporeros. Jaume Pedr¨®s, de Uni¨® de Pagesos, explica que al inicio de esta campa?a no hab¨ªa suficientes trabajadores para todas las cosechas que ten¨ªan que hacerse, aunque ahora ya est¨¢ m¨¢s equilibrada la fuerza de trabajo con las necesidades en el campo. ¡°Hay gente que ven¨ªa cada a?o, y este a?o no ha venido porque prefieren ir a trabajar en el sector servicios, porque pagan m¨¢s, y es respetable, pero cada vez que tenemos m¨¢s trabajo de lo normal, faltan trabajadores¡±, expresa. Uno de los problemas para contratar estos trabajadores es la obligaci¨®n de dar alojamiento si no lo tienen, para evitar que muchos terminen durmiendo al raso. ¡°Viene gente que quiere trabajar pero si no puedes darle un sitio, no le puedes contratar. Y luego hay personas sin papeles que tampoco puedes contratar, falta voluntad pol¨ªtica para encontrar una soluci¨®n para ellos¡±, dice Pedr¨®s. Desde la ¨²ltima vez que se concedieron ayudas, en 2005 sector reclamaba subvenciones p¨²blicas para mejorar los alojamientos y ampliarlos, y en mayo de este a?o se volvieron a conceder, aunque no ha habido margen para llevar a cabo los proyectos: ¡°El a?o que viene mejorar¨¢¡±.

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