La sequ¨ªa y la crisis de la agricultura leridana: la ficha de domin¨® que hace caer el resto de sectores

Ram¨®n Solsona es el secretario general de la Federaci¨®n de Hosteler¨ªa de Lleida. Su organizaci¨®n representa los intereses de los empresarios de la restauraci¨®n y hosteler¨ªa en esta provincia dedicada, principalmente, a la agricultura y la ganader¨ªa. Cuando los negocios se lo permiten, Solsona pasea en bicicleta. ¡°Es una pena porque ahora el campo deber¨ªa estar verde y est¨¢ sequ¨ªsimo¡±, lamenta. La falta de agua ha obligado a cerrar los principales canales de agua con los que se riega cereales y fruta de Lleida. Las previsiones ¨Dlas m¨¢s optimistas¨D dan por perdida la totalidad de la cosecha de este 2023. Las m¨¢s pesimistas mantienen que los ¨¢rboles morir¨¢n por culpa de la sequ¨ªa y se cronificar¨¢ ¡°la ruina¡± entre agricultores. Solsona sabe que si cae la agricultura ser¨¢ la primera ficha del domin¨® que har¨¢ caer el resto de sectores empresariales de Lleida. ¡°Nuestros clientes lo est¨¢n pasando mal. Ya han dejado de cenar y comer fuera de casa y muchos no ir¨¢n de vacaciones. Adem¨¢s, a nosotros nos genera mucha tensi¨®n pensar que ellos no pueden regar los campos y nosotros tenemos las piscinas llenas. Al final, las restricciones nos llegar¨¢n a todos¡±, explica Solsona.

El pesimismo de Solsona se ha asentado en todos los empresarios leridanos. ¡°Catalu?a es la comunidad de Espa?a donde se produce m¨¢s fruta dulce, sobre todo, manzana, pera, melocot¨®n y nectarina¡±, se enorgullece el director general de la Asociaci¨®n Empresarial de Fruta de Catalu?a (Afrucat), Manel Sim¨®n. Seg¨²n los c¨¢lculos de esta entidad, en Lleida se produce el 70% de las manzanas que se cultivan en Espa?a, el 65% de las peras y el 40% de la producci¨®n estatal de melocot¨®n y nectarina. ¡°Adem¨¢s, Espa?a es el principal exportador mundial de melocot¨®n y nectarina y Catalu?a es la principal suministradora de estas frutas en media Europa, sobre todo, Alemania y Reino Unido¡±, ahonda.

El pasado 25 de abril, la comunidad de regantes del canal de Urgell decidi¨® cerrar el grifo al regad¨ªo debido a la falta de lluvias y la escasez de reservas en los pantanos. Es la primera vez ¡°en la historia¡± que se toma una decisi¨®n de este tipo a las puertas de la campa?a. No ser¨ªa la primera medida, el pasado 2 de mayo se cerr¨® tambi¨¦n el canal Segarra-Garrigues.

Solo en los 121 municipios que riegan el canal de Urgell hay m¨¢s de 8.600 hect¨¢reas de manzanas y peras que representan, seg¨²n Sim¨®n, el 55% de la producci¨®n de estas frutas en Catalu?a. ¡°Ahora, solo podemos calcular el desastre. Si la cosecha al final es cero, calculamos unos costes de 164 millones de euros. El problema es que si no hay agua ni para el riego de supervivencia de los ¨¢rboles, las p¨¦rdidas se elevan a 764 millones en la zona del canal de Urgell. Adem¨¢s, tendr¨ªamos que arrancar ¨¢rboles, volverlos a plantar y tardar¨ªamos cinco a?os en tener una producci¨®n plena¡±, advierte Sim¨®n.

¡°Eso sin contar las p¨¦rdidas de la zona regada por el Segarra-Garrigues. Nos hemos metido, de lleno, en una etapa desconocida y apocal¨ªptica. Esta crisis tendr¨¢ una repercusi¨®n brutal en toda la econom¨ªa y Espa?a podr¨ªa dejar de depender de s¨ª misma en algunos cultivos. Encontraremos mercados desabastecidos, regulaciones de empleo en centrales frut¨ªcolas¡­ Nuestros competidores, Francia, Italia, Portugal, Polonia, querr¨¢n conquistar nuestros mercados y luego ser¨¢ muy dif¨ªcil recuperarlos¡±, dibuja el panorama Sim¨®n.

La visi¨®n apocal¨ªptica del director de Afrucat tambi¨¦n la comparte Josep Maria Garde?es, presidente de la Confederaci¨®n de Organizaciones Empresariales de Lleida (Coell): ¡°El peso espec¨ªfico de la industria agroalimentaria en Lleida es del 19% y dependen de ella entre 10.000 y 12.000 trabajadores directos a los que hay que sumar todos los indirectos¡±. La Coell ha hecho sus c¨¢lculos y, por cada kilo de fruta, aseguran que dependen 21 subsectores como son la fabricaci¨®n de maquinaria agr¨ªcola, las c¨¢maras frigor¨ªficas, el transporte, los productos fitosanitarios, las f¨¢bricas de madera para pal¨¦s y cajas de fruta¡­

Tito Tarragona es uno de los responsables de la empresa Transportes Tarragona. Reconoce que la flota de camiones espa?ola es la m¨¢s preparada para transportar alimentos a todos los mercados europeos. ¡°Si la producci¨®n se reduce tanto como empiezan a decir, ser¨¢ una masacre. Si las empresas de transportes no tienen suficiente volumen de demanda, subir¨¢n los precios y repercutir¨¢ en el coste de los alimentos. La inflaci¨®n dejar¨¢ de estar bajo control¡±, aventura.

No solo la fruta aumentar¨¢ el precio. El cerdo ha llegado a un m¨¢ximo hist¨®rico de dos euros por kilo de animal vivo. Fuentes del sector porcino en Lleida, que prefieren el anonimato, aseguran que este elevado precio se debe ¡°a una tormenta perfecta¡± que comenz¨® con un incremento de precios en 2020, que continuaron subiendo con la guerra de Ucrania y la subida de precio de los cereales. As¨ª, hasta que una tonelada de pienso pas¨® de costar de 200 a 400 euros. ¡°En Catalu?a hay siete millones de cerdos y en toda Espa?a 58 millones. El calor y la falta de agua va a hacer sufrir mucho a los animales y el engorde ser¨¢ m¨¢s complicado, por lo que puede incluso subir m¨¢s el precio¡±, mantiene la misma fuente.

Pere Roqu¨¦ es uno de los agricultores ¨Dtambi¨¦n es el presidente en Lleida de la Asociaci¨®n Agraria de J¨®venes Agricultores (Asaja)¨D afectados por el cierre de los canales. ¡°Estamos a solo unos d¨ªas de empezar a tirar la fruta de los ¨¢rboles al suelo para no provocar estr¨¦s h¨ªdrico en los ¨¢rboles. Si en oto?o hay un m¨ªnimo episodio de lluvia, los ¨¢rboles estar¨¢n descansados y podr¨ªan provocar una doble floraci¨®n, lo que provocar¨ªa que gran parte de la cosecha de 2024 tambi¨¦n se perdiera¡±, lamenta Roqu¨¦. ¡°La sociedad no es consciente de la factura que pagaremos si no gestionamos bien el agua. Parte de la alimentaci¨®n tendr¨¢ que venir de fuera. Muchas granjas de cerdos deber¨¢n sacrificar animales antes de tiempo por no poder alimentarlos debido al precio del pienso. Si la cebada sigue subiendo hasta 400 euros tonelada por la falta de agua, una cerveza en un bar podr¨ªa costar casi 20 euros. Es el desastre¡±, mantiene Roqu¨¦.

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