Barcelona culmina la tala de 540 palmeras tras el accidente mortal de agosto

Shamira Yeguas ten¨ªa 20 a?os. El pasado 3 de agosto paseaba, poco antes de las 16.00, por la calle Joaquim Costa del barrio del Raval en Barcelona. La copa de una palmera datilera cay¨® -por causas que todav¨ªa no se han aclarado- impactando contra la joven. Muri¨® en el acto. Este fatal accidente ha provocado una tala masiva de esta especie de ¨¢rboles en Barcelona. La pr¨®xima semana, los operarios de Parques y Jardines concluir¨¢n el corte de 540 palmeras (de las 2.500 que hab¨ªa antes del accidente en la capital catalana). Los expertos aseguran que la gran mayor¨ªa de las palmeras derribadas est¨¢n sanas pero el Ayuntamiento ha preferido ¡°curarse en salud¡±.

Nazario Luque, dibujante y padre del c¨®mic underground en Espa?a, vive en un ¨¢tico de la plaza Reial. Si algo define a la perfecci¨®n esta plaza del barrio G¨°tic son sus arcadas y las decenas de palmeras plantadas. ¡°Han cortado siete palmeras y han dejado la plaza muy despejada. Me parece fatal. He hablado con algunos de los operarios y me han reconocido que se est¨¢n curando en salud y tirando muchas palmeras despu¨¦s del accidente de aquella chica¡±, lamenta.

Los an¨¢lisis realizados a la palmera que mat¨® a Shamira no han concluido cu¨¢l fue la causa que provoc¨® su rotura. De hecho, la muerte de la joven no ha sido la ¨²nica por este motivo. En agosto de 2020 cay¨® un ejemplar en el parque de la Ciutadella y acab¨® con la vida de un hombre. Entonces se revisaron todas las palmeras de la ciudad y se marcaron 58 como peligrosas con la obligaci¨®n de revisarlas peri¨®dicamente. La que mat¨® a Shamira no estaba en el radar de Parques y Jardines.

En la trama urbana de Barcelona viven 250.000 ¨¢rboles y 12.000 de estos son palmeras. Entre las palmeras destacan especies como la washingtonia o la canariensis. pero tambi¨¦n la datilera, que es el ejemplar que m¨¢s problemas acarrea. El ¨¢rbol es tan conflictivo que dej¨® de plantarse en la ciudad en 2014, entre otras cosas porque resultaron muy afectadas por las plagas del picudo rojo.

El jefe de gesti¨®n del arbolado del Ayuntamiento de Barcelona, Joan Guitart, admite que se han talado palmeras que no representaban peligro: ¡°Tras el accidente hemos bajado mucho el nivel de tolerancia, pese a que no hay ninguna evidencia cient¨ªfica que nos haga pensar que esas palmeras representen un riesgo¡±.

Hasta el accidente, Parques y Jardines revisaba cada ¨¢rbol de la ciudad cada dos a?os. Tras el siniestro, se volvieron a inspeccionar todos: se regaron y se comprob¨® el peso de los nidos de cotorras y, sobre todo, se hicieron oscilar y se golpe¨® con un mazo las zonas de estrechamiento del tronco. Las palmeras que no llegaban a unos niveles muy garantistas se han talado. Tambi¨¦n se derribaron las datileras, situadas en lugares transitables, de m¨¢s de diez metros independientemente de su salud.

?Por qu¨¦ caen las palmeras en Barcelona? Los peritos que analizaron la palmera del Raval no llegaron a ninguna conclusi¨®n. ¡°Creemos que no hay una causa concreta, sino varias. Una de las causas puede ser un cambio de orientaci¨®n en el tronco. Los cient¨ªficos aseguran que si el estrechamiento del tronco supera el 40% ese ¨¢rbol empieza a ser peligroso. Nosotros talamos cuando el estrechamiento es del 30%. En la palmera del Raval hab¨ªa un nido de cotorras no excesivamente pesado y, lo que s¨ª es cierto, es que las fibras ten¨ªan muy poca humedad¡±, admite Guitart.

Jos¨¦ Javier Sig¨¹enza es ingeniero agr¨ªcola, experto en palmeras y desde su empresa Baobad asesora al palmeral de Elche. ¡°Cualquier otro ¨¢rbol avisa, pero en la datilera es un poco complicado saber si tiene problemas internos como pudriciones o fatigas¡±, asegura. Sig¨¹enza mantiene que este verano en Elche ha habido cerca de 30 ca¨ªdas dentro de los huertos. Los motivos de la ca¨ªda de estas palmeras tampoco atienden a una ¨²nica raz¨®n: ¡°Este a?o las palmeras hembra han cargado muchos kilos de fruto y han sufrido mucho estr¨¦s h¨ªdrico¡±, advierte. El ingeniero cree que en Barcelona quiz¨¢s se ha optado por un criterio ¡°garantista¡± y ¨¦l apostar¨ªa por otro tipo de mantenimiento. ¡°A¨²n as¨ª, es cierto que un ¨¢rbol con un defecto puede crecer y corregirse, pero una palmera no puede ir a mejor¡±, sostiene.

Inma Gasc¨®n es experta en arbolado urbano y vicepresidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Arboricultura: ¡°Los ayuntamientos tienen planes de gesti¨®n de sus ¨¢rboles, los monitorizan y son seguros. El problema es que si cae una palmera y hace diana en un peat¨®n se dispara la alarma social¡±. Gasc¨®n advierte que, en plena crisis clim¨¢tica, los ¨¢rboles son m¨¢s necesarios que nunca. ¡°Las datileras no son ni m¨¢s ni menos seguras que otros ¨¢rboles. Es muy ic¨®nica para el turismo, pero no creo que sea el ¨¢rbol m¨¢s eficiente. Le afectan las plagas y, es cierto, que con la sequ¨ªa pierden plasticidad. Hay especies que se adaptan mucho mejor¡±, asegura.

Joan Guitart mantiene que en las pr¨®ximas semanas se extraer¨¢n las ra¨ªces de las datileras taladas y se sustituir¨¢n por otras -tambi¨¦n palmeras- que se adapten mejor y presenten menos riesgos. ¡°En Barcelona ten¨ªamos un 40% de ¨¢rboles que eran plataneros. Ahora pretendemos que ninguna especie supere el 15% para evitar quedarnos sin ¨¢rboles en una plaga¡±, sostiene. Ahora en Barcelona hay 487 especies diferentes. El jefe de arbolado mantiene que la mayor¨ªa de las ca¨ªdas de ¨¢rboles se deben a accidentes con veh¨ªculos y el resto va ligado a los fen¨®menos meteorol¨®gicos.

Hasta principios de septiembre hab¨ªan ca¨ªdo en la ciudad 155 ¨¢rboles (93 de ellos durante alg¨²n episodio meteorol¨®gicos). En todo 2022 cayeron 203 (129 durante temporales).

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