La farola centenaria que sirve para homenajear a Liam Payne de One Direction en la Rambla de Barcelona

La farola art dec¨® colocada al principio de la Rambla de Barcelona, justo en el cruce con la calle Pelai, se ha convertido esta semana en un altar improvisado -pero que cada vez toma dimensiones m¨¢s amplias- a la memoria de Liam Payne, el excomponente del grupo One Direction fallecido el pasado 16 de octubre tras precipitarse por una ventana en Palermo (Argentina). En esta peculiar farola, casi centenaria, se acumulan cartas, fotos y velas en un homenaje que el Ayuntamiento va a mantener unas horas m¨¢s antes de que los servicios de limpieza acaben elimin¨¢ndolo. No es el primer altar a difuntos c¨¦lebres que se realiza en este punto del paseo m¨¢s ic¨®nico de la ciudad, aunque nadie sabe por qu¨¦ es este el lugar elegido.

El pasado mes de febrero, la misma farola fue el lugar elegido por decenas de personas -sobre todo de origen ruso- para homenajear (tambi¨¦n con fotograf¨ªas, velas y flores) a Alexei Navalny, opositor al gobierno de Putin que muri¨® en extra?as circunstancias en una c¨¢rcel de su pa¨ªs. ¡°Estos homenajes son nuevos, no los hab¨ªa visto nunca. Lo he detectado porque viene gente a comprar una flor y no quiere ni que se la envuelva porque van directos al altar¡±, advierte Carolina Pall¨¦s, una de las floristas m¨¢s populares de la Rambla.

Alicia Berlanga es una de las vecinas del paseo y adem¨¢s autora del libro Personajes de la Rambla en el imaginario popular. Berlanga asegura que la farola escogida de manera improvisada para homenajear a personalidades era, por lo menos hasta hora, solo un punto de encuentro. ¡°El primer homenaje que yo recuerdo haberse realizado en este punto fue tras el atentado de la Rambla en 2017¡å, mantiene Berlanga.

Horas despu¨¦s de que, el 17 de agosto de 2017, Younes Abouyaaqoub atropellara con una furgoneta a decenas de personas, la ciudadan¨ªa lleg¨® a improvisar 131 altares en la misma Rambla para rendir tributo a las v¨ªctimas de aquella masacre. Los altares se desbordaban y, a principios de septiembre de 2017, el Ayuntamiento decidi¨® concentrar -durante unas semanas- todas las ofrendas ciudadanas en el altar de la farola. El que fuese el ¨²nico altar durante unos d¨ªas quiz¨¢s sea ese el motivo por el que ha acabado convirti¨¦ndose en el punto de homenaje a difuntos c¨¦lebres.

Adem¨¢s, la farola en s¨ª es ¨²nica y tiene una historia peculiar. La dise?¨® en 1928 el arquitecto F¨¦lix de Asua. Es una columna de granito con un cuerpo central de bronce y, a su vez, cuatro luces custodiadas por cuatro ¨¢ngeles y coronada por una linterna en forma de esfera. La idea era que ocho farolas id¨¦nticas a esta alumbraran la plaza de Catalunya, pero una vez construido este prototipo la idea no cuaj¨®. En 1929, coincidiendo con la Exposici¨®n Universal, el Ayuntamiento decidi¨® que, como ya ten¨ªa esta farola en un almac¨¦n, la colocaba al principio de la Rambla y all¨ª se qued¨®, sin que combine absolutamente con ning¨²n otro elemento urban¨ªstico.

Casi un siglo despu¨¦s, la farola se ha convertido en un punto de homenaje improvisado. ¡°Se utiliza para rendir tributo pero, tambi¨¦n, para cualquier tipo de protesta. Es una zona muy frecuentada donde tambi¨¦n hay venta ambulante ilegal y puede suponer alg¨²n tipo de colapso por la cantidad de gente que la frecuenta¡±, comenta el arquitecto y urbanista Pau Bosch, presidente de la Asociaci¨®n Amics de la Rambla, entidad que aglutina a los vecinos y comerciantes de este paseo.

El Ayuntamiento de Barcelona admite cierta permisividad a este tipo de homenajes y ¡°deja pasar unos d¨ªas¡± antes de actuar. El altar en memoria de Liam Payne permanecer¨¢ hasta este mi¨¦rcoles, d¨ªa en que los servicios de limpieza retirar¨¢n velas, fotos y cartas como la depositada por una fan en la que se puede leer: ¡°Hiciste que mi vida cambiase. No te olvides de nosotros. Descansa en paz¡±.