El cl¨²ster cer¨¢mico f¨ªa su supervivencia a ¡°ayudas urgentes¡± tras un ¡°desfase¡± energ¨¦tico de 2.500 millones

Ayudas para revertir la factura energ¨¦tica hasta niveles que permitan a la industria cer¨¢mica cierto margen de competitividad y explorar la compra de gas en origen para seguir aminorando costes articulan las medidas a corto y medio plazo que reclama el cl¨²ster cer¨¢mico en un escenario complejo. ¡°Estamos afrontando la peor coyuntura que recordamos, al menos yo, y llevo 28 a?os en esta casa¡±, ha indicado Vicente Nomdedeu, presidente de Ascer, la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cer¨¢micos.

Su tono y gesto serios, compartidos por el resto del equipo directivo de la patronal cer¨¢mica durante el balance anual ofrecido este lunes en su sede en Castell¨®n, son el escaparate de lo que parece depararle al sector -que genera uno de cada tres empleos en la provincia- el futuro m¨¢s inmediato. ¡°No esperamos que 2022 cierre con buenos datos, ni que el 2023 sea un buen a?o¡±, ha ratificado.

Las ventas de la industria cer¨¢mica, tanto exteriores como nacionales, alcanzar¨¢n este a?o los 5.700 millones de euros (4.300 millones en exportaciones y 1.400 en ventas dom¨¦sticas), lo que supone un incremento previsto a cierre de ejercicio de entre el 15% y el 20%. Un crecimiento debido, no obstante, ¡°al aumento de los precios por el auge de las tarifas energ¨¦ticas, y que no es suficiente para salvar a las empresas¡±, ha advertido Nomdedeu. El cambio de tendencia, con el precio del gas como tel¨®n de fondo, lo marcan los datos de exportaciones en volumen de metros cuadrados y los de producci¨®n: ambos indicadores caen, sin precedentes en los ¨²ltimos veinte a?os, en un 11% y un 15%, respectivamente, situ¨¢ndose en 440 y 500 millones de euros.

El precio del gas aprieta a una industria que hoy por hoy no tiene alternativa en otro sistema energ¨¦tico para alentar su producci¨®n. El gas natural es el ¨²nico capaz de elevar hasta 1.200 grados de temperatura los hornos para dotar de resistencia y durabilidad al producto.

El sector cer¨¢mico, consumidor del 60% del gas en la Comunidad Valenciana y del 8% a nivel estatal, arrastra en este 2022 ¡°un desfase¡± de 2.150 millones de euros de costes energ¨¦ticos. ¡°Por cada dos euros que facturamos, uno se destina a pagar energ¨ªa, y as¨ª es imposible sacar adelante cualquier proyecto¡±, ha se?alado Nomdedeu.

¡°Nuestra supervivencia va de que se pueda recortar esa factura energ¨¦tica¡±, especialmente la relativa al gas, que en 2021 sumaba 678 millones de euros y en este 2022 se sit¨²a en 2.216 millones de euros (un 214% m¨¢s), ratifican desde la patronal. Y ello pasa por la articulaci¨®n de ayudas ¡°urgentes y de alcance¡± por parte del gobierno. Es la medida a corto plazo que reivindica la industria, que en un tono tan serio como cr¨ªtico, ha lamentado la ¡°falta de prisa¡± y ¡°de voluntad¡± de la administraci¨®n para inyectar fondos. ¡°Muchos nos entienden, algunos nos escuchan y muy pocos pasan a la acci¨®n¡±, ha destacado el presidente de la patronal.

M¨¢s de 400 empleos destruidos entre enero y octubre de 2022, y 71 ERTEs activos con 8.418 personas afectadas radiograf¨ªan el momento cr¨ªtico de la industria, que emplea directamente a 17.000 personas (y a 70.000 de manera indirecta) en la provincia de Castell¨®n, que aglutina al 95% de las 102 empresas que integran el sector.

El presidente de la patronal ha defendido que el sector cer¨¢mico ha abogado siempre por la autofinanciaci¨®n: ¡°Nunca se ha pedido ayuda, salvo de forma puntual y a la Uni¨®n Europea por la crisis de 2012; no queremos ser un sector subvencionado porque quien lo es, tiende a morir¡±, pero la inyecci¨®n que se reclama ahora es vital para afrontar un corto plazo que nos ahoga¡± y que no puede esperar al 29 de diciembre. Es esa la fecha en la que el Gobierno prev¨¦ aprobar un paquete de ayudas para paliar las consecuencias econ¨®micas y sociales por la guerra en Ucrania, y que incluye a la industria de gas intensiva, seg¨²n el anuncio del presidente del gobierno, Pedro S¨¢nchez, en su visita a Valencia este fin de semana. ¡°El 29 de diciembre es muy tarde, el tiempo est¨¢ consumiendo la competitividad del sector¡±, ha apuntado Nomdedeu.

A medio plazo, la industria aboga por explorar la compra de gas en origen para abaratar costes. ¡°Ir a buscar gas barato deber¨ªa ser una obligaci¨®n y un deber, y cuanto antes se haga menos falta har¨¢n las ayudas¡±, se?alan desde la patronal. Estiman que, aun con toda la infraestructura necesaria para traerlo, el precio no rebasar¨ªa los 85 euros que se marca como l¨ªmite para garantizar la competitividad.

Sobre el horizonte del largo plazo, la industria urge m¨¢s margen de tiempo para los procesos de descarbonizaci¨®n. ¡°Sin tener una alternativa al gas, es complicado. Estamos trabajando sobre varias l¨ªneas, la principal es la del horno de hidr¨®geno, pero esto implica a?os de pruebas. Parece que hablemos de hacer churros y chocolate, y en nuestro sector lleva tiempo¡±, ha concluido Nomdedeu.