El sector cer¨¢mico f¨ªa su competitividad a las ayudas europeas tras facturar 4.652 millones de euros en 2023, un 16% menos

El presidente de la patronal cer¨¢mica, Ascer, Vicente Nomdedeu, ha situado la recepci¨®n de ayudas, fundamentalmente de Bruselas, como ¨²nico salvavidas posible para el sector tras el balance de 2023. El presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cer¨¢micos ha expuesto este jueves la p¨¦rdida de competitividad en un cierre de ejercicio que ha registrado ca¨ªdas en todos los par¨¢metros de actividad, empezando por la facturaci¨®n total: 4.652 millones de euros, entre un 15% y un 17% menos que en 2022, cuando alcanz¨® los 5.538 millones de euros. ¡°Todos los datos son negativos, desgraciadamente se han cumplido nuestras previsiones¡±, tal como ha dicho.

Fruto de la inflaci¨®n ¡°y de la p¨¦rdida de competitividad de nuestros productos frente a una competencia muy agresiva, tanto de otros pa¨ªses productores como de otros materiales sustitutivos¡±, cae la demanda, y con ello las exportaciones (entre el 15% y el 17%) y las ventas dom¨¦sticas (m¨¢s contenida, entre el 11% y el 13%), que suman hasta octubre, respectivamente 3.588 millones de euros y 1.114 millones de euros. Francia, Estados Unidos, Reino Unido, Italia y Alemania son, junto a Israel, Marruecos, Portugal, Arabia Saud¨ª y B¨¦lgica, los principales destinos de las exportaciones de cer¨¢mica espa?ola. Las ca¨ªdas en volumen m¨¢s notables se dan en Arabia Saud¨ª (50%) y el mercado israel¨ª (-40%).

Por su parte, la producci¨®n desciende un 18%-20% respecto a 2022. ¡°Vamos en ca¨ªda libre desde hace dos a?os; este 2023 la producci¨®n se sit¨²a en los 400 millones de metros cuadrados, frente a los 580 millones de hace dos a?os¡±, una cifra que retrotrae al sector a datos de 2012.

La merma alcanza al empleo, que cae un 12%, lo que supone 1.076 puestos de trabajo destruidos entre enero y noviembre de 2023. Asimismo, en este periodo se han presentado 19 ERTES con 1.163 afectados y 4 ERES con 242 afectados.

¡°Este a?o ha sido complicado, y el venidero va a serlo tambi¨¦n, porque estos indicadores se van a mantener a lo largo, al menos, de los seis primeros meses¡±, advierte el presidente de Ascer.

Con todo, el cl¨²ster cer¨¢mico, concentrado en la provincia de Castell¨®n, reclama la implicaci¨®n de Europa, destino del 54% de su producci¨®n mundial, para proteger su competitividad. Un apoyo formalizado en ayudas directas -para aliviar ¡°nuestra tesorer¨ªa¡± y ¡°compensar p¨¦rdidas¡±- y de tipo estructural para el medio y largo plazo. Ha recordado que el sector ha recibido en dos a?os 70 millones de euros en ayudas, ¡°frente a los 600 recibidos por Italia, que va regular, y vamos a seguir pidiendo¡±, con el gobierno central como parada obligada en ese reclamo, ¡°porque donde se cuece todo esto es en Bruselas, pero donde activa lo que pasa en la UE est¨¢ en Madrid¡±.

Este es uno de los primeros retos que se marca la patronal para el nuevo ejercicio, porque ¡°la principal causa de la merma en esta competitividad est¨¢ dentro de nuestra propia casa que es Europa, y ¨¦sta lo consiente, la constante europea es no ayudar a la industria, al margen de amenazas externas como la crisis del gas, las guerras y el conflicto en el Canal de Suez¡± , ha lamentado Nomdedeu.

En este sentido, ha anunciado la puesta en marcha de un plan que a¨²ne a otros productores del continente, m¨¢s all¨¢ de Italia ¡°porque ni eso es ya suficiente¡±, para mostrar lo que realmente necesita el sector para blindar su competitividad ¡°ante esos pa¨ªses que cada vez nos comen m¨¢s mercado¡±. India ha sido a este respecto el foco de todas las miradas. El crecimiento exponencial de su producci¨®n, del 58% (500 millones de metros cuadrados m¨¢s, elevando el total anual hasta los 2.800 millones de metros cuadrados) ha relegado a China -seg¨²n datos provisionales- a la segunda posici¨®n como principal vendedor mundial, y a Espa?a del segundo al tercer puesto de la exportaci¨®n internacional.

¡°Las producciones indias son una amenaza real que ha golpeado a la UE y EEUU, que son nuestro principal mercado¡±, ha a?adido por su parte Ismael Garc¨ªa, vicepresidente de Ascer, quien ha avanzado que desde el cl¨²ster ¡°realizaremos grandes esfuerzos en este 2024 en defensa comercial ante la emergencia de nuevos productores, y utilizaremos cuantos procedimientos haya a nuestra disposici¨®n para seguir equilibrando las reglas del juego¡±.

Citan aqu¨ª otro de los retos para el nuevo ejercicio: ¡°hacerle ver al consumidor que no podemos predicar una cosa y hacer otra; las auditor¨ªas de calidad de nuestras empresas son elevadas, y no puede ser que luego vengan productores a nuestro mercado sin barrera alguna, y que no cumplan ninguna norma ambiental, comercial y laboral¡±, han indicado los responsables de Ascer en alusi¨®n directa, de nuevo, a los productores indios. ¡°India ha demostrado que su producto es bueno. Lo que ha de demostrar ahora es que lo que hay alrededor del producto tambi¨¦n y si lo logra, lo que est¨¢ pasando ahora ser¨¢ una broma¡±, han zanjado a este respecto.

El desaf¨ªo de la descarbonizaci¨®n

Sobre el desaf¨ªo de la descarbonizaci¨®n del sector, la patronal asegura que es y siguiendo siendo ¡°el principal caballo de batalla¡± pero ha dejado claro en su comparecencia de este jueves que la industria no puede cumplir objetivos si no hay apoyo de las administraciones a nivel econ¨®mico y regulatorio, flexibilidad en plazos y objetivos ¡°razonables¡±. ¡°T¨¦cnicamente no llegamos a los retos de 2030, y el objetivo de cero emisiones de 2050 queda muy lejano. De nada sirve esta descarbonizaci¨®n si se basa en el cierre de empresas¡±, ha indicado por su parte el tambi¨¦n vicepresidente de Ascer Miguel Nicol¨¢s.

Desde el sector se trabaja en la b¨²squeda de tecnolog¨ªas alternativas¨C gases renovables (h2 y biometano), electrificaci¨®n y captura de CO2, aunque sostienen que est¨¢n todav¨ªa en una fase embrionaria y no son viables en el corto-medio plazo para su aplicaci¨®n en el sector cer¨¢mico.

Miguel Nicol¨¢s ha mencionado dos estudios realizados en 2023 con el apoyo de la Conselleria de Hacienda para cuantificar econ¨®micamente el coste de la descarbonizaci¨®n del sector a trav¨¦s de las dos principales alternativas, la electrificaci¨®n y la implantaci¨®n del hidr¨®geno en el sector; y un segundo estudio para avanzar en la oxicombusti¨®n como modo de reducci¨®n de consumo de gas en los hornos cer¨¢micos. ¡°Ambos ponen una vez m¨¢s de manifiesto la dificultad para alcanzar los objetivos de descarbonizaci¨®n y la necesidad de contar con un firme apoyo de las administraciones¡±, sostiene.