Cuando el dinero inunda un pueblo: las grandes centrales energ¨¦ticas disparan el presupuesto de decenas de peque?os municipios

Gobernar la bonanza es m¨¢s sencillo que la miseria. Lo saben los alcaldes de los pueblos espa?oles que albergan centrales e¨®licas, solares, hidroel¨¦ctricas o nucleares, con presupuestos boyantes que permiten construir y subvencionar a los vecinos: los impuestos empresariales son suficientes para convertirse en una poblaci¨®n rica. El ingreso medio por habitante de las entidades locales ronda los 1.100 euros, pero hay una docena de Consistorios que ingresan cada a?o hasta 10 veces m¨¢s, en esencia gracias a las tasas que abonan las energ¨¦ticas. Estas cifras sufragan unos servicios que otros municipios similares ni se permiten so?ar.

¡°Es la situaci¨®n ideal para una localidad¡±, apunta Javier Su¨¢rez, catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica de la Universidad de Oviedo: ¡°No tienes que castigar a los ciudadanos, porque las empresas te pagan el presupuesto. Se carga a quien no vota y se le cobra pocos impuestos a quien mete la papeleta¡±. Estos municipios suelen reducir a la m¨ªnima expresi¨®n la presi¨®n fiscal sobre sus convecinos, con recaudaciones testimoniales de los impuestos obligatorios como el IBI.

Las estrictas normas de gasto que se impusieron a las entidades locales en 2012 han ido sumando ceros a unas huchas municipales que est¨¢n en cifras r¨¦cord, pero la suspensi¨®n de ese cors¨¦ a ra¨ªz de la pandemia les ha permitido sacar la chequera. EL PA?S ha analizado las liquidaciones municipales y visitado cuatro de las doce localidades espa?olas con m¨¢s ingresos por habitante para comprobar qu¨¦ se sufraga a los vecinos y c¨®mo se presenta la campa?a electoral en lugares donde un pu?ado de votos ponen a los alcaldes frente a grandes presupuestos.

Romangordo, donde el ayuntamiento paga a los octogenarios y a sus cuidadores

C¨¢ceres | 260 vecinos | Embalse para refrigerar una central nuclear | 12.600 euros por habitante

El pueblo espa?ol de m¨¢s de 100 habitantes con m¨¢s ingresos per c¨¢pita debe su riqueza al embalse que refrigera la central nuclear de Almaraz. A tres millones de euros asciende el presupuesto municipal. El alcalde, Evaristo Bl¨¢zquez, de 72 a?os y del PSOE, que cobra unos 18.000 euros anuales, cogi¨® el bast¨®n de mando tras la muerte de su antecesora. En las afueras del pueblo, Bl¨¢zquez esperaba el mi¨¦rcoles al consejero de salud auton¨®mico entre los dos orgullos del pueblo. Un enorme centro para dependientes que por fin echar¨¢ a andar este a?o: estaba previsto abrirlo en 2018, hasta que se qued¨® a medio terminar por el incumplimiento de la constructora. Y una residencia de la tercera edad en la que los alojados abonan unos 800 euros por la habitaci¨®n individual, y el resto, hasta los 1.200 que ronda el precio de cada plaza, lo sufraga el municipio. El cuidado de sus 50 residentes da trabajo a 25 personas. ¡°Pens¨¢bamos que era m¨¢s provechoso que el Ayuntamiento gestionase el trabajo¡±, explica el alcalde, que hace recuento de los trabajadores que no dependen del Consistorio: tres ganaderos y un carpintero.

No se esperan sorpresas en las urnas, hasta el punto de que la oposici¨®n considera su candidatura como testimonial. Bl¨¢zquez menciona de pasada la promesa de hacer un hotel que mantenga en la zona a los turistas que pasan a ver los murales en las fachadas de las casas, pero apuesta a que el futuro pasa por la atenci¨®n de los mayores.

Castelnou, un pueblo sin encanto que financia taxis para el ambulatorio

Teruel | 139 vecinos | Central t¨¦rmica | 9.700 euros por habitante

El segundo pueblo de la clasificaci¨®n nacional tiene tres tristes calles mal asfaltadas que cruzan fachadas descoloridas con cortinas que hacen de puertas, construcciones sin terminar de ladrillo, cemento y varillas que sobresalen. El coraz¨®n es un bar donde hay seis vecinas que se juntan para ir a clase de yoga. Por la tarde ir¨¢n a clase de jota aragonesa. Nada permite saber que el dinero entra a raudales en este remoto lugar con una edad media de 70 a?os. Las joyas de la corona son la piscina, un modesto campo de f¨²tbol sala y la barbacoa. En la otra punta se encuentran una cancha de p¨¢del y una fuente sucia.

Jos¨¦ Miguel Estruela (55 a?os) era jardinero y es alcalde desde la ¨¦poca en la que nadie quer¨ªa serlo. Fue elegido en 1999, ¨²nico candidato bajo las siglas del Partido Aragon¨¦s. En 2001, todo cambi¨®: una empresa estadounidense construy¨® una central t¨¦rmica. El regidor pas¨® de administrar deudas a manejar m¨¢s de un mill¨®n de euros.

Seg¨²n el alcalde, Castelnou ha sido durante a?os la envidia comarcal: el ayuntamiento pagaba a los ancianos un servicio de taxi hasta el ambulatorio m¨¢s cercano, o incluso a Zaragoza si lo requer¨ªan. El servicio, sin embargo, se suspendi¨® hace a?o y medio cuando el secretario del consistorio fue apartado por irregularidades contables. Ahora se apoya a los vecinos con una ayuda para pagar el taxi para la que se requiere un certificado m¨¦dico, pero el taxista ya no trabaja en exclusiva para el pueblo. Entre sus ¨¦xitos el alcalde cita la pista de p¨¢del y un polideportivo con aire acondicionado, para un pueblo donde la mayor¨ªa son jubilados. Dedic¨® dinero p¨²blico a instalar ba?os en la planta baja de las viviendas de quien no pod¨ªa subir escaleras. El centro de salud apenas abre unas horas, pero tiene de todo: ¡°Electrocardiograma, desfibrilador, camilla¡­¡±, dice el alcalde.

Estruela est¨¢ ¨²ltimamente menos tranquilo de lo normal. La Agencia Tributaria no ve clara la pr¨¢ctica de haber pagado obras y actuaciones en fiestas con sobres de billetes y ha pedido las cuentas de los ¨²ltimos a?os. ¡°Tengo la conciencia tranquila. Pueden investigarme lo que quieran. Sigo teniendo la misma casa y un coche viejo¡±, explica. Por primera vez en 24 a?os no ser¨¢ candidato a las elecciones: en estas habr¨¢ seis, r¨¦cord de candidaturas. Reflexiona Estruela: ¡°Antes me envidiaban porque hab¨ªa mucho dinero, pero ahora todos cobran, bien por placas solares o molinos de viento¡±.

Saucedilla, un pueblo generador de empleo y obras

C¨¢ceres | 854 vecinos | Embalse para refrigerar una central nuclear | 9.500 euros por habitante

Al visitante de Saucedilla lo reciben decenas de operarios con uniformes reflectantes del Ayuntamiento que trabajan en las calles dispersas a ambos lados de la carretera provincial. Cuatro hombres desbrozan la ermita y tres mujeres pintan un muro del pol¨ªgono. Dos personas barren el porche del centro de juventud y otras tantas recolocan piedrecitas en la piscina. Una pareja de operarios adecenta el observatorio ornitol¨®gico, donde los extranjeros fotograf¨ªan p¨¢jaros. A las 11 de la ma?ana todos sueltan los b¨¢rtulos dondequiera que est¨¦n para los 30 minutos de descanso. Semejante despliegue laboral depende de la bolsa de empleo del Ayuntamiento, que rota los contratos por semestres. En los 100 primeros d¨ªas de 2023, Saucedilla ha pagado m¨¢s de 900.000 euros en n¨®minas, y esta semana tiene contratadas a unas 100 personas del pueblo. El Consistorio que dirige I?aki Campo (33 a?os), es el principal empleador de la localidad: ¡°?Crea dependencia este empleo? Puede. Pero, en tu pueblo, ?dejar¨ªas que hubiese gente en paro pudiendo dar trabajo?¡±.

La cesta de Navidad es la an¨¦cdota de una larga lista de privilegios que enumera el edil. El a?o pasado se abonaron hasta 400 euros por vivienda para pagar la electricidad, y los aut¨®nomos reciben 2.000 euros. Cada ni?o da derecho a 150 euros por curso escolar, y otros 50 para materiales; a los estudiantes se los contrata por quincenas en verano. No se paga tasa de basuras ni de agua, apenas el IBI o el impuesto de circulaci¨®n. Una aut¨¦ntica lluvia de agasajos que ha sido sello de identidad del pueblo. Tampoco faltan las instalaciones grandilocuentes, aunque parece m¨¢s sencillo construirlas que ponerlas en marcha. Es el caso del tanatorio o del pabell¨®n, que siguen vallados, y ya va un tiempo, a la espera de un arranque que no llega. La hucha, que supera los 23 millones de euros, tiene comprometida la mitad en obras, de las que Campo destaca seis naves industriales que son la esperanza laboral para cuando llegue el cierre de la central nuclear, previsto en 2028.

Los involucrados en la campa?a reconocen lo pasional de la pol¨ªtica en Saucedilla, aunque no lo ligan necesariamente a un presupuesto anual que se aproxima a los ocho millones de euros, m¨¢s propio de alcald¨ªas que multiplican por siete su poblaci¨®n. ¡°Sol¨ªa haber dos o tres listas electorales. Ahora estamos en cinco. Salieron nuevas cuando entr¨® el dinero de la central¡±, expone el alcalde. La legislatura ha sido turbulenta. En 2019 I?aki Campo (Estreme?us, ahora Levanta) fue el m¨¢s votado con 162 votos, pero el acuerdo de cuatro concejales, entre ellos un tr¨¢nsfuga del PSOE, llev¨® a Paloma L¨®pez (PP) a la alcald¨ªa. Campo se tom¨® la revancha hace un a?o con una moci¨®n de censura que le dio el bast¨®n de mando que lleva aparejado un sueldo de 1.700 euros. Ambos se vuelven a encontrar ante las urnas. En qu¨¦ gastarse el dinero centra una competici¨®n tensa, con acusaciones cruzadas de derrochar contratos sin mesura o edificios sobredimensionados. La exalcaldesa del PP y ahora candidata da su punto de vista: ¡°Est¨¢ bien que se genere empleo, pero no esta explosi¨®n electoral. Es un trabajo improductivo. Hay quien rechaza otros trabajos, porque esto es m¨¢s c¨®modo. A lo mejor, a partir de mayo no se contrata a nadie m¨¢s. Bien, vas a dar cheque a todos. ?Y las inversiones? Pues porque al inicio de la legislatura nos pusimos a ejecutar los proyectos, que si no Saucedilla carecer¨ªa de todo¡±.

Fuendetodos, batalla electoral con molinos de fondo

Zaragoza | 138 vecinos | 97 aerogeneradores | 6.800 euros por habitante

En el tabl¨®n de anuncios del ¨²nico bar abierto en Fuendetodos hay seis propuestas culturales para los pr¨®ximos d¨ªas: concierto de piano y charlas sobre Goya en su tierra natal. Es un pueblo limpio y luminoso donde las fachadas combinan la madera cuidada y las flores con recuerdos del artista, como sus firmas en azulejos sobre las paredes. Los vecinos censados no llegan a 150, pero unos 20.000 turistas se acercan al a?o a conocer los or¨ªgenes del pintor. Hay una piscina municipal, varias esculturas de artistas locales y un proyecto de club h¨ªpico. El precio es ver molinos de viento en el horizonte.

¡°Cuando llegu¨¦ al cargo hace cuatro a?os ten¨ªamos unos 6.000 euros anuales de presupuesto para cultura. Ahora son 120.000¡å, presume la teniente de alcalde y concejala de cultura, Sonia Rodr¨ªguez, de 37 a?os, una de las pocas mujeres del municipio y candidata en una lista distinta a la de su jefe con las siglas de la Chunta Aragonesista. Fuendetodos maneja un presupuesto anual de 1,2 millones de euros. En comparaci¨®n, cerca hay un lugar como Puebla de Albort¨®n, que con 129 vecinos maneja 325.000 euros: a cultura dedican seis veces menos.

A unos 100 kil¨®metros de Fuendetodos est¨¢ La Muela, uno de los primeros pueblos de Espa?a que coloc¨® masivamente molinos de viento en su t¨¦rmino municipal. La lluvia de millones que 500 aerogeneradores dejaron durante a?os en el pueblo acab¨® como un descarado caso de corrupci¨®n operado por Mar¨ªa Victoria Pinilla, alcaldesa entre 1987 y 2007. Se descubri¨® que, gracias a un sueldo exorbitante y el desv¨ªo de fondos, adquiri¨® una casa en Rep¨²blica Dominicana, invirti¨® en fincas en Sotogrande o compr¨® tres lujosos BMW pagados de una sola vez. Paralelamente, desde el ayuntamiento gast¨® sin control en excentricidades como una plaza de toros cubierta, un concierto de Julio Iglesias, un polideportivo con piscina ol¨ªmpica, un zoo con animales ex¨®ticos o en subvenciones para que los vecinos viajaran al Caribe por 300 euros con todos los gastos pagados. La borrachera de millones termin¨® repentinamente cuando el ayuntamiento, ahogado por las deudas, dej¨® de pagar la luz o los servicios b¨¢sicos. El a?o pasado, la edil fue condenada a 16 a?os de c¨¢rcel.

El actual alcalde de Fuendetodos, Enrique Salue?a (Ciudadanos), aspira a una re?ida reelecci¨®n: por primera vez hay cinco alcaldables. La campa?a se hace boca a boca y sin ruido en el bar, pero con cuchillos cruzando el ambiente y acusaciones de caciquismo. La propuesta estrella de la candidata opositora Sonia Rodr¨ªguez tiene que ver con la ¡°transparencia¡±, palabra que repite una y otra vez. ¡°De ganar, me voy a quitar el sueldo como alcaldesa porque se trata de un abuso para un pueblo que puede manejarse con unas pocas horas a la semana¡±, explica sobre un Ayuntamiento que genera cuatro empleos entre t¨¦cnicos y funcionarios. ¡°Otros subvencionan la ayuda de los mayores en pensiones, impuestos o residencias, pero aqu¨ª prefieren que las fachadas se vean limpias¡±, dice para atraer el voto vecinal.

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