Una paralizaci¨®n cautelar dictada por la justicia golpea en Ourense a la ¨²nica mina de colt¨¢n de Europa

Bajo la aldea gallega de Penouta, de apenas 70 habitantes, abundan los metales raros. Durante todo el siglo pasado, su subsuelo fue explotado para extraer wolframio y esta?o y desde 2018, una compa?¨ªa canadiense obtiene tantalio y niobio, los dos valiosos componentes del colt¨¢n. Este rinc¨®n del ayuntamiento de Viana do Bolo, en el extremo sureste de la provincia de Ourense, se ha convertido as¨ª en la ¨²nica mina de Europa que produce el llamado oro negro, un material clave para fabricar...

Bajo la aldea gallega de Penouta, de apenas 70 habitantes, abundan los metales raros. Durante todo el siglo pasado, su subsuelo fue explotado para extraer wolframio y esta?o y desde 2018, una compa?¨ªa canadiense obtiene tantalio y niobio, los dos valiosos componentes del colt¨¢n. Este rinc¨®n del ayuntamiento de Viana do Bolo, en el extremo sureste de la provincia de Ourense, se ha convertido as¨ª en la ¨²nica mina de Europa que produce el llamado oro negro, un material clave para fabricar tecnolog¨ªa. La Xunta autoriz¨® en 2022 una importante ampliaci¨®n a cielo abierto del yacimiento, pero el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG) ha paralizado cautelarmente su actividad tras una denuncia de Ecologistas en Acci¨®n que alerta de da?os a la Red Natura. La decisi¨®n judicial ha puesto en pie de guerra no solo a la empresa afectada y a sus 129 trabajadores, sino tambi¨¦n a alcaldes y concejales de PP, PSOE y BNG, y a los sindicatos CC OO y CIG. Unas 200 personas llegadas de esta comarca golpeada por la despoblaci¨®n se han concentrado este jueves ante la sede del alto tribunal en A Coru?a para reclamar a los magistrados que acepten los recursos presentados contra su auto y permitan retomar el trabajo. ¡°Esta mina es la principal fuente de riqueza de la zona y da empleo a muchos j¨®venes. Si nos cierran, tendremos que emigrar¡±, advierte Domingo Sousa, presidente del comit¨¦ de empresa.

El yacimiento de Penouta empez¨® a explotarse hace un siglo y en los setenta y ochenta estuvo en manos del grupo Rumasa, la compa?¨ªa de la familia Ruiz Mateos, que lo abandon¨® en 1985 sin realizar ning¨²n tipo de restauraci¨®n ambiental. La zona se hundi¨® social y econ¨®micamente y su poblaci¨®n se desplom¨®. Hace cinco a?os, la compa?¨ªa Strategic Minerals Europe volvi¨® a poner la mina en funcionamiento extrayendo tantalio y niobio de las 190 hect¨¢reas de escombreras que dej¨® Rumasa. En marzo de 2022 se ampli¨® plantilla hasta los 129 trabajadores y, con los permisos de la Xunta, se empez¨® a trabajar en la denominada secci¨®n C. Hace solo unos d¨ªas, un auto del TSXG oblig¨® a parar totalmente la actividad. Los magistrados apelan a los principios de cautela, prevenci¨®n y precauci¨®n del derecho comunitario. ¡°Ante la mera posibilidad de que se produzca un da?o irreparable o de muy dif¨ªcil o incierta reparaci¨®n -aun adoptando medidas correctoras sobre las zonas protegidas-, debe prevalecer la suspensi¨®n de la ejecuci¨®n de la actividad que puede producir ese riesgo¡±, esgrimen, ¡°al ser prevalente el inter¨¦s general en mantener indemnes esos espacios p¨²blicos, sobre el particular que tiene la promotora de la explotaci¨®n minera en ejecutar de forma inmediata el proyecto autorizado, por muy leg¨ªtimo que sea su derecho¡±.

Es Ecologistas en Acci¨®n quien ha llevado a los tribunales esta mina. Sostiene que su actividad est¨¢ da?ando el Lugar de Inter¨¦s Comunitario Pena Trevinca, un paraje monta?oso al que est¨¢ pegada debido a que se abri¨® cuando estas ¨¢reas de alto valor ambiental no se proteg¨ªan. La organizaci¨®n recuerda que en 2020 ¡°la rotura de una balsa de residuos¡± de Penouta, un incidente que fuentes de la empresa reducen a ¡°la rotura de una tuber¨ªa¡±, provoc¨® que los vecinos de Viana do Bolo estuvieran un d¨ªa sin poder beber del grifo. ¡°Si quieren cambiar empleos por veneno, vale, pero la Red Natura no se puede contaminar¡±, alega Crist¨®bal L¨®pez, portavoz de la asociaci¨®n denunciante sobre la movilizaci¨®n de vecinos, partidos y sindicatos en defensa de la explotaci¨®n. L¨®pez acusa a la empresa de ¡°utilizar a la sociedad civil y a los pol¨ªticos¡± en beneficio de su negocio y advierte de que esta comarca es una zona deprimida ¡°por el desastre ambiental que dej¨® la anterior mina¡±. ¡°No deber¨ªan volver a cometer el mismo error¡±, defiende el portavoz de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°El enemigo no somos nosotros. La que pone en riesgo los empleos es la forma de operar de la empresa¡±.

De esta mina viven 129 familias y compa?¨ªas auxiliares de la comarca de Viana do Bolo. En la concentraci¨®n de este jueves ante el Tribunal Superior, los participantes portan pancartas con lemas como ¡°Ecolojetas, la mina no contamina. Mentirosos¡± o ¡°La miner¨ªa es vida¡±. La portavoz que lee el manifiesto defiende que Penouta es ¡°un ejemplo de buenas pr¨¢cticas mineras¡±. Juan Carlos L¨®pez Corbacho, de CCOO, califica de ¡°injusta¡± la decisi¨®n judicial y cree que se ha tomado ¡°de espaldas a la realidad¡°. ¡°De la noche a la ma?ana nos dicen que nos quedamos sin trabajo con un auto judicial que es dudoso. Si hubiera contaminaci¨®n, los trabajadores ser¨ªamos los primeros en denunciarlo. No somos enemigos del ecologismo, muchos trabajadores tienen tambi¨¦n ganader¨ªa y se dedican a la agricultura¡±, apunta ?scar N¨²?ez, representante del sindicato CIG.

La compa?¨ªa canadiense Strategic Minerals Europe incide en que la paralizaci¨®n cautelar, decretada ¡°inexplicablemente¡± m¨¢s de un a?o despu¨¦s de que la Xunta aprobase la concesi¨®n, ¡°se basa en un riesgo de da?o que no existe¡±, que no se detalla en el auto y que ¡°no se ha probado en la demanda¡±. La empresa subraya que se trata de un ¡°proyecto estrat¨¦gico¡± para Europa, porque extrae metales ¡°clave para las nuevas econom¨ªas verdes y digitales¡± y es la ¨²nica mina en producci¨®n de tantalio y niobio del viejo continente. ¡°Su obtenci¨®n contribuye a la autosuficiencia de Espa?a en recursos minerales, reduciendo as¨ª la dependencia de las importaciones de terceros pa¨ªses, incluidas las zonas de conflicto¡±, esgrime la minera.

¡°Si esto se demora en el tiempo, el da?o definitivo es el cierre¡±, alert¨® hace unos d¨ªas el alcalde de A Veiga, Juan Anta (PP), que considera que el impacto de la decisi¨®n judicial es ¡°letal¡± e ¡°irreparable¡± para la comarca. ¡°Es jur¨ªdicamente inexplicable, es un corta y pega de otra mina a una situaci¨®n absolutamente distinta. No se tiene en cuenta la idiosincrasia local y el da?o terrible a la empresa¡±. El regidor se refiere a que el auto judicial que decret¨® la paralizaci¨®n cautelar del yacimiento autorizado por la Xunta reitera los argumentos esgrimidos por el TSXG para suspender la actividad en otra mina de Lugo pegada a la Red Natura. En este ¨²ltimo caso, los vecinos se han unido a los ecologistas para llevar el yacimiento a los tribunales por su afectaci¨®n a las explotaciones agroganaderas de las que viven.