Una paralizaci¨®n cautelar dictada por la justicia golpea en Ourense a la ¨²nica mina de colt¨¢n de Europa

Bajo la aldea gallega de Penouta, de apenas 70 habitantes, abundan los metales raros. Durante todo el siglo pasado, su subsuelo fue explotado para extraer wolframio y esta?o y desde 2018, una compa?¨ªa canadiense obtiene tantalio y niobio, los dos valiosos componentes del colt¨¢n. Este rinc¨®n del ayuntamiento de Viana do Bolo, en el extremo sureste de la provincia de Ourense, se ha convertido as¨ª en la ¨²nica mina de Europa que produce el llamado oro negro, un material clave para fabricar tecnolog¨ªa. La Xunta autoriz¨® en 2022 una importante ampliaci¨®n a cielo abierto del yacimiento, pero el Tribunal Superior de Xustiza de Galicia (TSXG) ha paralizado cautelarmente su actividad tras una denuncia de Ecologistas en Acci¨®n que alerta de da?os a la Red Natura. La decisi¨®n judicial ha puesto en pie de guerra no solo a la empresa afectada y a sus 129 trabajadores, sino tambi¨¦n a alcaldes y concejales de PP, PSOE y BNG, y a los sindicatos CC OO y CIG. Unas 200 personas llegadas de esta comarca golpeada por la despoblaci¨®n se han concentrado este jueves ante la sede del alto tribunal en A Coru?a para reclamar a los magistrados que acepten los recursos presentados contra su auto y permitan retomar el trabajo. ¡°Esta mina es la principal fuente de riqueza de la zona y da empleo a muchos j¨®venes. Si nos cierran, tendremos que emigrar¡±, advierte Domingo Sousa, presidente del comit¨¦ de empresa.

El yacimiento de Penouta empez¨® a explotarse hace un siglo y en los setenta y ochenta estuvo en manos del grupo Rumasa, la compa?¨ªa de la familia Ruiz Mateos, que lo abandon¨® en 1985 sin realizar ning¨²n tipo de restauraci¨®n ambiental. La zona se hundi¨® social y econ¨®micamente y su poblaci¨®n se desplom¨®. Hace cinco a?os, la compa?¨ªa Strategic Minerals Europe volvi¨® a poner la mina en funcionamiento extrayendo tantalio y niobio de las 190 hect¨¢reas de escombreras que dej¨® Rumasa. En marzo de 2022 se ampli¨® plantilla hasta los 129 trabajadores y, con los permisos de la Xunta, se empez¨® a trabajar en la denominada secci¨®n C. Hace solo unos d¨ªas, un auto del TSXG oblig¨® a parar totalmente la actividad. Los magistrados apelan a los principios de cautela, prevenci¨®n y precauci¨®n del derecho comunitario. ¡°Ante la mera posibilidad de que se produzca un da?o irreparable o de muy dif¨ªcil o incierta reparaci¨®n -aun adoptando medidas correctoras sobre las zonas protegidas-, debe prevalecer la suspensi¨®n de la ejecuci¨®n de la actividad que puede producir ese riesgo¡±, esgrimen, ¡°al ser prevalente el inter¨¦s general en mantener indemnes esos espacios p¨²blicos, sobre el particular que tiene la promotora de la explotaci¨®n minera en ejecutar de forma inmediata el proyecto autorizado, por muy leg¨ªtimo que sea su derecho¡±.

Es Ecologistas en Acci¨®n quien ha llevado a los tribunales esta mina. Sostiene que su actividad est¨¢ da?ando el Lugar de Inter¨¦s Comunitario Pena Trevinca, un paraje monta?oso al que est¨¢ pegada debido a que se abri¨® cuando estas ¨¢reas de alto valor ambiental no se proteg¨ªan. La organizaci¨®n recuerda que en 2020 ¡°la rotura de una balsa de residuos¡± de Penouta, un incidente que fuentes de la empresa reducen a ¡°la rotura de una tuber¨ªa¡±, provoc¨® que los vecinos de Viana do Bolo estuvieran un d¨ªa sin poder beber del grifo. ¡°Si quieren cambiar empleos por veneno, vale, pero la Red Natura no se puede contaminar¡±, alega Crist¨®bal L¨®pez, portavoz de la asociaci¨®n denunciante sobre la movilizaci¨®n de vecinos, partidos y sindicatos en defensa de la explotaci¨®n. L¨®pez acusa a la empresa de ¡°utilizar a la sociedad civil y a los pol¨ªticos¡± en beneficio de su negocio y advierte de que esta comarca es una zona deprimida ¡°por el desastre ambiental que dej¨® la anterior mina¡±. ¡°No deber¨ªan volver a cometer el mismo error¡±, defiende el portavoz de Ecologistas en Acci¨®n. ¡°El enemigo no somos nosotros. La que pone en riesgo los empleos es la forma de operar de la empresa¡±.

De esta mina viven 129 familias y compa?¨ªas auxiliares de la comarca de Viana do Bolo. En la concentraci¨®n de este jueves ante el Tribunal Superior, los participantes portan pancartas con lemas como ¡°Ecolojetas, la mina no contamina. Mentirosos¡± o ¡°La miner¨ªa es vida¡±. La portavoz que lee el manifiesto defiende que Penouta es ¡°un ejemplo de buenas pr¨¢cticas mineras¡±. Juan Carlos L¨®pez Corbacho, de CCOO, califica de ¡°injusta¡± la decisi¨®n judicial y cree que se ha tomado ¡°de espaldas a la realidad¡°. ¡°De la noche a la ma?ana nos dicen que nos quedamos sin trabajo con un auto judicial que es dudoso. Si hubiera contaminaci¨®n, los trabajadores ser¨ªamos los primeros en denunciarlo. No somos enemigos del ecologismo, muchos trabajadores tienen tambi¨¦n ganader¨ªa y se dedican a la agricultura¡±, apunta ?scar N¨²?ez, representante del sindicato CIG.

La compa?¨ªa canadiense Strategic Minerals Europe incide en que la paralizaci¨®n cautelar, decretada ¡°inexplicablemente¡± m¨¢s de un a?o despu¨¦s de que la Xunta aprobase la concesi¨®n, ¡°se basa en un riesgo de da?o que no existe¡±, que no se detalla en el auto y que ¡°no se ha probado en la demanda¡±. La empresa subraya que se trata de un ¡°proyecto estrat¨¦gico¡± para Europa, porque extrae metales ¡°clave para las nuevas econom¨ªas verdes y digitales¡± y es la ¨²nica mina en producci¨®n de tantalio y niobio del viejo continente. ¡°Su obtenci¨®n contribuye a la autosuficiencia de Espa?a en recursos minerales, reduciendo as¨ª la dependencia de las importaciones de terceros pa¨ªses, incluidas las zonas de conflicto¡±, esgrime la minera.

¡°Si esto se demora en el tiempo, el da?o definitivo es el cierre¡±, alert¨® hace unos d¨ªas el alcalde de A Veiga, Juan Anta (PP), que considera que el impacto de la decisi¨®n judicial es ¡°letal¡± e ¡°irreparable¡± para la comarca. ¡°Es jur¨ªdicamente inexplicable, es un corta y pega de otra mina a una situaci¨®n absolutamente distinta. No se tiene en cuenta la idiosincrasia local y el da?o terrible a la empresa¡±. El regidor se refiere a que el auto judicial que decret¨® la paralizaci¨®n cautelar del yacimiento autorizado por la Xunta reitera los argumentos esgrimidos por el TSXG para suspender la actividad en otra mina de Lugo pegada a la Red Natura. En este ¨²ltimo caso, los vecinos se han unido a los ecologistas para llevar el yacimiento a los tribunales por su afectaci¨®n a las explotaciones agroganaderas de las que viven.