Llegar a una ciudad que est¨¢ en silencio

Ricardo Luis Alfons¨ªn, el actual embajador de Argentina en Espa?a, se resisti¨® a la llamada de su presidente, Alberto Fern¨¢ndez. El hijo del expresidente entre 1983 y 1989 no estaba convencido de que su puesto estuviera al frente de una de las m¨¢s importantes legaciones diplom¨¢ticas para su pa¨ªs. Fern¨¢ndez le tuvo que llamar en varias ocasiones, en este caso cuando se encontraba de vi...

Ricardo Luis Alfons¨ªn, el actual embajador de Argentina en Espa?a, se resisti¨® a la llamada de su presidente, Alberto Fern¨¢ndez. El hijo del expresidente entre 1983 y 1989 no estaba convencido de que su puesto estuviera al frente de una de las m¨¢s importantes legaciones diplom¨¢ticas para su pa¨ªs. Fern¨¢ndez le tuvo que llamar en varias ocasiones, en este caso cuando se encontraba de viaje oficial en Alemania, hasta que Alfons¨ªn acept¨® el pasado mes de febrero. La pandemia y la consiguiente paralizaci¨®n de los viajes transfronterizos motivaron que Alfons¨ªn no pudiera viajar a Espa?a hasta finales de septiembre.

El nuevo embajador (Chascom¨²s, Buenos Aires, 69 a?os) reside en una vistosa residencia, en pleno centro de la capital, cerca de la plaza de Col¨®n. Se trata del Palacio de los marqueses de Arg¨¹eso, proyectado en 1894 por el arquitecto Dimas Rodr¨ªguez y adquirido por el Gobierno argentino en 1957. En su interior conserva un fresco de Joaqu¨ªn Sorolla.

¡°Espa?a, para Argentina, es muy importante. Tiene una gran influencia en Am¨¦rica Latina y representa la puerta de acceso a la Uni¨®n Europea. De ah¨ª, que sea necesario mejorar a¨²n m¨¢s las relaciones entre los dos pa¨ªses¡±, reconoce el diplom¨¢tico. La aceptaci¨®n del cargo supuso ciertas cr¨ªticas desde su partido, la Uni¨®n C¨ªvica Radical, al trabajar para un Ejecutivo peronista. ¡°Lo he asumido como un servicio a mi pa¨ªs y estoy dispuesto a satisfacer el inter¨¦s general por encima de todo. Algunos de mi partido han magnificado las reacciones cr¨ªticas, pero fueron muchos m¨¢s los que lo celebraron¡±, afirma Alfons¨ªn. A diferencia de lo que ocurre en muchos pa¨ªses, donde para ser embajador es necesario pertenecer a la carrera diplom¨¢tica, en otras naciones se trata de una designaci¨®n directa del Parlamento a propuesta del presidente o del ministro de Asuntos Exteriores.

Alfons¨ªn cuenta con una dilatada carrera pol¨ªtica en su pa¨ªs. Inici¨® la singladura en su partido a mediados de los noventa, cuando deca¨ªa la fama de su padre: ¡°No me quise aprovechar de mi uni¨®n filial para conseguir puestos en el partido¡±. Se present¨® a varios puestos, como gobernador e incluso a la presidencia del pa¨ªs. Su llegada a la embajada se produjo a finales de septiembre despu¨¦s de la aprobaci¨®n de su cargo un mes antes. Abogado de formaci¨®n, reconoce que la llegada a Madrid le produjo en un momento en que la ciudad estaba apagada por la pandemia. ¡°Las calles estaban bastante vac¨ªas y con menos gente de lo que yo recordaba de haber venido otras veces¡±, reconoce el diplom¨¢tico. Afirma que est¨¢ enamorado de Espa?a y que siente una gran admiraci¨®n por este pa¨ªs. ¡°Toda la familia tiene origen espa?ol. Mis antepasados eran gallegos, vascos y en menor proporci¨®n brit¨¢nicos. Recuerdo el ir a casa de mis abuelos y o¨ªr coplas, sevillanas, jotas y m¨²sica popular espa?ola¡±, a?ade.

Cuando entr¨® en la embajada, se top¨® con un personal que hab¨ªa trabajado muy duro durante la pandemia. Miles de compatriotas contactaron con ellos para poder regresar a su pa¨ªs. El tel¨¦fono de la legaci¨®n no dej¨® de sonar durante las primeras semanas, pero tampoco ces¨® la actividad en los m¨®viles, en el WhatsApp e incluso en las redes sociales. Y por supuesto a trav¨¦s de los seis consulados que tienen repartidos por Espa?a. Todo el mundo quer¨ªa volver a Argentina, pero en un momento en que los vuelos estaban cerrados. Y no solo desde Espa?a. Tambi¨¦n de Grecia, Francia e incluso pa¨ªses africanos o la propia Nueva Zelanda. Los empleados de la embajada hicieron un aut¨¦ntico encaje de bolillos para acomodarlos en los pocos hoteles que permanecieron abiertos, precisamente para atender a este tipo de viajeros accidentales. Uno de los peores casos fue el de una mujer con un beb¨¦ de tan solo 30 d¨ªas que se qued¨® sin alojamiento y sin alimentos. Los trabajadores lograron solucionar ambos problemas y evitar que la mujer siguiera con la malnutrici¨®n que presentaba.

Para regresar, se utilizaron los protocolos fijados por el Ministerio de Asuntos Exteriores argentino. Primero salieron los m¨¢s vulnerables, no solo por edad sino tambi¨¦n por las enfermedades que padec¨ªan. Todo ello gener¨® en m¨¢s de uno angustia y enojo, seg¨²n reconoce Alfons¨ªn. ¡°Mucha gente no es consciente de las dificultades que supone la organizaci¨®n de un retorno de esas caracter¨ªsticas, cuando no se tienen experiencias previas de una pandemia y de una enfermedad de estas caracter¨ªsticas¡±, confiesa el nuevo embajador. Entre marzo y mayo salieron unas 20.000 personas, en su mayor¨ªa del aeropuerto de Madrid-Barajas. ¡°No hay una cifra concreta porque es muy dif¨ªcil llevar un registro tan complejo¡±, apostilla.

La embajada tambi¨¦n jug¨® un papel de inmobiliaria, ya que se encarg¨® de buscar los hoteles. Cuando ya no hab¨ªa plazas, recurri¨® incluso a colegios mayores que se hab¨ªan quedado vac¨ªos ante la salida de los estudiantes de fuera de la capital. Tampoco faltaron empresarios y compatriotas que cedieron sus viviendas para estas personas sin un techo en Madrid. ¡°Fue una pelea muy dura y no ten¨ªamos precedentes en los que fijarnos¡±, concluye.