Viaje por la vida y el legado de Ravi Shankar

El citarista indio Ravi Shankar, fallecido en 2012, ostenta el r¨¦cord ¡ªseg¨²n el criterio de la lista Guinness¡ª de la carrera musical m¨¢s larga por sus m¨¢s de 60 a?os ininterrumpidos produciendo canciones y tocando en directo. La vida y el legado del artista que influy¨® en los Beatles se recorre a trav¨¦s de fotos, cartas, ropa, instrumentos y m¨²sica en la exposici¨®n Indian Odyssey: El universo de Ravi Shankar. The Beatles in India, hasta el 17 de enero en el Centro Cultural Fern¨¢n G¨®mez, en Plaza de Col¨®n.

La muestra, gratuita, rinde homenaje al centenario de su nacimiento. Si se visita con calma puede tomar hasta dos horas para recorrer los cinco cap¨ªtulos de la exposici¨®n de Shankar, que aportan una estructura narrativa. El primer pilar se centra en la biograf¨ªa y figura del m¨²sico e incluye algunos de sus atuendos para conciertos y su sitar original. Otro de los ejes claves es el famoso viaje de los Beatles a la India en 1968, donde estuvieron unos meses en un ashram ¡ªun retiro espiritual¡ª del que salieron m¨¢s de 40 canciones. Hay un espacio dedicado a estas composiciones donde se pueden escuchar versiones interpretadas por grupos indios, mientras se leen an¨¦cdotas sobre c¨®mo y cu¨¢ndo fueron escritas.

Entre esos dos pilares de la exposici¨®n, el segundo cap¨ªtulo funciona como enlace y cuenta al detalle la estrecha relaci¨®n que cultivaron George Harrison y Shankar desde el momento en que se conocieron. El cuarto cap¨ªtulo ofrece una introducci¨®n a la m¨²sica india y muestra una colecci¨®n de instrumentos tradicionales indios, aut¨¦nticos tesoros centenarios con detalles hechos a mano.

Finalmente, a modo de ep¨ªlogo, se muestra la funci¨®n de Shankar como emisario de la m¨²sica india a trav¨¦s de las relaciones que tuvo con m¨²sicos cl¨¢sicos, como Phillip Glass, pero tambi¨¦n su influencia en el pop y rock occidental de finales de los sesenta y principios de los setenta y la iconograf¨ªa desarrollada en torno a ellos.

La comisaria de la exposici¨®n, Blanca de la Torre, cuenta que este proyecto se gest¨® durante un a?o y medio, en colaboraci¨®n con la Fundaci¨®n Casa de la India. ¡°Fue una idea que muchos tuvimos en diferentes lugares del mundo, pero que nosotros logramos terminar a tiempo. En un momento como este todo el proceso de montaje se vuelve m¨¢s complicado. Fue muy dif¨ªcil lograr traer los elementos que nos cedieron desde la India y en general la investigaci¨®n se ralentiz¨® much¨ªsimo¡±, afirma.

De la Torre volvi¨® a Espa?a, despu¨¦s de pasar dos semanas ¡°de clausura¡± en los archivos de la Ravi Shankar Foundation en Delhi, un d¨ªa antes de que se declarara el estado de alarma en Espa?a. Solo pudo retomar el proceso meses m¨¢s adelante.

Para De la Torre, Shankar ¡°es una leyenda absoluta, todos los que lo conocieron hablan maravillas de ¨¦l. Ten¨ªa un talento impresionante¡±. Y a?ade: ¡°Por ejemplo, muchas veces ¨¦l improvisaba sus composiciones para bandas sonoras mientras grababan las escenas en vivo; la gente alucinaba¡±.

Para la comisaria de la exposici¨®n era muy importante ahondar en su relaci¨®n con la banda de Liverpool y con su guitarrista en particular, puesto que considera que muchas veces se confunde esa influencia con el consumo de drogas alucin¨®genas. ¡°La m¨²sica india es muy espiritual, y eso fue una gran parte de lo que atrajo a George Harrison a ella, no fueron las drogas como en ocasiones se dice, algo que molestaba mucho a Ravi Shankar. Adem¨¢s, ese elemento espiritual fue una parte importante de lo que compartieron los dos, pues su relaci¨®n fue mucho m¨¢s all¨¢ de la m¨²sica, se volvieron como hermanos; los hijos de Shankar lo llamaban uncle [t¨ªo] George¡±, dice.

La muestra tambi¨¦n tiene varias capas, seg¨²n De la Torre. ¡°Quise hacer que en cada momento hubiese algo atractivo o interesante para cualquier tipo de p¨²blico. As¨ª un ni?o puede disfrutar con los elementos gr¨¢ficos, como los patrones de tela que decoran algunas salas y que fueron dise?ados especialmente; un m¨²sico puede deleitarse con los instrumentos antiguos que tenemos; mientras un fan de los Beatles puede hundirse en la historia del viaje del grupo a la India¡±.

Adem¨¢s, se crearon tres listas de reproducci¨®n en Spotify para acompa?ar la exposici¨®n. ¡°Originalmente la idea era tener cascos y que la gente se los pusiera, pero ahora eso es imposible¡±, se lamenta de la Torre. As¨ª, los visitantes pueden recorrer las salas mientras escuchan la m¨²sica de Shankar y de muchos de los artistas a los que influy¨®.

Los promotores de la exposici¨®n buscan ahora otras sedes en Europa. Por ahora ha habido inter¨¦s en varias ciudades, principalmente Londres, donde vive la viuda de Shankar, Sukanya Rajan, que no logr¨® hacer ninguna exposici¨®n para el centenario de su nacimiento, en 2020, aunque exist¨ªa esa intenci¨®n. Sin embargo, por ahora lo ¨²nico que es seguro es que la muestra ser¨¢ expuesta en India, a su regreso.

Indian Odyssey: El universo de Ravi Shankar. The Beatles in India se puede visitar gratuitamente en el Centro Cultural Fern¨¢n G¨®mez de martes a viernes de 10.00 a 14.00 y de 17.00 a 21.00; y s¨¢bados, domingos de 10:00 a 21:00 horas. Est¨¢ cerrado el 24 y 31 de diciembre y los lunes.