El Alt Vinalop¨®, la segunda revoluci¨®n industrial gracias a la log¨ªstica
Las siete localidades de esta comarca alicantina han revitalizado su industria en los ¨²ltimos a?os despu¨¦s de reconvertirse en un enclave log¨ªstico que les permite mirar m¨¢s all¨¢ de la fabricaci¨®n de su famoso calzado
La comarca alicantina del Alt Vinalop¨®, conocida hist¨®ricamente por su industria del calzado, ha encontrado, por fin, la horma de su zapato para volver a convertirse en un enclave econ¨®mico de primer orden: el sector log¨ªstico. En el ¨²ltimo lustro, decenas de empresas de distintos sectores se han fijado en el valle del r¨ªo Vinalop¨® ¨Cy especialmente en Villena, la capital comarcal¨C con intenci¨®n de levantar un almac¨¦n, abrir una sede de operaciones o invertir en inmolog¨ªstica (parte de la actividad inmobiliaria dedicada a los espacios log¨ªsticos). Todas ellas atra¨ªdas por el potencial geoestrat¨¦gico de la comarca, a unos 40 minutos de media en coche de Elche, Alicante y del aeropuerto provincial; a una hora y media de Valencia y a tan solo una de Murcia y Albacete. Algunas, como Echo XXI SL, han enviado incluso una misiva al Ayuntamiento villenense ofreci¨¦ndose a liderar y asumir el coste (entre 1,5 y 3 millones de euros, seg¨²n fuentes oficiales) de la construcci¨®n de la Zona de Actividades Log¨ªsticas (ZAL), el proyecto estrella que promete reconvertir la comarca, fomentar el empleo y atraer poblaci¨®n.
A estas grandes inversiones se han sumado los negocios de la zona, que tambi¨¦n han comenzado a construir peque?os centros log¨ªsticos bien comunicados para mejorar su rentabilidad y dar a conocer sus productos m¨¢s all¨¢ de las fronteras de la provincia. La fuerza de esta trasformaci¨®n, adem¨¢s, cuenta ya con bases s¨®lidas al apoyarse en una red b¨¢sica de distribuci¨®n que ya ofrecen operadores log¨ªsticos como Correos, y que facilita la vertebraci¨®n territorial y la comunicaci¨®n fluida entre las empresas y sus clientes. As¨ª, la Administraci¨®n provincial y regional, que este a?o destinar¨¢ 9,5 millones en ayudas para fomentar el empleo, ve este sector como una oportunidad para mejorar el desarrollo econ¨®mico de la comarca y ha puesto en marcha una bater¨ªa de iniciativas espec¨ªficas, como la creaci¨®n de ciclos superiores en educaci¨®n en transporte y log¨ªstica, para formar y retener talento. ?Cu¨¢les son las claves de esta metamorfosis y c¨®mo va a repercutir en el resto de los sectores de la comarca?
La esperanza del peque?o comercio
Sergio Paredes, especialista en Log¨ªstica y subdirector de Distribuci¨®n de Correos, explica que, con el crecimiento de los env¨ªos derivados del comercio electr¨®nico, la ubicaci¨®n de Villena se ha vuelto muy interesante desde el punto de vista log¨ªstico para el sector comercial, bien comunicada con Madrid y casi a la misma distancia de Valencia que de Murcia. ¡°Sin duda parece un entorno adecuado para una nave log¨ªstica con capacidad para almacenar productos de venta online y servirlos en muy poco tiempo, entre unas 12 y 24 horas, a puntos de distribuci¨®n que puedan entregar por toda la costa [levantina]¡±, analiza Paredes.
Una oportunidad que tambi¨¦n explotan peque?os negocios de la zona. Es el caso de la empresa familiar de calzado infantil Pirufin, que hace un a?o decidi¨® aprovechar la ubicaci¨®n que les brindaba Villena para abrir un peque?o centro log¨ªstico en otra zona alejada de su f¨¢brica y mejor comunicada. El objetivo: distribuir mejor sus mercanc¨ªas y dar a conocer sus productos a m¨¢s gente. ¡°Yo soy un fabricante, pero necesito venderme como marca. Por eso, hemos invertido en un espacio cerca de la autov¨ªa¡±, explica Pablo Ruescas. Cuenta que la inauguraci¨®n de este local ha sido un ingrediente muy importante para que su actual producto, zapatos espec¨ªficos para ni?os que est¨¢n aprendiendo a andar, est¨¦ siendo un ¨¦xito. ¡°Los de aqu¨ª no tenemos la necesidad de irnos a otra zona a montar un negocio. Las comunicaciones son muy buenas. Es una cosa que, teni¨¦ndola, a veces no la sabemos aprovechar¡±, dice.
La lucha por ser un enclave de comunicaciones europeo
Del mismo modo que las varillas sostienen la estructura de un paraguas, las carreteras representan el esqueleto del sector log¨ªstico del Alt Vinalop¨®. La A-31, conocida popularmente como la autov¨ªa de Alicante, conecta la comarca con la capital de provincia y Albacete, pero tambi¨¦n sirve de conexi¨®n con otras v¨ªas, como la A-35 y la A-7, que llegan hasta Valencia y Murcia. A ellas se suma la Estaci¨®n de Villena de Alta Velocidad, que une la comarca con Madrid en unas dos horas y media. En el cruce de esas conexiones, en Villena, se ha proyectado la ZAL, nudo log¨ªstico que contar¨¢ con una extensi¨®n de unos 765.000 m?, dividida en parcelas de entre 65.000 y 270.000 m? (perfectas para la construcci¨®n de centros log¨ªsticos empresariales) y con acceso directo a la red ferroviaria. Cercano a ¨¦l estar¨¢ el actual Parque Industrial de Bulilla, de unos 400.000 m? y ubicado tambi¨¦n al pie de la A-31. Ambos configurar¨¢n un enclave id¨®neo para atraer empresas nacionales y extranjeras que quieran operar en la zona.
Estos proyectos ser¨¢n un motor dinamizador en el cruce de caminos en el que se ubican, ya que conecta la meseta sur con la costa alicantina y a Andaluc¨ªa con Valencia tanto por v¨ªas asfaltadas como f¨¦rreas. De hecho, estas circunstancias tambi¨¦n est¨¢n situando a la comarca como la favorita para albergar el pr¨®ximo puerto seco del Corredor Mediterr¨¢neo, en competencia directa con Elda y Novelda. El proyecto, con un coste estimado de 24 millones de euros, pretende ser un soporte de distribuci¨®n de mercanc¨ªas para el actual corredor y una oportunidad para que las empresas de la zona puedan comercializar sus productos de una forma m¨¢s rentable. En ¨¦l se estima que operar¨¢n trenes de hasta 750 metros de longitud y que acoger¨¢ una playa de contenedores de gran tonelaje. Este punto, estima Nodo Levante Interior en su web, la plataforma de apoyo a Villena para albergar el puerto, permitir¨ªa abaratar los costes en las exportaciones a pa¨ªses como Alemania y Francia, especialmente del sector agroalimentario, que representa el 27% de estas ventas de toda la comarca y que, solo en el municipio villenense, supera el 20% del PIB municipal.
La Federaci¨®n Valenciana de Empresarios de la Construcci¨®n apunta que la llegada de este puerto seco ¡°modernizar¨¢ las comarcas del interior [de Alicante] y activar¨¢ el empleo¡±. Los primeros s¨ªntomas de esta transformaci¨®n comienzan a notarse t¨ªmidamente en el crecimiento de la poblaci¨®n. Tras a?os de ca¨ªda, en 2017 ¨Ca?o del despegue del sector log¨ªstico¨C la curva ha comenzado a remontar.
La reinvenci¨®n como arma contra la crisis
El presidente de la Diputaci¨®n de Alicante, Carlos Maz¨®n, subraya, adem¨¢s, que estos proyectos que buscan fomentar el sector log¨ªstico en la provincia estar¨¢n acompa?ados de medidas p¨²blicas para impulsar el emprendimiento y la competitividad en el sector agrario e industrial. ¡°El Alt Vinalop¨® es una comarca en crecimiento con amplias posibilidades de futuro. Sectores como el calzado o la agricultura, con gran presencia en la zona, est¨¢n realizando un gran esfuerzo para innovar y seguir siendo competitivos en un entorno cada vez m¨¢s cambiante y exigente. Desde la Diputaci¨®n de Alicante somos conscientes de ello y estamos impulsando iniciativas que persiguen fomentar el empleo y generar una cultura del emprendimiento¡±, explica Monz¨®n a este diario. Este a?o, la Diputaci¨®n destinar¨¢ unos nueve millones de euros para generar innovaci¨®n entre las pymes. Una de las iniciativas es el programa de ayudas Activa ?gora, que este 2021 tutelar¨¢ una decena de proyectos empresariales relacionados con el dise?o gr¨¢fico 3D, la atenci¨®n sociosanitaria, la fabricaci¨®n de mobiliario o la mejora de procesos industriales.
Y es que el sector industrial siempre ha sido el m¨²sculo econ¨®mico y laboral del Alt Vinalop¨®, representando el 68,6% del valor econ¨®mico de la comarca, seg¨²n datos del informe de 2020 Fortalezas de la provincia de Alicante elaborado por el Instituto de Estudios Econ¨®micos de Alicante. El sector del cuero y el calzado (especialmente el infantil) representa el 18,5% de los puestos de trabajo de la zona, seg¨²n dicho estudio. No obstante, las sucesivas crisis han obligado a los negocios que se dedicaban a ellos a reinventarse. Un ejemplo es la empresa de Sax BPI Smart, especializada durante m¨¢s de 30 a?os al dise?o y fabricaci¨®n de plantillas anat¨®micas.
En 2017 desarrollaron un modelo de tejido antibacteriano para plantillas que evitaba la sudoraci¨®n del pie y la aparici¨®n de hongos, pero no tuvo el ¨¦xito esperado. Hasta 2020. ¡°Cuando todo el mundo cerr¨® por la covid-19, uno de los especialistas que nos ayud¨® a desarrollar la tela nos llam¨® para decirnos que nos pusi¨¦ramos a fabricar mascarillas porque el material con el que hac¨ªamos las plantillas est¨¢ fabricado a base de cobre, el metal m¨¢s antibacteriano que hay. Lo vimos interesante y nos pusimos a ello¡±, cuenta Antonio Navarro, gerente y propietario de la empresa. La demanda y el potencial log¨ªstico de la zona facilitaron las ventas que, desde entonces, no han dejado de aumentar.
La digitalizaci¨®n, el otro pilar
Las mascarillas, contin¨²a Navarro, fue el principio de un nicho de mercado que BPI Smart est¨¢ explotando desde la peque?a localidad de Sax: ya han desarrollado calcetines, fregonas e incluso batas cl¨ªnicas que esperan distribuir pr¨®ximamente por toda Espa?a. ¡°Mi pueblo tiene 10.000 habitantes y un volumen de facturaci¨®n bestial. Aqu¨ª hay empresas muy rentables. En plena pandemia el paro estaba en el 10%; lo normal es estar en un 7%¡±, explica. A ello ha ayudado tambi¨¦n la conexi¨®n digital: el 10% de la facturaci¨®n ha sido por internet, a lo que contribuyen plataformas como Correos Market, el market place que el operador log¨ªstico puso en marcha hace dos a?os para ayudar a los productores locales a darse a conocer por la red y facilitar la venta de sus art¨ªculos por este canal.
Un paso decisivo para las peque?as empresas de la zona, donde el comercio electr¨®nico est¨¢ creciendo por encima de la media nacional, seg¨²n estimaciones de Correos. Saber sacar jugo a la vertebraci¨®n de la zona apoy¨¢ndose en las empresas especializadas asentadas en la comarca se ha convertido en un punto esencial para que un negocio funcione. Jes¨²s Salinas es testigo de ello. En los ¨²ltimos 15 a?os ha gestionado unidades de distribuci¨®n en la provincia de Alicante como responsable de Sector de Distribuci¨®n de Correos y ha visto c¨®mo las empresas siguen teniendo muchas necesidades, desde entregar env¨ªos hasta la urgencia de recibir mercanc¨ªas en sus propias sedes. ¡°La comarca del Alt Vinalop¨® tiene un gran potencial log¨ªstico, en el que sus 3.500 empresas, tanto grandes como pymes y de todos los sectores econ¨®micos, necesitan un gran aliado como Correos para proporcionar soluciones a sus necesidades¡±, explica.