Es probable que, cuando te encuentres con ella, lo primero que mire Gabriela Machado de ti sean los pies. Lleva un lustro escrutando qu¨¦ zapatos calzan las mujeres, dilucidando qu¨¦ hormas los estilizan y c¨®mo pueden resultar tan c¨®modos como elegantes. Es, dice, mucho m¨¢s ¨²til esa indagaci¨®n que un garabato en el papel, por inspirado que sea. Porque Machado fund¨® en 2017 Momoc, una marca de calzado femenino, como respuesta a una necesidad que ella misma hab¨ªa sentido: comenz¨® a obsesionarse con lo innecesariamente contaminantes que somos en el d¨ªa a d¨ªa tras vivir en una granja en Nueva Zelanda, y quiso cambiar: ¡°Lleg¨® el turno del armario. Me compr¨¦ ropa confeccionada sosteniblemente y no hubo problema para encontrarla. Busqu¨¦ y busqu¨¦ zapatos monos para la oficina y, simplemente, no exist¨ªan¡±, cuenta. As¨ª se le encendi¨® la bombilla a esta fiscalista internacional que desde el principio tuvo varias ideas claras: fabricar¨ªa con tejidos reciclados y de kil¨®metro cero, con artesanos de la cuna espa?ola del zapato, Elda (Alicante) y sin generar ning¨²n excedente: se manufacturar¨ªa calzado solo bajo demanda. Y, a la hora de distribuirlo, optar¨ªa por un modelo h¨ªbrido: f¨ªsico, en algunas tiendas donde contar¨ªan con su g¨¦nero; y digital, a trav¨¦s de su propia web y de plataformas como Correos Market, con un alcance suficiente como para cubrir esa demanda en el extranjero.

Momoc Shoes

Nueva Zelanda y un cambio de vida

Tras unos a?os en Par¨ªs, Machado empez¨® a trabajar para la multinacional de consultor¨ªa Ernst & Young en Luxemburgo, un pa¨ªs donde, en sus palabras, ¡°si tirabas en la bolsa del pl¨¢stico algo indebido etiquetaban tu basura y te la devolv¨ªan¡±. Se march¨® de excedencia a Nueva Zelanda. Se enamor¨® de sus paisajes y aprendi¨® much¨ªsimo de las formas de vida locales, en granjas casi autosuficientes. Ah¨ª comenz¨® su cambio vital, ah¨ª empez¨® a gestarse Momoc.

La polisemia de la sostenibilidad

La sostenibilidad en la industria del calzado ata?e a muy distintos factores, no solo a la materia prima. Importa mucho qui¨¦n fabrica y d¨®nde lo hace: ¡°Un zapato de pl¨¢stico elaborado en China es vegano [porque no es de origen animal], pero desde luego no es m¨¢s ecol¨®gico que uno de cuero procedente de la industria alimentaria y hecho en Espa?a. Si un zapato lo fabrican mujeres en riesgo de exclusi¨®n, es l¨ªcito decir que ese zapato es sostenible¡±, resume Machado con algunos ejemplos esta complejidad. Momoc atiende a todos los aspectos y certifica la sostenibilidad de sus zapatos veganos.

Valores

Ecologismo, sostenibilidad, artesan¨ªa, reciclaje, elegancia, creatividad¡­

Licenciada en Derecho, odiaba redactar contratos, no se imaginaba en un bufete y termin¨® en Par¨ªs, trabajando en la delegaci¨®n espa?ola para la Unesco. Y, despu¨¦s, en una asociaci¨®n que impart¨ªa formaci¨®n para hacer eficiente la gesti¨®n de recursos humanos en las universidades. Iban a ser solo unos meses, los justos para perfeccionar el franc¨¦s, y sin embargo acab¨® residiendo en la capital gala durante dos a?os y sin todav¨ªa pista alguna de a qu¨¦ querr¨ªa dedicar su futuro laboral. Eligi¨® el campo de la fiscalidad internacional por pragmatismo y, en ese deambular habitual en el que suele convertirse el cursar un m¨¢ster, hacer unas pr¨¢cticas y esperar a d¨®nde te conducen, Machado se mud¨® a Luxemburgo: la contrat¨® la consultora Ernst & Young. ¡°Habr¨ªa querido marcharme unos meses como voluntaria a la India, pero en ese momento no pude¡±, explica, mostrando c¨®mo ese runr¨²n qued¨® postergado por la exigencia laboral, pero qued¨® muy vivo en su mente.

Despu¨¦s de cinco a?os en el puesto, se decidi¨®: solicitar¨ªa una excedencia. No ser¨ªa la India, pero viajar¨ªa durante tres meses por Nueva Zelanda, trabajando en ese periplo codo con codo con granjeros locales que ¡°recog¨ªan el agua de la lluvia, com¨ªan de su propia huerta, generaban electricidad con placas solares y criaban sus cerdos y gallinas¡±, relata Machado que, desde ese momento, no pudo evitar pensar en que ¡°solo el 9% del pl¨¢stico mundial se recicla, seg¨²n la ONU, ?y vivimos rodeados de pl¨¢stico!¡±. ¡°El envoltorio de una chocolatina que me coma podr¨¢ encontr¨¢rselo casi intacto mi tataranieta, ?nos hemos vuelto locos?¡±. El cambio de h¨¢bitos le pareci¨® urgente. Y, cuando se percat¨® de que no podr¨ªa trasladar esa mentalidad a lo que calzaba, tuvo claro que era ah¨ª donde estaba tambi¨¦n su futuro laboral. En Momoc.

Una t¨ªa suya, como afici¨®n, dise?a bolsos; ella le facilit¨® el tel¨¦fono de un artesano que, a su vez, le dio el n¨²mero de un productor de Elda (Alicante) que cre¨ªa que podr¨ªa ayudarla: ¡°Lo que les propon¨ªa era tan novedoso que tuve que hablar con mucha gente antes de encontrar a alguien que pudiera comprometerse con mi proyecto¡±. Al principio, cuenta, le costaba un mundo encontrar los ingredientes que requer¨ªan los zapatos Momoc: desde el caucho reciclado para las suelas a tejidos vegetales que no llegaran de la otra punta del mundo, generando una enorme huella de carbono. Ni siquiera serv¨ªan las m¨¢quinas usuales para imprimir patrones y tintes sobre cueros veganos; as¨ª fue como incluy¨® los estampados bordados en sus dise?os, hoy tan identificados con la marca. La cuesti¨®n central, explica, era que los componentes se trabajaran de tal forma que pudiera respetarse el saber tradicional de los manufactureros, para garantizar su excelencia y comodidad. ¡°Uso hormas que fabrica un hombre con 30 a?os de experiencia. Y, ahora, encuentro textiles fascinantes: desde un falso cuero hecho con fibra de pi?a que se procesa en Catalu?a hasta una loneta hecha con trozos de pl¨¢stico recuperado del mar y certificado por la organizaci¨®n que lo desarroll¨®, Seaqual¡±, cuenta Machado, demostrando el inmenso potencial de un sector al alza.

La bola de nieve, aunque todav¨ªa no es gigante, ya ha empezado a rodar ladera abajo, expresa Machado: ¡°Si el precio no es una locura, el consumidor prefiere apoyar moda espa?ola. Y s¨ª se preocupa por la calidad y el origen de aquello que compra¡±. Esa es su experiencia. Aunque, explica, a este tipo de cliente concienciado le faltan asideros para que no le tomen el pelo, y le sobran mensajes que distorsionan la realidad: ¡°Vegano no significa autom¨¢ticamente sostenible. Ser sostenible ata?e tanto a qui¨¦n lo hace como a con qu¨¦ lo hace, y el primer paso ser¨ªa utilizar el menor n¨²mero de elementos posibles o utilizar materiales reciclados. Yo no puedo auditar que todos mis proveedores empleen materiales de kil¨®metro cero. Pero deber¨ªa regularse desde la UE, para que el sector pueda cumplir con su exigencia de reducir la huella de carbono antes de 2030¡å, desarrolla Machado. Un prop¨®sito que comparten desde la Federaci¨®n de Industrias del Calzado de Espa?a (Fice), firme defensora de que se establezca una etiqueta com¨²n a todos los productores europeos en la que se muestre la trazabilidad de los componentes y se certifique as¨ª una producci¨®n verdaderamente ecol¨®gica.

Ni un residuo innecesario

La labor de Machado comienza con encontrar una horma perfecta ¨Cle encantan las de punta alargada¨C. Luego corta el material, borda el dise?o, se cose junto al forro y se monta con la suela y el tac¨®n. Fabrica un prototipo, que fotograf¨ªa y coloca en la web. Seg¨²n su acogida, lanza una primera tirada en las tallas m¨¢s usuales, no m¨¢s de 20 pares, que distribuye en las siete tiendas f¨ªsicas en las que se vende Momoc. Con esa peque?a muestra es suficiente. A partir de ah¨ª, producir¨¢n aquellos pares que la gente haya ido pidiendo. Se compran y, despu¨¦s, se elaboran. Es una cuesti¨®n innegociable para Machado: ¡°Si lanz¨¢ramos miles de unidades de un modelo que, por la raz¨®n que fuese, no triunfara, y tuvi¨¦ramos luego que tratar de reciclarlos de nuevo o destruirlos, ?c¨®mo podr¨ªamos defender que somos una marca de calzado sostenible?¡±.

El argumento es tan sencillo como incontestable: el paso indispensable hacia la sostenibilidad pasa por un cambio en nuestros h¨¢bitos de consumo. Cuando alguien adquiere unos zapatos Momoc, explica Machado, puede tardar hasta siete semanas en recibirlos, per¨ªodo durante el cual le van manteniendo al tanto de los procesos por los que pasa su calzado.

¡°El 60% de los zapatos que vendo se exportan a pa¨ªses como Dinamarca, Suiza, Italia o Reino Unido¡±, indica Machado, raz¨®n por la que la colaboraci¨®n con Correos desde hace a?os le resulta primordial. ¡°Hace unos meses me incorpor¨¦ tambi¨¦n a Correos Market, su plataforma digital; me parece un compa?ero ideal para el crecimiento de una marca cuya idiosincrasia incluye el apostar por lo local, tambi¨¦n en la distribuci¨®n¡±. Marca Espa?a, desde el que cose el forro hasta el que te lleva el zapato a casa. Adem¨¢s, la plataforma Correos Market no cobra como intermediario a los productores que aloja, d¨¢ndoles la oportunidad de competir en mejores condiciones contra los gigantes de la venta en l¨ªnea.

En breve llegar¨¢ una bota y, poco a poco, Machado, a la vez que ampl¨ªa la oferta de sus dise?os, calcula c¨®mo crecer sin renunciar un ¨¢pice a su identidad: ¡°para finales del a?o que viene deberemos estar vendiendo unos 400 pares mensuales¡±, estima, pero sin fabricar ni un par que vaya a quedar olvidado en un almac¨¦n. Imagina c¨®mo ser¨ªa una tienda solo para zapatos Momoc: ¡°Una cafeter¨ªa con libros y un muestrario, donde la gente pudiera probarse los distintos modelos en su talla, para tramitarles in situ el pedido a f¨¢brica¡±. Hasta que el sue?o se cumpla, Machado promete seguir mirando pies, hasta dar con el zapato que provoque la revoluci¨®n sostenible.