Pr¨¢cticas rurales para combatir la despoblaci¨®n

Anunciaba el Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico el pasado 29 de marzo la creaci¨®n de un Erasmus rural, una iniciativa a¨²n en fase de definici¨®n con el Ministerio de Universidades, que consiste en estancias formativas para que los alumnos universitarios y de formaci¨®n profesional puedan acceder a una primera experiencia laboral de al menos tres meses en entornos rurales. Seg¨²n informan desde el ministerio, la idea inicial es que al menos 100 alumnos participen en este programa a finales del curso 2021-2022 para comenzar con esta experiencia de conexi¨®n con el territorio que ¡°dar¨¢ a los estudiantes la posibilidad de valorar y experimentar las alternativas laborales y de emprendimiento en entornos rurales y de interior¡±. Actualmente, universidades como la de Zaragoza, Castilla-La Mancha o la Complutense de Madrid ya tienen activos modelos de estancias formativas instaladas sobre el territorio, por lo que su experiencia servir¨¢ para poner en marcha el proyecto de la forma m¨¢s provechosa.

El abandono del mundo rural no es un fen¨®meno nuevo. Cuando en los a?os setenta del pasado siglo XX Joan Manuel Serrat compon¨ªa Pueblo blanco, lo hac¨ªa pensando en el abandono de los pueblos y en el ¨¦xodo a las ciudades. ¡°Por sus callejas de polvo y piedra / por no pasar, ni pas¨® la guerra / Solo el olvido / camina lento bordeando la ca?ada / donde no crece una flor / ni trashuma un pastor¡±. Seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), desde 1975 la poblaci¨®n espa?ola ha aumentado cerca de un 36%, pero lo ha hecho de forma desigual seg¨²n zonas: mientras las rurales han seguido la estela de vaciado que comenz¨® en la segunda mitad del siglo XX, las urbanas no han dejado de crecer debido a esos trasvases de poblaci¨®n. Esto ha supuesto un grave deterioro demogr¨¢fico y socioecon¨®mico para las zonas rurales menos pobladas, algo que diversas organizaciones como la Red de ?reas Escasamente Pobladas del Sur de Europa (SSPA) llevan tiempo denunciando y para lo cual reclaman pol¨ªticas y medidas legislativas concretas que reviertan este proceso.

Un plan de 130 medidas

Las pr¨¢cticas rurales se enmarcan precisamente dentro de las 130 medidas ante el Reto Demogr¨¢fico, una hoja de ruta para luchar contra la despoblaci¨®n y avanzar en la cohesi¨®n territorial y social para garantizar la igualdad de derechos y oportunidades en cualquier territorio. Sara Bianchi, coordinadora de la SSPA, cree que el Erasmus rural puede suponer una oportunidad para que aquellos empresarios del medio rural a los que les cuesta encontrar personal cualificado puedan entrar en contacto con j¨®venes especializados. ¡°No hay duda de que acercar la demanda y la oferta en estos territorios no es una tarea f¨¢cil, por lo que posibilitar que se deshaga la barrera inicial y transmitir de manera diferente la realidad y las ventajas que ofrecen las ¨¢reas rurales desde el punto de vista laboral es un paso en la buena direcci¨®n¡±, explica.

La imagen que tenemos asociada a la realidad del medio rural tambi¨¦n desempe?a, seg¨²n Bianchi, un papel muy importante a la hora de tomar las decisiones de d¨®nde y c¨®mo vivir. ¡°Las representaciones que durante muchas d¨¦cadas se han realizado de la realidad del medio rural han influido muy negativamente a su desarrollo. Sin embargo, eso puede cambiar educando de manera diferente desde peque?os, con libros de texto que no presenten el medio rural solamente como el entorno natural donde pasar unas vacaciones o donde las ¨²nicas posibilidades son la agricultura y la ganader¨ªa, sino como un sitio con caracter¨ªsticas distintas al medio urbano, pero vivo, complementario, con agricultura y ganader¨ªa, pero tambi¨¦n con empresas, proyectos innovadores y mucho m¨¢s¡±, se?ala.

El reto demogr¨¢fico no es nuevo para la Universidad Nacional de Educaci¨®n a Distancia. ¡°Llevamos toda la vida trabajando en las zonas rurales m¨¢s deprimidas y con menos poblaci¨®n¡±, explica Jes¨²s de Andr¨¦s, vicerrector de centros asociados de la UNED. Adem¨¢s de hacer llegar a zonas menos pobladas su oferta acad¨¦mica, la universidad p¨²blica est¨¢ presente en esos entornos. ¡°Tenemos centros en todas las provincias y en buena parte de ellas esos centros no est¨¢n en la capital, sino en localidades con menor poblaci¨®n desde las que se da cobertura a grandes ¨¢reas. La UNED acerca la universidad de forma semipresencial a personas que, de no ser por ella, no tendr¨ªan acceso a estudios superiores, contribuyendo a mejorar el capital social y a fomentar el desarrollo de los distintos territorios¡±, sostiene De Andr¨¦s.

La UNED est¨¢ trabajando estrechamente con la Secretar¨ªa General para el Reto Demogr¨¢fico, as¨ª como con el Ministerio de Universidades, dise?ando programas e implementando proyectos relacionados con la Espa?a despoblada. Seg¨²n el vicerrector, el Erasmus rural permitir¨¢ que estudiantes de universidades presenciales puedan realizar pr¨¢cticas en las zonas m¨¢s despobladas.

Para Sara Bianchi, en ese sentido, es fundamental que la oferta acad¨¦mica est¨¦ vinculada a la realidad y a las oportunidades presentes en el territorio, ¡°incluyendo formaci¨®n en aspectos propios y distintivos de la estructura econ¨®mica y cultural de la regi¨®n¡±. Es por ello por lo que para Bianchi el ejemplo a seguir ser¨ªa el de la Universidad de las Tierras Altas e Islas de Escocia, ya que ¡°constituye una pieza fundamental dentro de la estrategia de mantenimiento de la poblaci¨®n y de atracci¨®n de talento al territorio a trav¨¦s de la oferta de educaci¨®n superior p¨²blica de calidad¡±. La estrategia educativa de dicha universidad se fundamenta en tres pilares: la ense?anza mixta online-offline, con una gran distribuci¨®n de centros con un m¨¢ximo de 50 kil¨®metros de distancia hasta una sede; la flexibilidad y la adaptaci¨®n a las necesidades del alumnado, y la cooperaci¨®n con el sector privado del territorio.