Bater¨ªas: una revoluci¨®n en marcha

Uno de los ejes fundamentales en el proceso de transici¨®n energ¨¦tica es la posibilidad de almacenar la energ¨ªa que procede de fuentes renovables como la fotovoltaica y la e¨®lica. Para avanzar con paso firme hacia ese futuro (no tan lejano) alejado de los combustibles f¨®siles, es indispensable que el sector residencial ¡ªtanto las viviendas particulares como los locales comerciales¡ª apueste por el autoconsumo el¨¦ctrico y pueda as¨ª autoabastecerse de toda o de buena parte de su demanda de electricidad, sobre todo mediante la instalaci¨®n de paneles solares.

Un fen¨®meno que es imparable, y que se extender¨¢ a medida que disminuya el coste de las tecnolog¨ªas renovables. En la actualidad, Espa?a cuenta con 1.539 megavatios (MW) de autoconsumo procedentes de la energ¨ªa solar, seg¨²n datos de la Uni¨®n Espa?ola Fotovoltaica (Unef). Y la cifra va a m¨¢s. Las previsiones apuntan a que en 2030, el 60% de todo este almacenamiento de energ¨ªa limpia producido en casas y oficinas se acumular¨¢ en bater¨ªas.

Estos acumuladores, recuerda la responsable de la divisi¨®n de Energ¨ªas Renovables del Centro de Investigaciones Energ¨¦ticas, Medioambientales y Tecnol¨®gicas (Ciemat), Nieves Vela, son capaces de almacenar electricidad en las horas de menor demanda para despu¨¦s liberarla al sistema el¨¦ctrico en funci¨®n de las necesidades. Estas bater¨ªas, que se pueden usar tanto en el hogar como en las empresas, ¡°se extender¨¢n masivamente en la pr¨®xima d¨¦cada gracias a las mejoras en sus par¨¢metros t¨¦cnicos y a la reducci¨®n de costes¡±, sostiene Vela.

Hoy, las m¨¢s desarrolladas y con mejores prestaciones a nivel general son las bater¨ªas de litio-ion, cuyo precio ha bajado un 85% en apenas ocho a?os. Pese a todo, para conseguir su despliegue de aqu¨ª a 2030 es necesario resolver una serie de retos tecnol¨®gicos, como ¡°el aumento de su vida ¨²til y la disponibilidad de materiales cr¨ªticos como el cobalto, el litio o el grafito, cuya demanda aumentar¨¢ de manera considerable los pr¨®ximos a?os¡±, apunta la experta del Ciemat.

R¨¦cord de ventas

Muchos fabricantes comercializan este tipo de bater¨ªas. Solo en 2021 se vendieron alrededor de 185.000 bater¨ªas dom¨¦sticas en Europa y se estima que a lo largo de este a?o, hasta 1,2 millones de viviendas en el continente a?adir¨¢n paneles solares a sus tejados. Miles de estas nuevas instalaciones estar¨¢n conectadas a bater¨ªas.

Como siempre, antes de instalar uno de estos acumuladores hay que echar cuentas. Su precio suele medirse en euros por kilovatio hora (kWh) de energ¨ªa, lo que se traduce en un gasto de 1.700 a 2.300 euros/kWh para las bater¨ªas de uso dom¨¦stico. Una inversi¨®n que se debe sumar al coste que supone la instalaci¨®n de las placas fotovoltaicas, que rondan los 5.000 euros en el caso de una potencia de unos 5 kWh (la habitual en las viviendas o en peque?os locales comerciales). ?Compensa?

¡°Depende del consumo, de la tarifa y del coste de la instalaci¨®n. Cada caso es diferente, pero con las bater¨ªas se puede llegar a autoconsumir hasta un 85% de la electricidad producida¡±, afirma el responsable de desarrollo de Negocio de la compa?¨ªa iQuord, ?ngel Castro. Esto se traduce en una rebaja del 70% al 80% en la factura de la luz, por lo que se puede amortizar la inversi¨®n en unos 10 a?os. Precisamente ese es el periodo de garant¨ªa en muchos modelos, aunque var¨ªa en funci¨®n del fabricante. La vida ¨²til de las bater¨ªas se mide en ciclos y depender¨¢ del uso que se haga de ellas, pero lo habitual es que funcionen sin problemas un m¨ªnimo de 15 a?os.

Por su parte, la directora t¨¦cnica de UNEF, Paula Santos, insiste en la idea de que las bater¨ªas permiten maximizar los beneficios y el rendimiento de una instalaci¨®n de autoconsumo. ¡°Son, adem¨¢s, fundamentales para aportar flexibilidad al sistema el¨¦ctrico y para gestionar la demanda y los flujos de energ¨ªa en la red¡±, a?ade.

A finales de 2020, se alcanzaron los tres gigavatios hora (GWh) de almacenamiento energ¨¦tico en instalaciones residenciales en Europa. Cinco pa¨ªses (Alemania, Reino Unido, Italia, Austria, Suiza) copan casi todo el mercado y se espera que en 2025 se llegue a los 12 GWh. ¡°El mercado potencial es enorme. En el caso de Espa?a, hay que considerar el alto precio de la electricidad y los incentivos al autoconsumo y almacenamiento, vigentes hasta 2023¡å, recuerda Castro.

Estas subvenciones se enmarcan dentro de las ayudas europeas recogidas en el programa Next Generation EU, que conceder¨¢ hasta 900 millones de euros en ayudas para instalaciones de autoconsumo y otros 220 millones para almacenamiento en bater¨ªas. El Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima (PNIEC) prev¨¦ desplegar en Espa?a hasta 6 GW de almacenamiento en 2030. Casi la mitad de esta potencia (2,5 GW) se acumular¨¢ en bater¨ªas.

M¨¢s all¨¢ de nuestras fronteras, la Agencia Internacional de la Energ¨ªa estima que en pocos a?os se necesitar¨¢n en todo el planeta cerca de 10.000 GWh de bater¨ªas para que el mundo cumpla con los objetivos clim¨¢ticos y de sostenibilidad. Y su precio seguir¨¢ a la baja, entre otros motivos, gracias al desarrollo del mercado de los veh¨ªculos el¨¦ctricos.