Las mentiras detr¨¢s del agua mineral de Cristiano Ronaldo

Estamos demasiado acostumbrados a los desvar¨ªos comerciales de los famosos: cuando menos te lo esperas surge un influencer o un advenedizo con mucho desparpajo ¡ªo cualquier combinaci¨®n de estos perfiles¡ª que usa su visibilidad para vendernos alguna maravilla comestible o bebible que solucionar¨¢ todos o buena parte de nuestros males. Es tan habitual que lo asumimos como algo normal: lo cont¨® aqu¨ª con todo lujo de detalles Beatriz Robles.

Conocidos son los desvar¨ªos descacharrantes de Gwyneth Paltrow, el abrazo de Lionel Messi a las pseudociencias o los patrocinios poco educativos de algunos deportistas, por ejemplo, y ya que estamos, el de Herbalife con el propio Cristiano Ronaldo. Ahora Cristiano tambi¨¦n promociona un agua con unas alegaciones de salud que muy probablemente est¨¦n al margen de la legalidad. Pero esta cuesti¨®n, quiz¨¢ la m¨¢s evidente, no es el ¨²nico fiasco de URSU9. Vamos a verlos todos.

Ning¨²n agua alcalina hace nada por tu salud

El argumento que ejerce de centrocampista en URSU9 es que se trata de un agua alcalina, es decir, que tiene un pH alcalino, por encima de siete (en este caso nueve). As¨ª se puso de relieve en todos los medios que se hicieron eco del acto promocional, al que acudi¨® el propio Cristiano Ronaldo, el dietista-nutricionista Aitor S¨¢nchez y el encargado de la empresa embotelladora, Francisco Ferreira.

El tema de la alcalinidad de lo que comemos y bebemos se ha puesto de moda desde hace unos 10 a?os, con algunos picos peri¨®dicos de mayor impacto. Es cierto que hay algunos estudios centrados en los beneficios del consumo de agua alcalina, ya sea que se obtenga como un agua natural ¡ªa partir de un manantial o a trav¨¦s de una captaci¨®n en un acu¨ªfero¡ª o se alcalinice por electr¨®lisis. Pero tambi¨¦n es cierto que el nivel de evidencia cient¨ªfica y credibilidad de esos estudios est¨¢ a la altura de cualquier tr¨ªptico electoralista.

Son muchas las personas que se sorprenden cuando les sugieres que hay estudios cient¨ªficos que no sirven para nada, pero es cierto. Ya sea porque sus planteamientos metodol¨®gicos son deficientes, porque el dise?o es inadecuado, porque existen importantes sesgos del patrocinador ¡ªs¨ª, las empresas pueden encargar estudios ¡°cient¨ªficos¡±¡ª, porque se retuerce la estad¨ªstica o porque las conclusiones van m¨¢s all¨¢ de los resultados. Existen m¨¢s razones para dudar de la calidad de una publicaci¨®n cient¨ªfica; por ejemplo, las presiones a la que est¨¢n sometidos algunos investigadores. Una triste realidad que se resume con el famoso publish or perish (publica o perece).

Igual que lo que sucede en el terreno de la moda, la tecnolog¨ªa o la restauraci¨®n, donde para un mismo objeto o servicio hay una amplia gama de calidades, con las publicaciones cient¨ªficas pasa lo mismo. ?Qu¨¦ sucede con los estudios que bendicen el agua alcalina por sus efectos positivos sobre la salud? Que son de ese tipo de gama baja, o cuando menos dudosa.

En la presentaci¨®n de URSU9, Aitor S¨¢nchez habl¨® de las aguas alcalinas como aguas ¡°prometedoras¡±. Sin embargo, lo que se puede o no decir en el terreno de la salud sobre los efectos de un determinado alimento o nutriente est¨¢ regulado en el reglamento RE 432/2012. Se trata de una lista positiva de alegaciones que pueden hacerse: si no est¨¢n ah¨ª, pues no pueden hacerse. A d¨ªa de hoy, ese listado comprende 267 alegaciones que la Autoridad de Seguridad Alimentaria (EFSA) se ha encargado de evaluar y despu¨¦s, si es el caso, permitir, y sobre el agua alcalina no hay ni el m¨¢s m¨ªnimo asomo de permiso.

Otro aspecto interesante en este asunto alcalinizador es que los actuales y m¨¢s b¨¢sicos conocimientos de fisiolog¨ªa sirven para dar al traste con cualquier posible beneficio propuesto. Es decir, con lo que actualmente se sabe, los efectos del agua alcalina que proponen algunos no es que no sean ciertos, es que son imposibles, como se explica extensamente en este art¨ªculo.

Agua antioxidante, otro sinsentido

De nuevo m¨¢s alegaciones de salud, en esta ocasi¨®n respecto a los presuntos beneficios de URSU9 por su capacidad antioxidante. Otra alegaci¨®n clara y directa sobre la salud sin el soporte en la normativa y, es m¨¢s, que empata con la credibilidad curativa de las l¨¢grimas de unicornio.

En la Universidad San Jorge tenemos un taller para cuando ni?os y adolescentes vienen a conocer nuestras instalaciones. En este taller vamos al laboratorio y planteamos un peque?o ensayo cl¨ªnico: medir la capacidad antioxidante de distintas sustancias. Para ello usamos DPPH ¡ªno pongo el nombre de verdad porque marea¡ª para medir lo antioxidantes que son tres sustancias: el t¨¦ verde, que preparamos, in situ, en el laboratorio con las t¨ªpicas bolsitas; una diluci¨®n de jugo de lim¨®n (que tambi¨¦n exprimimos ah¨ª mismo) y el agua.

La medici¨®n se obtiene en el momento que los estudiantes a?aden el DPPH a cada una de estas soluciones y el resultado se miden en funci¨®n del cambio de color de una forma m¨¢s o menos intensa. Si usamos agua destilada, el poder antioxidante del agua es cero y muy pr¨®xima a cero con cualquier otra agua, ya sea de grifo, envasada, tenga este pH o aquel otro. Tanto es as¨ª que en este sencillo experimento el agua se utiliza como control porque carece de actividad antioxidante. Pan comido.

Cuenta la leyenda¡­

El nombre del agua en cuesti¨®n, URSU9, viene, seg¨²n sus propietarios, del nombre del municipio en el que se hace la captaci¨®n: El Oso, en ?vila (Ursu en lat¨ªn es oso), y lo del nueve viene de la alcalinidad. Los responsables de marketing han cre¨ªdo que ser¨ªa buena idea inventarse el origen del nombre del municipio, y explican que proviene de cuando hace m¨¢s de 400 a?os ven¨ªan los osos ¡ªpoco menos que de peregrinaci¨®n como cuando se va a Lourdes¡ª a beber sus aguas.

La historia es bonita y cre¨ªble, pero resulta ser una patra?a inventada. Con muy pocas dudas, el nombre de El Oso procede de una derivaci¨®n secular de lutosus, palabra en lat¨ªn que se traduce como ¡®barroso¡¯ o ¡®lodoso¡¯. El entorno de la captaci¨®n del agua se presta m¨¢s a eso ¡ªes una estepa cerealista con alguna que otra laguna¡ª que al de un bosque caducifolio poblado de osos, sean o no amorosos, como confirma el Breve diccionario de top¨®nimos espa?oles de Emilio Nieto Ballester. Tambi¨¦n lo han corroborado fuentes consultadas en el Ayuntamiento de El Oso.

Las im¨¢genes tambi¨¦n son falsas

Sin dejar a un lado el lema ¡°imaginaci¨®n al poder¡±, llama la atenci¨®n la falta de coherencia a la hora de construir el v¨ªdeo promocional del agua URSU9, con im¨¢genes que en nada se parecen al lugar donde se realiza la captaci¨®n. Te sugiero que pongas en Google Maps ¡°El Oso, ?vila¡± y que luego las compares con las im¨¢genes de ese v¨ªdeo, sin dejar de prestar atenci¨®n a su narrativa. No tienen nada que ver.

Resulta que el buc¨®lico paraje de pr¨ªstinas aguas fluyendo de una cascada se encuentra en Portugal, en concreto en la Serra do A?or, que parece el bosque natal de Legolas. La cascada tiene nombre: Cascata da Fraga da Pena, y pertenece al municipio de Arganil. A pesar de que m¨²ltiples usuarios de Instagram se han dado cuenta del trampantojo, y de que se lo han hecho ver en la cuenta de URSU9, estos han reaccionado como quien oye llover. Ni disculpas, ni explicaciones, ni rectificaciones.

Puedes comprarla a precio de ganga

Es cierto que no tendr¨¢ la imagen de un viril oso furioso en la etiqueta, ni el glamour de Georgina (quien bebe URSU9 por albercas). Tampoco tendr¨¢ a ning¨²n dietista-nutricionista de prestigio avalando sus asombrosas propiedades, pero si te interesa, puedes comprar la misma agua que sale de la captaci¨®n URSU9 de ?vila en la cadena Auchan de Portugal a mitad de precio. ?La misma agua alcalina de Cristiano, URSU9, se vende tambi¨¦n con marca de distribuidor? Pues s¨ª: esta es la ficha t¨¦cnica de comercializaci¨®n de la distribuidora Auchan para sus proveedores. En botellas de 1,5 litros, en Auchan sale a 0,26 €/litro. La misma agua, pero con m¨¢s glam, URSU9 en El Corte Ingl¨¦s, a 0,51 €/litro.

Por mucho que ahorres en Auchan sigue siendo un disparate, el que supone beber agua envasada. La del grifo, que hace lo mismo que la de Ronaldo, cuesta por t¨¦rmino medio en Espa?a 1,91 €/m3, es decir, 1,91 euros los 1.000 litros. Mil litros de URSU9 costar¨ªan 260 euros si los compras en Portugal (a precio Auchan) y 510 euros si los compras con la lustrosa etiqueta en Espa?a.

?Tienes dudas sobre la validez sanitaria del agua del grifo? Cada a?o, el Ministerio de Sanidad emite un Informe T¨¦cnico sobre Calidad del Agua de Consumo Humano en Espa?a, este es el ¨²ltimo disponible. No es f¨¢cil encontrar res¨²menes de este tipo de informes, pero en este de 2014, el tecn¨®logo de alimentos Mario S¨¢nchez nos hizo saber que, en Espa?a, fueron aptas para el consumo humano el 99,5% de las aguas analizadas.

Pero hay otro coste peor que el econ¨®mico

Es el coste medioambiental que supone generar tanto pl¨¢stico y, adem¨¢s, solo reciclar el 20%. Es lo que indican las cifras m¨¢s conservadoras de nuestra realidad recicladora. El agua embotellada, que contiene un recurso pr¨¢cticamente id¨¦ntico que la que sale por el grifo, es un elemento que influye de forma notable al mal asunto que tenemos con los pl¨¢sticos: sobre este problema ha divulgado el propio Aitor S¨¢nchez en numerosas ocasiones.

He analizado URSU9 y no es tan alcalina como dice ser

Adquir¨ª cuatro botellas de 0,5 litros de URSU9 en el supermercado y tras realizar las correspondientes mediciones result¨® que la lectura de mayor pH fue 8,62, no 9, como se anuncia. Parecer¨¢ peccata minuta, pero es una diferencia significativa trat¨¢ndose de la escala de pH, ya que los valores que usamos se corresponden en realidad con los de una escala logar¨ªtmica, no lineal, de forma que, por ejemplo, el que algo tenga pH 6 supone ser 10 veces m¨¢s alcalino que si tuviera pH 5, y 100 veces m¨¢s alcalino que algo con pH 4. Por tanto, pH 8,62 frente a pH 9 ¡ªuna diferencia de 0,38¡ª implica una alcalinidad entre tres y cuatro veces menor que la anunciada. Si trasladamos esa misma diferencia a una fluctuaci¨®n de nuestro pH sangu¨ªneo, que ha de mantenerse de manera impepinable entre 7,35 y 7,45, significar¨ªa un riesgo vital importante.

No te asustes, que al fin y al cabo se trata de agua para beber y que va a pasar por nuestro est¨®mago y en lo que se refiere a las implicaciones que pueda tener sobre la salud beber agua con pH 8,62 es lo mismo que con pH 9. ?Por qu¨¦? Porque, como hemos comentado, el pH del agua que bebemos no afecta a nuestra salud: en la normativa del agua, ya sea del grifo o envasada, se consideran aptas para el consumo, en relaci¨®n al pH, las que caigan dentro del rango 4,5-10.

Dar de beber al sediento

Al final, y volviendo al principio, si lo que te interesa es tomar una decisi¨®n pr¨¢ctica para esto de la hidrataci¨®n, ya sea durante la pr¨¢ctica deportiva, para las comidas o para poner en tu mesilla de noche, el consejo que tienes que retener en tu memoria es que el agua del grifo es la mejor opci¨®n. Siempre.

Sobre lo de los dos litros diarios que se recomiendan, hasta el punto de que un d¨ªa terminar¨¢n por aparecer en alg¨²n art¨ªculo de la Constituci¨®n, no hagas ni caso: bebe cuando tengas sed y elige agua, tanta cuanta quieras y no otra cosa (lo contamos en este post). Por ¨²ltimo, recuerda algo que me hicieron ver d¨ªas atr¨¢s en Twitter cuando este tema salt¨® a la palestra: cuando se necesita de un famoso para promocionar un producto que dice tener propiedades curativas o es el propio famoso quien lo promociona, significa que no funciona. M¨¢s claro, agua.

Juan Revenga es dietista-nutricionista, bi¨®logo, consultor, profesor en la Universidad San Jorge y miembro de la Fundaci¨®n Espa?ola de Dietistas-Nutricionistas (FEDN).

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