George Michael y su hermana Melanie, una relaci¨®n fraternal repleta de heridas por las ausencias

El 25 de diciembre es una fecha de luto para la familia de George Michael. En la Navidad de 2016, el cantante de grandes ¨¦xitos como Freedom! falleci¨® a causa de un fallo cardiaco a los 53 a?os y, como se supo meses despu¨¦s, de forma natural. Pero exactamente tres a?os despu¨¦s su hermana m¨¢s cercana, Melanie Panayiotou, muri¨® a los 59 a?os. Desde el principio su defunci¨®n no fue tratada de sospechosa. Ahora el diario The Mirror ha desvelado la causa: cetoacidosis diab¨¦tica, una afecci¨®n por falta de insulina.

En los primeros momentos amigos cercanos de la familia consideraron que su muerte se debi¨® a que estaba destrozada por la p¨¦rdida de su hermano, pues estaba muy unida a ¨¦l. Una fuente revel¨® al peri¨®dico brit¨¢nico The Sun: ¡°Estuvo viviendo como una reclusa y solo iba a la peluquer¨ªa [en la que trabajaba] y a la oficina de correos. A veces sal¨ªa con su hermana mayor, Yioda. Permaneci¨® en su casa, recib¨ªa pedidos a domicilio y rara vez sal¨ªa¡±. Pero la autopsia ha confirmado que su enfermedad fue la causa de su muerte, incentivada por otras afecciones como obesidad, bronconeumon¨ªa y problemas cardiacos.

Fue su hermana Yioda quien encontr¨® el cuerpo en su casa de Hampstead, al noroeste de Londres, una vivienda valorada en 6,2 millones de libras (unos 6,8 millones de euros) que perteneci¨® al artista. Panayiotou fue enterrada en el cementerio de Highgate, junto a su madre, Lesley Angold Panayiotou, fallecida por c¨¢ncer en 1997, y su hermano. A los pocos d¨ªas de la tragedia un amigo habl¨® con el Daily Mail, preocupado por su padre viudo, Kyriacos Panayiotou, que en pocos a?os hab¨ªa perdido a dos hijos: ¡°Es un momento terrible para la familia. Ni Melanie ni Yioda trabajaron nunca, George se encarg¨® de ellos¡±.

Tras a?os antes, Melanie Panayiotou fue quien organiz¨® el funeral de George Michael ¡ªdespu¨¦s de esperar casi tres meses para darle sepultura por la demora de las autopsias¡ª y despu¨¦s de aquello la familia se embarc¨® en una causa judicial por la herencia del cantante, en la que batallaron contra Fadi Fawaz, pareja del artista desde 2012 hasta poco antes de su fallecimiento y quien lo encontr¨® muerto. Una situaci¨®n que super¨® a la peluquera, que termin¨® muy afligida. Ella intent¨® no involucrarse demasiado en la disputa, que la familia calific¨® de pesadilla, y dej¨® todo en manos de los abogados. Despu¨¦s de varios meses, el a?o pasado se hizo p¨²blica la herencia del cantante y se supo que tanto Melanie como Yioda se dividir¨ªan la mayor parte de la fortuna de su hermano, estimada en 110 millones de euros. Su expareja qued¨® excluido del reparto y fue expulsado de la vivienda del cantante.

Melanie Panayiotou viv¨ªa por y para su hermano. Era el miembro de su familia al que estaba m¨¢s unida y sol¨ªa llamarle cari?osamente Yog. Le acompa?aba en muchas de sus viajes y giras por todo el mundo, especialmente durante su ¨¦poca en Wham! Estuvo a su lado en lo m¨¢s alto de su carrera. Le adoraba tanto que no dud¨® en proteger su honor tras su muerte. Hace dos a?os una mujer sueca afirm¨® que su hijo, de m¨¢s de 20 a?os, fue fruto de una relaci¨®n que mantuvo con el cantante, y su hermana habl¨® con algunos fans para comprobar que no se cre¨ªan esa historia: ¡°Esa mujer est¨¢ loca. No hay nada cierto en eso¡±. Tambi¨¦n sali¨® en su defensa cuando Elton John dijo el a?o pasado en un programa estadounidense que George Michael estaba ¡°muy inc¨®modo en su piel por ser gay¡±. Entonces Melanie escribi¨® un art¨ªculo en el peri¨®dico The Big Issue en el que calific¨® al cantante de ¨¦xitos como Your Song y I¡¯m Still Standing de ¡°cotilla¡± y ¡°mentiroso¡±, adem¨¢s de asegurar que el difunto artista estaba ¡°muy orgulloso de ser gay¡±.

George Michael tard¨® en reconocer su homosexualidad. No lo hizo p¨²blico hasta 1998, a ra¨ªz de ser detenido en California por intentar seducir en unos lavabos p¨²blicos a un polic¨ªa de paisano. El cantante respondi¨® a la consecuente pol¨¦mica realizando un videoclip que conclu¨ªa con un apasionado beso entre dos hombres vestidos con el uniforme policial.

Aquel no fue su ¨²nico arresto. En 2008 fue detenido en un lavabo p¨²blico del norte de Londres en posesi¨®n de sustancias ilegales y en 2007 fue condenado a 100 horas de trabajo social y a no conducir durante dos a?os por dirigir un veh¨ªculo bajo los efectos de las drogas. Sus problemas con estas sustancias llegaron a tal punto que tuvo que ingresar en una cl¨ªnica suiza para desintoxicarse un a?o antes de su muerte. ?l mismo reconoci¨® entonces que se fumaba unos 25 cigarrillos de marihuana al d¨ªa. En m¨¢s de una ocasi¨®n, el cantante defendi¨® su modo de ser, su gusto por el cannabis y sus experiencias con drogas como el crack. ¡°Ya ni siquiera veo esas cosas como una debilidad. Simplemente soy as¨ª¡±, afirm¨®.

La estrella, que lleg¨® a vender un centenar de millones de discos, sufri¨® grandes p¨¦rdidas en los a?os noventa: su madre, su amiga Diana de Gales y Anselmo Feleppa, su verdadero amor. Se conocieron en el festival Rock in Rio de 1991, cuando el brasile?o ya mostraba signos de la enfermedad que acabar¨ªa con su vida dos a?os despu¨¦s. Feleppa muri¨® de una hemorragia relacionada con el sida; entonces George Michael no hab¨ªa confesado p¨²blicamente su homosexualidad. A ¨¦l le dedic¨® la actuaci¨®n que comparti¨® con Queen en el Estadio Wembley de Londres, el 20 de abril de 1992, en un concierto en homenaje a Freddy Mercury, fallecido por la misma afecci¨®n un a?o antes. ¡°No es casual que la que es probablemente la interpretaci¨®n m¨¢s conocida de mi carrera estuviera cantada a mi amado, que estaba muri¨¦ndose¡±, se sincer¨® Michael en un documental p¨®stumo.