El secreto amor de Isabel II fue el conde de Euston

Se hicieron amigas durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Alathea Fitzalan Howard, bisnieta del duque de Norfolk, pas¨® parte de ese tiempo en la finca del castillo de Windsor, compartiendo juegos y clases de danza y dibujo con la entonces princesa Isabel y hoy monarca brit¨¢nica y su hermana, la princesa Margarita. Sobre su adolescencia junto a las hijas de la Reina Madre reflexionaba en su diario Alathea con la idea de publicar alguna vez sus memorias. Tras su muerte en 2001, ha sido su sobrina pol¨ªtica quien ha hecho realidad ese sue?o y ha plasmado su historia en el libro The Windsor Diaries: A Childhood with the Princesses (traducido como Diario de Windsor: una infancia con las princesas ), que se publicar¨¢ el 8 de octubre y del que el diario brit¨¢nico Daily Mail ya ha adelantado algunos extractos.

Isabel II y Alathea no compartieron solo tardes de juegos, bailes y confidencias, sino tambi¨¦n tuvieron un amor com¨²n: el entonces conde de Euston y guardia granadero, Hugh FitzRoy, quien despu¨¦s heredar¨ªa el ducado de Grafton. ¡°Las princesas han hablado mucho de los nuevos oficiales y deploran la partida de Hugh¡±, declaraba el 23 de octubre de 1941, haciendo menci¨®n por vez primera al conde. Cuatro meses despu¨¦s, cuenta que Lilibet, el sobrenombre con el que se dirig¨ªa a la reina Isabel, le mostr¨® una carta del famoso Hugh Euston agradeci¨¦ndole su felicitaci¨®n de Navidad. ¡°Es horrible que se vaya al extranjero, tal vez no vuelva a verle nunca¡±, lamentaba Alathea el 7 de febrero de 1942. Sentimiento que, seg¨²n la autora, compart¨ªa con su amiga, pues la joven Isabel II tambi¨¦n le ¡°adoraba¡±.

En abril de ese a?o, cuando la princesa ten¨ªa 16 a?os, el oficial fue invitado a tomar el t¨¦ en el castillo de Windsor. ¡°Ellos [la familia real] son tan excesivamente amables con ¨¦l que uno puede preguntarse si tienen una idea detr¨¢s. Estoy segura de que ¨¦l prefiere a Lilibet antes que a m¨ª¡±, cuenta sobre sus sentimientos hacia el oficial. ¡°Si la familia real considera que la princesa Isabel deber¨ªa casarse con un plebeyo ingl¨¦s, creo que puede funcionar entre ellos. No est¨¢ enamorado de ella, pero creo que estar¨ªa encantado de beneficiarse de su afecto¡±, contin¨²a en sus escritos privados.

Seg¨²n distintas biograf¨ªas de la monarca brit¨¢nica, el heredero del ducado de Grafton era uno de los candidatos preferidos por los padres de Isabel II, Jorge V y la Reina Madre, como consorte para su hija mayor, aunque a?os m¨¢s tarde el propio Hugh declar¨® que ¨¦l nunca tuvo el deseo de casarse con la heredera al trono brit¨¢nico. De hecho, en 1946, se dio el ¡°s¨ª, quiero¡± con Anne Fortune FitzRoy, de origen plebeyo pero familia rica que actualmente es una de las damas de compa?¨ªa de la reina Isabel.

Alathea contin¨²a su relato sobre las confidencias de su amiga y el 6 de junio de 1942 recuerda una conversaci¨®n sorprendente: ¡°Hablamos de Hugh y otros hombres, y en la privacidad de su habitaci¨®n conversamos con m¨¢s libertad que nunca, porque ella es naturalmente reservada¡±. En esa larga charla, las amigas hablaron sobre sus pensamientos de boda. ¡°[Isabel II] Dijo que si realmente quer¨ªa casarse con el hombre de sus sue?os, se escapar¨ªa¡±, escribi¨® la autora, desconcertada. ¡°Pero s¨¦ que realmente no lo har¨ªa: su sentido del deber con su familia es demasiado fuerte, a pesar de que fue creada para una vida m¨¢s sencilla¡±.

A la monarca poco le dur¨® ese supuesto inter¨¦s por el conde de Euston pues seg¨²n los diarios de su entonces mejor amiga esperaba con impaciencia las visitas al castillo de Felipe de Grecia y Dinamarca, con quien se cas¨® en noviembre de 1947. ¡°?Me dijo que Felipe, su amante, iba all¨ª este fin de semana y que deber¨ªa ir a verlo si regresaba!¡± escribe sobre esos primeros encuentros entre los actuales monarcas. Me asegur¨® que era muy divertido, lo que no coincide con las cualidades que busco en un chico. El 21 de diciembre de 1942, Alathea Fitzalan Howard confirma que conoci¨® al pr¨ªncipe Felipe, que es ¡°bastante amable pero no su tipo¡±.

Al ver a su amiga prendada del que luego fue su marido, Alathea pens¨® que le ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil conseguir al guardia granadero. ¡°Hugh va a regresar a Windsor. No puedo evitar pensar que Dios quiere decirnos algo envi¨¢ndonoslo de vuelta, a la princesa Isabel o a m¨ª¡±, escrib¨ªa la confidente de la reina un d¨ªa de julio, quien ide¨® un plan ¡ªsin ¨¦xito¡ª en el que Isabel II tendr¨ªa que participar. ¡°Si pudiera convencerle de que le haga trabajar para m¨ª para que estemos juntos¡­ Ella ya tiene a Felipe y si le pudiera explicar en serio que ella es la ¨²nica que puede ayudarme, tal vez la idea le convenza¡±. Sobre qu¨¦