Larry King: ocho bodas, siete esposas, cinco hijos y un legado de 140 millones

Lawrence Harvey Zeiger no era un nombre con cach¨¦. Demasiado largo, poco sonoro. Mejor Larry King, el que le puso su m¨¢nager tras ver un anuncio de licores con ese apellido. Y le hizo honor al t¨¦rmino: King,[rey]. Ese fue el pseud¨®nimo con el que se conoci¨® durante d¨¦cadas a uno de los presentadores estrella de la televisi¨®n de Estados Unidos, un hombre por cuyas entrevistas, hasta su retirada en 2010, pasaron desde los presidentes Putin, Hugo Ch¨¢vez, Mandela, Clinton, Trump, Bush y Obama hasta Madonna, Hillary Clinton, Prince, Liza Minelli, Lady Gaga, Sarah Ferguson, Tiger Woods, Paul McCartney, Yoko Ono, Michelle Obama... una vida cuajada de ¨¦xitos y estrellas que tuvo muchos m¨¢s baches en lo personal. El ¨¦xito de King se traduce en una inmensa fortuna que los medios estadounidenses calculan en 170 millones de d¨®lares (unos 140 millones de euros).

King se cas¨® nada menos que ocho veces y con siete mujeres diferentes. Con ellas tuvo cinco hijos distintos, de los que solo le sobreviven tres. ¡°Soy un buen padre, nada es mejor que la paternidad¡±, le confesaba a la revista People a principios de 2020. ¡°Todos los d¨ªas me pellizco un poco. Mira en lo que he logrado convertirme. Si lo miras en general, he tenido una buena vida¡±, relataba. Su trayectoria fue mete¨®rica, y en los a?os noventa ya cobraba siete millones de euros anuales, seg¨²n The New York Times. Su productora de televisi¨®n, Ora TV, le proporcionaba ganancias de hasta cinco millones de d¨®lares anuales.

El primer gran amor del presentador fue una novia de su adolescencia, Freda Miller, con quien estuvo casado cuando ten¨ªa apenas 19 a?os, entre 1952 y 1953. Sus padres no estaban de acuerdo con el enlace porque les ve¨ªan demasiado j¨®venes y lo anularon legalmente. Su primer matrimonio legal lleg¨® una d¨¦cada m¨¢s tarde, en 1961, y solo dur¨® ese a?o. Fue con Annette Kaye, con quien tuvo a su primer hijo, Larry Jr. Ese mismo a?o, tras su divorcio, contrajo matrimonio con una chica Playboy llamada Alene Akins. El matrimonio dur¨® hasta 1963 y juntos adoptaron un hijo, Andy. Despu¨¦s lleg¨® Mickey Sutphin, entre 1964 y 1967, que fue la madre de su tercera hija, Kelly. Fue entonces cuando decidi¨® volver con Akins, con quien se volvi¨® a casar en 1968. Fue durante su matrimonio cuando tuvieron una hija, Chaia.

Cuando se separ¨® de Akins en 1971, King estuvo varios a?os soltero. Pero en 1976 volvi¨® a contraer matrimonio, por sexta ocasi¨®n. Esta vez fue con una asistente de producci¨®n llamada Sharon Lepore, con quien estuvo casado hasta el a?o 1981. La s¨¦ptima boda con la sexta mujer fue con Julie Alexander en 1989 en Washington. Se separar¨ªan en 1990 y el divorcio llegar¨ªa dos a?os despu¨¦s.

Entonces, en septiembre de 1997, lleg¨® la octava boda, junto a la actriz Shawn Southwick. ?l ten¨ªa entonces 64 a?os y ella 38. Ella ya ten¨ªa un hijo anterior, Danny, hoy jugador profesional de f¨²tbol americano. Juntos tuvieron dos m¨¢s: Chance, en marzo de 1999, y Cannon, en mayo de 2000. Ese matrimonio dur¨® 22 a?os, hasta que anunciaron su separaci¨®n por ¡°diferencias irreconciliables¡± en verano de 2019. Ya hab¨ªan tenido un amago de separaci¨®n en 2010, cuando un tabloide afirm¨® que Shawn ten¨ªa un romance con el entrenador de b¨¦isbol de sus hijos. Ella acab¨® admiti¨¦ndolo pero siguieron juntos una d¨¦cada m¨¢s.

Los ¨²ltimos a?os de su vida fueron muy duros para King. Su divorcio fue un golpe, y en febrero de 2020 le explic¨® a People que ¡°la gran diferencia de edad acaba cobr¨¢ndose un peaje¡±. Adem¨¢s, achac¨® sus diferencias a que su esposa era una mormona ¡°muy religiosa¡± y ¨¦l ¡°un ateo y agn¨®stico, lo que causa ciertos problemas¡±. A¨²n as¨ª, afirmaba que les segu¨ªa uniendo mucho cari?o y que ¡°siempre¡± se preocupar¨ªa por ella. Tanto que su pensi¨®n mensual superaba los 27.000 euros.

La salud siempre le dio problemas: diabetes, c¨¢ncer de pulm¨®n, un qu¨ªntuple bypass en 1987, una angina de pecho en 2019 y un ictus un mes despu¨¦s que llegaron a dejarle en coma... Pero lo m¨¢s duro de su vida fue la muerte, muy seguida, de sus v¨¢stagos. En verano de 2020 lleg¨® la tragedia, cuando fallecieron dos de sus hijos mayores, los que adopt¨® y tuvo biol¨®gicamente con Alene. Con apenas 23 d¨ªas de diferencia muri¨® Andy (con 65 a?os, el 28 de julio de 2020), de un repentino ataque al coraz¨®n, y Chaia (a los 51 a?os, el 19 de agosto), a causa de un c¨¢ncer de pulm¨®n. ?l habr¨ªa sufrido un derrame cerebral en marzo, por lo que no pudo despedirse de sus hijos ni acudir a sus funerales.