Mark Bezos, un bombero millonario en el espacio

Jeff Bezos, hoy el hombre m¨¢s rico del planeta Tierra, fue tambi¨¦n el estudiante m¨¢s aplicado de su etapa de secundaria. Gracias a sus buenas calificaciones, cerr¨® el curso escolar con un discurso en su instituto, en Miami, Florida. Una fotograf¨ªa de aquel d¨ªa muestra al joven sonriente entre maestros y junto a sus padres, Jackie Gis¨¦ y Miguel Bezos, y sus dos hermanos, Christina y Mark. En 2017, este ¨²ltimo, gestor de fondos de capital privado y bombero ocasional, recordaba que aquel adolescente se acerc¨® al micr¨®fono para hablar a sus compa?eros de algo que lo obsesionaba: colonizar el espacio. ¡°El espacio, la ¨²ltima frontera. ?All¨¢ nos veremos!¡±, cerr¨® Jeff la ceremonia.

Los hermanos Bezos har¨¢n realidad su sue?o. El martes 20 de julio saldr¨¢n al espacio a bordo de una nave de Blue Origin, la compa?¨ªa de viajes espaciales que fund¨® Jeff, de 57 a?os. Mark, seis m¨¢s joven, compartir¨¢ la aventura. A ellos se sumar¨¢ un joven holand¨¦s de 18 a?os. En principio la plaza estaba asignada a un tripulante no identificado que ofreci¨® 28 millones de d¨®lares (m¨¢s de 23,1 millones de euros) en una subasta para no perderse la odisea de 11 minutos, pero finalmente el an¨®nimo personaje renunci¨® ¡°por problemas de agenda¡±. El cuarto tripulante ser¨¢ una astronauta profesional cuyo nombre revel¨® Blue Origin a primeros de julio: la pionera de la aviaci¨®n Wally Funk, de 82 a?os.

Mark es uno de los amigos m¨¢s cercanos de Jeff. ¡°Cuando estoy con mi hermano me r¨ªo todo el tiempo. Es el tipo m¨¢s gracioso en mi vida¡±, dijo el fundador de Amazon hace algunos a?os. En realidad ambos son medio hermanos. Ted Jorgensen, el padre biol¨®gico de Jeff, los abandon¨® a su madre y a ¨¦l cuando ten¨ªa tres a?os. Jackie conoci¨® y se cas¨® poco tiempo despu¨¦s con Miguel Bezos, un inmigrante cubano que trabaj¨® m¨¢s de 30 a?os como ingeniero petrolero en Exxon Mobile.

Los hermanos vivieron parte de una itinerante infancia en Houston (Texas). Quedaron marcados por el viaje a la luna de Neil Armstrong en 1969 y la literatura de ciencia ficci¨®n de Arthur C. Clarke. Pasaban los veranos en un rancho que el abuelo materno ten¨ªa en el condado de Cotulla. El hombre, otra gran influencia para los dos, era un tipo ingenioso que disfrutaba de la vida de campo en el vasto territorio tejano.

Han pasado incontables horas all¨ª frente a una fogata no muy lejos de donde saldr¨¢ la nave. Ante las llamas ¡ªy siempre brindando con bourbon ¡°por la aventura y el compa?erismo¡±¡ª, hablan sobre la importancia del pensamiento a largo plazo y de la urgencia de la misi¨®n que encaran. ¡°Tenemos que ir al espacio para salvar la Tierra. Por eso este trabajo es tan importante. El trabajo m¨¢s importante que estoy haciendo es Blue Origin y establecer a la humanidad en el Sistema Solar¡±, dijo Jeff Bezos a su hermano en una charla en Colorado celebrada en 2017.

Mark vive en el Estado de Nueva York, al norte de Manhattan. De cuerpo fornido y cabeza rapada, pasa por ser una versi¨®n bastante m¨¢s robusta de su hermano mayor. En 2019 fund¨® HighPost, una firma de inversi¨®n que ayuda a empresas familiares y peque?os emprendedores. Sus or¨ªgenes, sin embargo, no son los de un financiero hecho por Wall Street. Estudi¨® Publicidad en Texas y se mud¨® al este de Estados Unidos cuando cre¨® su primera empresa de mercadotecnia.

La gigantesca fortuna que amas¨® su hermano Jeff tras fundar Amazon en 1994 lo ayud¨® a aparcar su carrera. Muchos han tratado de cifrar su riqueza, pero son solo especulaciones. Se sabe que tiene generosos paquetes de acciones del gigante tecnol¨®gico, valoradas cada una en m¨¢s de 3.000 d¨®lares. En mayo de 2020 vendi¨® su casa, una mansi¨®n de seis dormitorios y cuatro ba?os, por 11 millones de d¨®lares (9,3 millones de euros).

Adem¨¢s de los consejos de innovaci¨®n en HighPost, Mark reparte su tiempo en diversas organizaciones ben¨¦ficas y actividades filantr¨®picas. Fue hasta 2016 director de comunicaci¨®n de Robin Hood, una organizaci¨®n que ayuda a salir de la pobreza a 1,8 millones de personas en Nueva York con diversos programas de asistencia. Hoy es uno de los miembros del consejo. Y su madre trabaja como una de las directoras. Tambi¨¦n es uno de los directivos de la fundaci¨®n familiar, que cada a?o reparte millones de d¨®lares en becas en educaci¨®n para menores de todo el mundo.

Desde 2005, Mark es voluntario en la estaci¨®n de bomberos de Scarsdale, una poblaci¨®n de 20.000 habitantes al norte de Manhattan. Vestido con el traje completo se present¨® frente a la audiencia de las famosas charlas TED para intervenir. ¡°Soy testigo de actos de generosidad y ternura a escala monumental, pero tambi¨¦n veo actos de gracia y valent¨ªa de muchos individuos¡­ No esperen a lograr su primer mill¨®n para marcar una diferencia en la vida de alguien. Si tienes algo que dar, dalo ahora¡±, dijo en 2011. Poco tiempo despu¨¦s, redobl¨® su apuesta por la comunidad convirti¨¦ndose en director de una fundaci¨®n que se encarga de financiar y capacitar a bomberos en todo el pa¨ªs. Este 20 de julio, Mark Bezos llevar¨¢ su generosidad y sentido del humor fuera de este planeta.