El capit¨¢n Kirk de ¡®Star Trek¡¯ conoce el espacio a los 90 a?os

Le parec¨ªa tan inconcebible lo que acababa de vivir que apenas pis¨® tierra se ech¨® a re¨ªr. El actor canadiense William Shatner, de 90 a?os, conocido popularmente como el capit¨¢n Kirk de Star Trek, ha viajado este mi¨¦rcoles al espacio a bordo de un cohete de Blue Origin, la filial de Jeff Bezos. La nave espacial New Shepard no explor¨® nuevos mundos ni la galaxia, como era el cometido de Kirk en la saga de ciencia ficci¨®n, pero los 10 minutos y 17 segundos en el aire fueron suficientes para causar en ¨¦l una epifan¨ªa. ¡°Lo que me has dado es la experiencia m¨¢s profunda¡±, le dijo extasiado Shatner a Bezos tras bajarse de la c¨¢psula. ¡°Espero nunca recuperarme de esto. Espero mantener lo que siento ahora. No quiero perderlo¡±, a?adi¨®.

El actor, que hab¨ªa confesado su nerviosismo, y que se ve¨ªa reflejado en su rostro antes de emprender el viaje, dijo al pisar nuevamente la tierra que ver c¨®mo el cielo pasaba de azul a la oscuridad del espacio le hizo preguntarse: ¡°?As¨ª es la muerte?¡±. ¡°Lo que me encantar¨ªa hacer es comunicar tanto como sea posible el peligro, la vulnerabilidad de todo¡±, afirm¨® en una desatada verborrea. La l¨ªnea de la atm¨®sfera ¡°que nos mantiene vivos, es m¨¢s fina que tu piel¡±, le describi¨® a Bezos, el segundo hombre m¨¢s rico del mundo, quien abri¨® la escotilla de la nave espacial vistiendo el traje de astronauta azul de su compa?¨ªa.

Jeff Bezos es un forofo de la ciencia ficci¨®n y de Star Trek. Uno de los sue?os del multimillonario fundador de Amazon era aparecer en una de las producciones de la saga espacial. En 2016 se cumpli¨® cuando hizo un cameo como un agente alien¨ªgena de la Flota Estelar en la pel¨ªcula Star Trek M¨¢s All¨¢.

Shatner, que viaj¨® gratis, se convirti¨® en el primer nonagenario en cruzar la l¨ªnea de K¨¢rm¨¢n, la frontera ampliamente reconocida entre la atm¨®sfera y el espacio a 100 kil¨®metros del suelo. La c¨¢psula totalmente automatizada de la nave se elev¨® 106 kil¨®metros sobre el desierto del oeste de Texas y el regreso consisti¨® en un delicado descenso al ritmo de dos paraca¨ªdas. El vuelo incluy¨® unos tres minutos de ingravidez y una vista de la curvatura de la Tierra. La haza?a del actor le arrebat¨® a la piloto Wally Funk, de 82 a?os, el puesto de la persona de mayor edad en salir del planeta. La aviadora, form¨® parte de un programa de mujeres astronautas en 1961, que fue vetado por las autoridades, particip¨® en julio del vuelo suborbital en el que tambi¨¦n viaj¨® por primera vez Bezos.

En el vuelo de este mi¨¦rcoles estuvieron a bordo la vicepresidenta de misi¨®n y operaciones de Blue Origin, Audrey Powers, quien tambi¨¦n es piloto (ha pasado m¨¢s de 2.000 horas a bordo de la Estaci¨®n Espacial Internacional), ingeniera y miembro de la federaci¨®n estadounidense de vuelos espaciales comerciales. Chris Boshuizen, cofundador de Planet Labs, la primera compa?¨ªa en utilizar comercialmente los nanosat¨¦lites, y Glen de Vries, cofundador de Medidata Solutions, una de las principales plataformas de investigaci¨®n cl¨ªnica del mundo.

La de esta ma?ana ha sido la sexta misi¨®n espacial tripulada este a?o con astronautas civiles que no han recibido entrenamiento del Gobierno estadounidense. La compa?¨ªa Virgin Galactic, de Richard Branson, ha lanzado su avi¨®n espacial al borde del espacio dos veces este a?o: una, en mayo, con un par de pilotos, y otra en julio, con el propio Branson, otros tres pasajeros y dos pilotos. Despu¨¦s fue el turno de Blue Origin con Bezos y otras tres personas, y en septiembre el SpaceX de Elon Musk llev¨® a una tripulaci¨®n de cuatro astronautas aficionados a la ¨®rbita. A principios de este mes, la actriz rusa Yulia Peresild y el productor y director Klim Shipenko despegaron en un cohete ruso para grabar la primera pel¨ªcula en ¨®rbita en la la Estaci¨®n Espacial Internacional.

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