El secreto del ¨¦xito de Zendaya: una mezcla de perseverancia y actitud inquisitiva

Zendaya (Oakland, California, 26 a?os) fue una de las protagonistas indiscutibles de 2022. Otra vez. Desde su debut en el cine con Spider-Man Homecoming en 2017, el pasado 2022 fue el quinto a?o consecutivo en el que la actriz se colocaba en la cima de la cultura de la celebridad. Empez¨® el a?o confirmando, por fin, su relaci¨®n con el tambi¨¦n actor Tom Holland, seis a?os despu¨¦s de conocerse, y estrenando la segunda temporada de Euphoria. La serie adolescente de HBO se convirti¨® en la segunda m¨¢s vista en la historia de la plataforma, solo superada por Juego de tronos, y en la serie m¨¢s tuiteada de la d¨¦cada. En septiembre, Euphoria le dio su segundo Emmy a la mejor actriz dram¨¢tica consecutivo, un a?o despu¨¦s de convertirse en la mujer m¨¢s joven en lograrlo a los 25 a?os. Zendaya ha pasado la segunda mitad del a?o centrada en el rodaje de Challengers, la pr¨®xima pel¨ªcula de Luca Guadagnino (Call Me By Your Name), pero el p¨²blico ha suplido la falta de noticias con cotilleos. En verano se rumore¨® que estaba embarazada, lo cual ella misma desminti¨®, y ahora se especula con que podr¨ªa haberse prometido con Holland. Haga lo que haga, incluso aunque no haga nada, Zendaya no deja de fascinar al p¨²blico. Es la mayor estrella de la generaci¨®n Z.

A los 13 a?os protagoniz¨® la serie de Disney Channel Shake It Up y ya se mostraba consciente de los peligros de las ¡°ni?as prodigio¡±, por eso promet¨ªa que no iba a acabar li¨¢ndola como Miley Cyrus. Ella ten¨ªa planes a largo plazo. Explicaba que su objetivo era ser una mezcla de Oprah Winfrey, Beyonc¨¦ y Shonda Rhimes. Y no exageraba: a los 17 a?os Disney le propuso protagonizar una serie llamada La superdetective Katy y ella exigi¨® ejercer como productora para participar en las decisiones. ¡°Hay otras cosas que una chica puede ser adem¨¢s de cantante y bailarina. Quer¨ªa que K. C. fuese un cerebrito. Que los ni?os, y no solo las ni?as, viesen la serie y so?asen con ser como ella¡±, explic¨® la actriz en una entrevista en Vogue.

A los 14 a?os contrat¨® a su propio estilista. Conoci¨® a Law Roach cuando era dependiente de una tienda de segunda mano y juntos idearon una estrategia para hacerse notar: Zendaya luc¨ªa vestidos en las alfombras rojas que hab¨ªan llevado recientemente otras famosas como Beyonc¨¦ o Kylie Jenner para aparecer en las secciones de ¡°?Qui¨¦n lo lleva mejor?¡± de las revistas. En febrero de 2015 acudi¨® a los Oscar en calidad de, como ella misma admite, ¡°el +1 de un +1¡å. Llevaba un dise?o de la recientemente fallecida dise?adora Vivienne Westwood y unas rastas que llevaron a Giuliana Rancic, una tertuliana del programa Fashion Police, a exclamar que al mirarla le llegaba olor a pachuli y marihuana. Zendaya, lejos de agachar la cabeza, critic¨® en su cuenta de Instagram ¡ªdonde hoy acumula 163 millones de seguidores¡ª las connotaciones racistas de ese comentario. ¡°Mi padre, mis primos y mis amigos de la infancia llevan rastas. La cineasta Ava DuVernay, la escritora Terry McMillan, el profesor de estudios afroamericanos de Harvard Vincent Brown o la historiadora de Yale Heather Andrea Williams llevan rastas. Decid¨ª llevar rastas a los Oscar para mostrarlas en un contexto positivo, para recordarle a la gente de color que nuestro pelo es bueno, que es un s¨ªmbolo de belleza y fuerza, casi como la melena de un le¨®n¡±. D¨ªas despu¨¦s, Mattel anunci¨® que fabricar¨ªa una Barbie Zendaya con ese look. De este modo, la actriz llam¨® la atenci¨®n del p¨²blico que no sab¨ªa lo que era KC Agente especial. No hab¨ªa rodado ni una sola pel¨ªcula y ya se posicionaba como un icono cultural.

Zendaya estudi¨® en un colegio de mayor¨ªa de alumnos negros, en el que era la m¨¢s blanca, y luego en un instituto de mayor¨ªa de alumnos blancos, donde era considerada negra. Un d¨ªa se alis¨® el pelo y todos la felicitaron. Se sinti¨® tan extra?a que le pidi¨® a sus t¨ªas, algunas de ellas Panteras Negras, que le explicasen la importancia del pelo entre las mujeres negras y c¨®mo a menudo se ha usado para ridiculizarlas, cuestionar su higiene o negar su belleza.

Y con la misma actitud inquisitiva desembarc¨® en Hollywood. Convenci¨® a su agente de que la enviase a castings de personajes blancos, no solo racializados (como fue el caso de MJ en Spider-Man, Rue en Euphoria o Chani en Dune). Y una vez alcanz¨® el estatus de estrella, lo utiliz¨® para concienciar al p¨²blico de las causas en las que cre¨ªa. Cuando en 2019 lanz¨® una colecci¨®n con Tommy Hilfiger convenci¨® a la marca de incluir por primera vez tallas grandes en su colecci¨®n de pasarela: ¡°No voy a hacer ropa que ni mi hermana, ni mi madre, ni mi sobrina puedan llevar¡±, sentenci¨®.

Zendaya utiliza las redes para sensibilizar en torno a la salud mental. Ella misma ha sufrido ansiedad por su perfeccionismo, hasta el punto de ser incapaz de disfrutar de sus triunfos. ¡°Siempre tengo miedo a hacer cosas por temor a no ser la mejor¡±, admit¨ªa en una entrevista con la revista Interview. Odia el tiempo libre y no sabe qu¨¦ hacer mientras no est¨¢ trabajando, por eso le pidi¨® al creador de Euphoria Sam Levinson que escribiera y rodase Malcolm & Marie durante el par¨®n por la covid de la serie. ¡°He trabajado todos los d¨ªas desde que ten¨ªa 13 a?os. Toda mi vida social est¨¢ en el set de rodaje¡±, ha dicho tambi¨¦n.

A principios de 2020 se tom¨® vacaciones por primera vez (un viaje a Grecia) y le pidi¨® a su asistente, quien trabaja con ella desde los tiempos de Disney Channel, que cogiese su tarjeta, lo pagase todo y no le dijese cu¨¢nto se estaba gastando para no estresarla. En aquellas vacaciones la acompa?¨® Jacob Elordi, su compa?ero de reparto en Euphoria, lo cual desat¨® rumores de noviazgo. Mucha gente se lo tom¨® como una traici¨®n personal: Zendaya y Tom Holland son la pareja favorita de internet incluso cuando no admit¨ªan ser pareja. En septiembre de 2021, la felicitaci¨®n de Holland a Zendaya por su cumplea?os se convirti¨® en la quinta foto con m¨¢s Me gusta de la historia de Instagram: 20 millones de corazones. El pasado junio, ya como pareja p¨²blica, Zendaya lo super¨® cuando le devolvi¨® la felicitaci¨®n con una captura (¡°Feliz cumplea?os al que me hace m¨¢s feliz¡±) que derriti¨® internet: m¨¢s de 25,7 millones de likes.

Los actores han llevado con tanta discreci¨®n su relaci¨®n que nadie sabe el momento exacto en el que empez¨®. Se conocieron en 2016, cuando ambos ten¨ªan 20 a?os (¨¦l es tres meses mayor que ella, aunque por el f¨ªsico y la actitud todo el mundo presuponga que es al rev¨¦s), pero la primera foto de ellos bes¨¢ndose es de julio de 2021. ¡°Es extra?o, confuso e invasivo¡±, afirmaba Zendaya en la revista GQ. ¡°Ambos estamos de acuerdo en que cuando amas a alguien y te importa esa persona, quieres que vuestros momentos sean solo vuestros¡±. La actriz se refiere a la persecuci¨®n de la prensa, pero tambi¨¦n a la insistencia de los fanes que se obsesionaron con la relaci¨®n no confirmada y les presionaban en las redes sociales para que lo admitiesen. En una cultura de la celebridad que potencia la cercan¨ªa de las estrellas, internet se comport¨® como si Tom y Zendaya fueran sus amigos y el secretismo con el que proteg¨ªan su relaci¨®n fuese un juego de despistes que descifrar.

Y desde que el noviazgo es oficial, esos fanes se dedican a especular con embarazos y compromisos. Ninguno de los dos ha reaccionado ante los rumores de su boda, aunque la madre de Zendaya public¨® el pasado diciembre en su Instagram una definici¨®n de la palabra clickbait, lo cual se ha interpretado como un desmentido. De momento, la actriz guarda silencio. Se est¨¢ tomando el mayor descanso de su carrera, hasta que empiece el rodaje de Be My Baby, el biopic de la cantante Ronnie Spector, y estrene la pel¨ªcula de Guadagnino y la segunda parte de Dune. Se case o no se case, este 2023 volver¨¢ a ser el a?o de Zendaya.