As¨ª es el primer retrato de Carlos III como rey: en traje y con un brazalete de los pueblos ind¨ªgenas

Solo tuvo dos semanas para completar el que se ha convertido en el primer retrato de Carlos III como rey de Inglaterra, por lo que es natural que el pintor Alastair Barford haya descrito la experiencia como ¡°un gran desaf¨ªo¡±. La pintura muestra al rey Carlos en posici¨®n relajada, con un traje con raya diplom¨¢tica en azul marino, corbata rosa p¨¢lido, pa?uelo en el mismo tono y camisa blanca. En su mu?eca izquierda lleva un brazalete, el mismo que el l¨ªder por los pueblos y nacionalidades ind¨ªgenas de Ecuador, Domingo Peas, le regal¨® el pasado mes de febrero durante un evento a favor de la biodiversidad para simbolizar su lucha contra el cambio clim¨¢tico y su defensa de la sostenibilidad, lo que tambi¨¦n queda patente en la pintura.

Fue precisamente durante aquella recepci¨®n en el palacio de Buckingham donde Barford tuvo la oportunidad de estudiar al rey para el retrato: ¡°Quer¨ªa capturar su calidez y sensibilidad, la empat¨ªa que se manifestaba en sus interacciones con las personas que conoc¨ªa¡±, ha revelado el artista ¡°Era importante que capturara una expresi¨®n comprensiva¡±. La obra es un encargo de la prestigiosa revista Illustrated London News, la que fuera la primera revista ilustrada del pa¨ªs, que lanza un n¨²mero especial con motivo de la coronaci¨®n de Carlos III, que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 6 de mayo en la abad¨ªa de Westminster.

La elecci¨®n de Alastair Barford para pintar su primer retrato no parece casual, ya que el artista de Dorset, en el sur de Inglaterra, fue el encargado de realizar uno de los ¨²ltimos retratos de la difunta Isabel II para la misma publicaci¨®n. En concreto, aquel retrato conmemoraba sus 63 a?os y 216 d¨ªas de reinado, que la convert¨ªan en la monarca con el reinado m¨¢s largo en la historia del Reino Unido. Por aquel entonces, Barford ten¨ªa tan solo 28 a?os: ¡°Todo fue incre¨ªble. Recib¨ª un correo electr¨®nico un lunes preguntando si podr¨ªa pintar a la reina la pr¨®xima siguiente y, una semana m¨¢s tarde, estaba en una ceremonia en Windsor¡±. No tuvo mucho m¨¢s tiempo en aquella ocasi¨®n para estudiar la reina que la que ha tenido ahora para estudiar al rey: ¡°Estuve all¨ª durante dos horas, observ¨¢ndola desde la distancia, pero solo pude verla de cerca durante 10 minutos¡±, revel¨® al Daily Telegraph. ¡°Hice algunos bocetos, obtuve lo que pude y ped¨ª que hicieran algunas fotos, no fue la mejor forma de trabajar¡±.

Seg¨²n cont¨® Barford en aquella ocasi¨®n, por lo general, la preparaci¨®n para sus retratos lleva un tiempo estimado en 40 horas, durante las cuales los retratados posan para ¨¦l, aunque con los monarcas, ya sabe que eso no es posible. En el caso de Isabel II, las ¨®rdenes eran claras: ¡°El encargo era bastante preciso, en el retrato deb¨ªa ir ataviada con el uniforme de la Orden de la Jarretera, por eso tuve esos 10 minutos con ella en el castillo de Windsor el d¨ªa del desfile de la Orden. Me intimid¨®; aunque ella estuvo natural... el nervioso era yo¡±.

Barford estudi¨® Bellas Artes en la universidad p¨²blica de Falmouth, una ciudad situada en la costa sur de Cornualles. Al graduarse, en el a?o 2011, tuvo que compaginar su vocaci¨®n con trabajos de limpieza. En 2012, recibi¨® una beca de la fundaci¨®n Queen Elizabeth Commonwealth Scholarships (QECS), que le permiti¨® especializarse en el arte del retrato en la ciudad italiana de Florencia, en el prestigioso taller del pintor e historiador del arte estadounidense Charles H. Cecil. Tres a?os m¨¢s tarde, retrat¨® a la mujer que le hab¨ªa facilitado aquellos estudios. A d¨ªa de hoy ya ha pintado a dos reyes.